– Что случилось, папа?
Но я испытываю настоящий шок, когда он тут же задает мне новый вопрос:
– Вы что – разводитесь с мамой?
– Разводимся? С чего ты взял?
Сын пожимает плечами:
– Ты всегда меня угощаешь, когда собираешься сообщить мне какую-нибудь гадость.
– Правда?
– Ну да, – говорит сын так, словно это общеизвестный факт.
– Мы с твоей мамой не разводимся.
– Хорошо.
– Мы действительно не разводимся.
– Я слышал, что ты сказал.
Я делаю большой глоток холодного чая, а Рори отпивает содовой. Он больше ничего не спрашивает, вынуждая меня начать:
– Как дела?
– Отлично, па. А у тебя?
– Прекрасно. Что у тебя новенького?
Рори колеблется. Официантка приносит нашу еду, давая ему время подумать, какой смысл я вкладываю в свой вопрос.
Когда официантка уходит, сын слегка мотает головой:
– Ничего особенного.
– Ничего особенного?
– Пап!
– М-мм, – прожевываю я кусок своего стейка.
– Просто скажи мне, почему мы здесь?
– Я просто хочу знать, что нового и увлекательного происходит в твоей жизни, – говорю я. – Потому что в ней обязательно должно происходить что-то настолько увлекательное, что вытаскивает тебя из дома посреди ночи.
Рука Рори застывает на половине разрезанного стейка. Я почти вижу варианты ответов, прокручивающиеся у него в голове.
– Это было только раз, – говорит сын.
Я молчу.
Рори вздыхает и кладет на стол свои приборы:
– Я сделал это на пару с Дэниэлом. Мы хотели посмотреть, сойдет ли нам это с рук.
– Ну и как? Ему сошло?
– Вроде да, насколько я знаю.
– И чем же с ним занимались?
– Ничем особенным. Сходили на поле, погоняли футбольный мяч, побродили вокруг.
Правдоподобно. В четырнадцать лет волнительно и просто смыться из дома ночью. Но что-то мне подсказывает, что Рори не первый раз залезает в окно.
* * *
Сын не удирает из дома ни в эту ночь, ни в следующую. Это и не удивительно – ведь его застукали. Но я теперь внимателен не только по ночам. Я обращаю внимание на все, что раньше игнорировал.
Вечером я наблюдаю за сыном, когда он пишет эсэмэски, когда его телефон вибрирует и он смотрит, кто ему звонит. Я наблюдаю за Рори, когда он сидит за компьютером. В наш киновечер я замечаю, что он прячет свой мобильник, но постоянно его проверяет. Один раз телефон сына звонит, но из него звучит не рок-музыка или сигнал видеоигры. А песня, которую я не слышал. Исполняет ее женщина – так, словно она стоит на краю утеса.
В школу за детьми я приезжаю пораньше. Чтобы понаблюдать за ребятами, выходящими из ее дверей. И именно тогда я вижу девушку, сводящую с ума моего сына.
Это миниатюрная блондинка с розовыми губками, молочно-белой кожей и волосами до подбородка. При разговоре с Рори она постоянно отбрасывает их назад и переступает с ноги на ногу. Она так же нервничает, как и Рори.
Интересно, как давно у него эта подружка или почти подружка? – озадачиваюсь я. Не заметь я его той ночью, я бы ничего не узнал. И, возможно, прожил бы жизнь, даже не подозревая об этой маленькой блондинке, которая понравилась моему сыну.
А были ли у него другие девочки – блондинки, брюнетки, рыженькие – из-за которых он так же сходил с ума? Может, я пропустил его первую, вторую, третью «любовь»? Увы, узнать об этом мне не дано. Рори не признается, если я его спрошу. Он даже не рассказал мне о своей нынешней пассии.
А я ничего не замечал и не заметил бы, если бы не приложил усилий. И все опять бы прошло мимо меня.
Может, то же было и с моими родителями? Они никогда не прилагали усилий, и я прошел мимо них.
47
Во время ужина все наши мобильники лежат рядком на кухонном рабочем столе за спиной у Миллисент. Мы едим грибной ризотто с луком-пореем и морковью, когда мой телефон гудит как клаксон.
Свежие новости!
Миллисент оборачивается и отключает у моего мобильника звук.
– Извини, – говорю я. – Спортивное приложение.
Жена награждает меня тяжелым взглядом. По нашим семейным правилам во время ужина все телефоны обязаны молчать. Новости могут быть любыми. Но не в моем случае. Мое новостное приложение отфильтровывает все сообщения с именами Наоми и Оуэн Оливер и словами «найдено тело». Технология – вещь удивительная!
И вместе с тем ужасная. Потому что теперь я вынужден ждать окончания ужина, чтобы узнать, что случилось. Это ли не пытка? Лучше бы мой телефон промолчал все двадцать минут. Наконец с ужином покончено. Дети начинают убирать со стола, а я хватаю мобильник.
«НАЙДЕНО ТЕЛО ЖЕНЩИНЫ».
Я вскидываю глаза на Миллисент. Она в старой толстовке, черных легинсах и моих носках стоит возле мойки. Перехватив взгляд жены, я указываю ей на свой мобильник.
Миллисент отвечает мне едва заметным кивком головы и улыбкой.
* * *
Дождавшись, когда вся посуда помыта, а дети усаживаются смотреть телевизор, я поднимаюсь наверх, в ванную, и просматриваю новости.
Замечательно!
Тело Наоми было найдено в мусорном контейнере за отелем «Ланкастер». Последний раз ее видели живой как раз на стоянке неподалеку от этого бака. Это было в пятницу 13-го. Камера слежения зафиксировала, как Наоми шла по стоянке к своему автомобилю. Но та камера охватывает только часть стоянки. Машина Наоми и мусорные баки в эту зону не вошли.
Джош стоит на противоположной стороне улицы, напротив отеля. Как раз там, где я обычно парковался, чтобы понаблюдать за Наоми. Он сильно возбужден – от кофеина или адреналина, а может быть, и от того и другого. И мне нравится снова видеть его таким. Две Джейн Доу, особенно вторая, похоже, нагнали на него тоску.
Сейчас он пышет энергией, его речь полна домыслов и недомолвок. Потому что фактов пока маловато. Наверняка известно только одно: некая женщина, похожая на пропавшую Наоми, была обнаружена в мусорном контейнере работником компании по утилизации отходов. На место уже прибыла полиция, район оцеплен, а пресс-конференция, может быть, состоится вечером, а может, и нет. Но Джош думает, что она состоится.
Непонятно только, что делать с прошлым Наоми. Теперь, когда она мертва, некрасиво говорить о ней плохо.
Джош отмечает, что прошло несколько недель с тех пор, как он получил последнее письмо от Оуэна Оливера Рили. Я улыбаюсь.
Мое новое письмо адресовано телеканалу и помечено словами: «Джошу, лично и конфиденциально». Я представляю себе репортера, когда он его получит. Наверняка выражение его лица будет оргазмическим, хотя он вряд ли обрадуется тому, что это последнее письмо от Оуэна. Письма серийного убийцы сделали его звездой, пусть и местной. И у нас уже пошли слухи, что его пригласили работать на кабельный канал. У него и там все получится. Джош слишком серьезный и искренний; ему трудно не поверить.
