– Госпожа фея прилетела… довольная, посвистывает, но не запинается.
– Я уже наелся, спасибо! – сказал леший. – Можно колбаску на дорожку возьму?
Все поспешили в прихожую, не обращая внимания на тихого дедушку. Только отставший Михаил Петрович обернулся и рассеянно кивнул:
– Да, конечно, не стесняйтесь!
Очевидно, он плохо понимал характер лешего – существа робкого, но не стеснительного.
В прихожей Ирина уже помогала Александру отодвигать шкаф от двери.
– Ирочка, позвольте мне! – попросил Михаил Петрович.
– Зачем ты вперед мужиков лезешь! – проворчала из-за двери фея, догадавшись, в чем дело. – Потом какой-нибудь Джеймсик будет думать, что так и надо.
Александр сходил за гвоздодером и начал отдирать прибитые к косяку широкие доски.
– Молодцы, не сидели сложа руки! – похвалила фея. – Но меня, похоже, не ждали?
– Мы всех ждем, – буркнул кот, – откуда нам знать, кто первым прилетит или припрется.
Когда фея наконец вошла в свой замок, то приветливо посмотрела на Катю и Чира, поцеловала Михаила Петровича, улыбнулась Александру, неодобрительно покачала головой, увидев опять припухшие от слез глаза Ирины, и погрозила пальцем Тимофею.
– Стоило мне отлучиться на пару часов, и ты уже чувствуешь себя главным!
– Длинные пара часов получаются, – возразил кот.
– Мне, правда, казалось, что у вас еще обед не начался. В городе я время немного растянула, чтобы все успеть, – объяснила фея. – Новости у меня хорошие, но сначала накормите! За весь день я одну небольшую копченую рыбку у Сергея Юрьевича съела. А что вы колбасу жарите, я почувствовала, когда еще над болотом пролетала!
– По-быстренькому пришлось пожарить, – сказала Катя, – фасолевый суп у меня сегодня почему-то… наверное, пересолила?
На кухне фея энергично потерла ладони, и они так и зависли в воздухе.
– Колбасы еще много было! – растерянно проговорила Катя и перевела взгляд с обеих пустых сковородок на Тимофея.
Крылатая женщина тоже посмотрела на него.
– Да вы что! – возмутился кот. – Чтобы я со стола утащил? Чир, скажи им!
– Чив-чив! Вероятность чрезвычайно мала. Я такое только два раза видел.
Александр тоже заступился за кота:
– В любом случае не смог бы Тимофей Васильевич столько съесть.
– Ну, вообще-то… – задумчиво прощебетал маленький, честный композитор.
– Леший! – зашипел кот. – Как я сразу не догадался!
– Дедушка не своевольничал, – смущенно сказал Михаил Петрович. – Он спросил, можно ли ему взять колбаску на дорогу. Я ответил, чтобы он не стеснялся.
– Хорошо ты ответил, Миша, по-доброму, все тебя сразу понимают, – вздохнула хозяйка замка. – Катя, дай хоть морковку погрызть!
– Я сделаю бутерброды? – предложила Ирина.
– Солнышко, – улыбнулась фея, – почему мне и Сергею Юрьевичу ты так нравишься?
– Чив-чив, и мне!
– Еще бы! – гордо подтвердила Катя. – Кому моя Ириша не нравится!
– Я знаю кому, – почти шепотом ответила девушка, – он от меня убежал…
– Не уследила я, глупая крольчиха. – Катя виновато погладила руку Ирины.
– Тогда пусть он опять станет большим, – решила фея, – чтобы мог делать широкие шаги!
– Спасибо! – Глаза Ирины засияли.
– Уж как я ее только не уговаривала! – Фея откусила большой кусок бутерброда с сыром и от удовольствия полузакрыла глаза. – «Нет! – отвечала строгая Лариса. – На фиг он мне нужен! Где он столько времени болтался?»
– Я… я… – Александр безнадежно застрял на этом коротком слове.
– Ладно, мне можешь не рассказывать, – разрешила фея, – я знаю, где ты был. А для Ларисы хорошенько обдумай историю твоей длительной командировки. Сергей Юрьевич обещал, что все подтвердит и подпишет какой-нибудь приказ, который ты придумаешь.
– Сашенька, не переживай, – сказала Ирина, – приказы я умею писать. Такой напишу, что Лариска, добрая душа, заплачет и сразу тебе все простит!
– Правда, она меня простит?
– Саша, видел бы ты, какие у нее глаза, когда она о тебе спрашивает!
– Злющие, кровожадные, – кивнула фея. – Тимофей, у меня такие же были, когда я на пустые сковородки смотрела?
– Зачем ко мне пристаете, – фыркнул кот, – сами ведь знаете!
– Хотелось, чтобы ты поворчал. Ты уже давно мышек не гоняешь, пусть они иногда хоть твое вредное мяуканье послушают.
– Как это я мышей не гоняю? – Возмущению кота не было предела. – Я мою сметану полностью отрабатываю! Уверен, что вы мне еще не доплачиваете!
– Хорошо, – примирительно сказала фея, – не будем дальше разбираться, кто кого кормит. Мы ведь все-таки одна семья.
– Простите, – сказал Александр, внимательно разглядывая свою кружку с чаем, – у Ларисы кто-нибудь есть?
– Ну а что ты думаешь? – удивилась фея. – Такая симпатичная девчонка… только при мне к ней трое приходили. Один сейчас хрюкает и пытается как-то приспособиться к своей новой жизни, поэтому оставим его в покое. Зато двое других были сама любезность: «милая», «радость ты наша» – приятно было слушать, как они с Ларисой разговаривали.
Александр еще ниже опустил голову.
– Им, поди, на бутылку не хватало? – догадалась Ирина. – Бедная девочка! С моим характером я бы там давно кого-нибудь убила!
– Да, с твоим характером в маленьком магазине не работать, – согласилась фея, – там кому-то поверить надо, кого-то поддержать, а не так, чтобы сразу ругаться.
– Вам тоже там не работать, – промяукал кот, который все еще не мог успокоиться. – А меня вот звали в один подвальчик. Я как-то с Колей туда зашел, и, пока друг прикидывал, на что ему хватает, я в подсобке крысами занялся, они были совершенно непуганые. Хозяин потом за меня все обещал, что Коля выберет, – любого цвета. Коля ответил: «Если Тимоху по-доброму угостишь, он, конечно, придет иногда, чтобы тебе помочь, но жить останется у меня». Я не хвастаюсь и не думаю кого-то обидеть – надеюсь, вы поняли, почему я это рассказываю.
– Чив-чив, хочу обратно к Коле!
– Нельзя нам, Чирок, – грустно объяснил кот, – никак не получится.
– Чив-чив, я знаю!
– Ну, хватит, – поморщилась фея, – а то я буду злиться, ревновать и в следующий раз не пошлю вашему другу полную посылку варенья.
Подумав, кот сказал:
– За варенье, конечно, спасибо.
– Чив-чив, да, спасибо! Было очень благородно и неожиданно с вашей стороны!
Фея вспомнила о бутерброде, откусила снова большой кусок и с полным ртом обиженно прошамкала:
