– О нет, мистер, спасибо за предложение, – я знала, что таким людям лучше не дерзить. Особенно если они ничего плохого тебе сделать не успели.
– Называй меня Даррен.
И снова, как только я поймала в фокус его зрачки, вздрогнула. Да что со мной? Может, я подцепила какой-нибудь вирус? Вот еще не хватало. Любая болезнь – это огромные расходы. Он, похоже, посчитал, что лучше добавить аргументов к своему предложению:
– Можно не сегодня. И Тою, как видишь, не терпится узнать все, что знаешь ты. Ничего, если я тебе позвоню в выходные?
– Какие выходные? – рассмеялся Той. – У тебя теперь каждый день выходные. А Ината учится. Как и я скоро буду учиться.
– Об этом мы еще поговорим, – Даррен смотрел на меня, а отвечал с нажимом. – Да, я теперь каждый день свободен, так что назначай время сама.
– Вы не работаете? – я задала очень глупый вопрос, лишь бы хоть куда-то перенаправить тему.
Меня очень смущали его глаза. Не они, а как он смотрел на меня. Будто не мог оторвать от меня взгляда, а дышал чуть трудно, иногда на секунду крепко сжимал зубы и тут же расслаблялся.
– Не работаю. Уволен за нарушение пары десятков инструкций. Но разве тебе это интересно, Ината? Ничего, если я как-нибудь тебе позвоню и спрошу об ужине еще раз?
– Если я только дам свой номер.
Я ощущала себя отупелой куколкой, которая просто произносит какие-то слова, но сама желает чего-то другого: сорваться или отсюда, или чуть ближе к нему, чтобы рассмотреть в его глазах свое отражение.
– Да. Если ты дашь мне свой номер.
Все-таки последует предложение стать секс-содержанкой. Он очень настойчив, хотя и не спрашивает в лоб – это странно. Любовниц с низких социальных рангов не принято обхаживать, находить к ним подход и водить на ужины. Он очень галантен и вежлив, он нравится мне даже больше, чем этот идеальный красавец, – как-то иррационально, вязко, до судорог в пальцах нравится, хотя мы знакомы несколько минут. И мне не по себе от этого жуткого ощущения уязвимости. Я нашла в себе силы улыбнуться обоим и решительно встать.
– Даррен, Той, была рада с вами познакомиться. Но меня уже ждут. Желаю удачи с поступлением! – я махнула на прощание блондину и поспешила удалиться.
Папа, как самый настоящий супергерой, прилетел меня спасти в самый последний момент. Когда я остановилась на углу улицы, его машина с тихим шелестом подплыла ко мне и увезла подальше.
Встреча эта через пару часов стерлась и поблекла. Я и не смогла бы объяснить, что вызвало всплеск такого сильного волнения. Других признаков вируса не обнаружилось, что являлось однозначно отличной новостью.
Вот только ночь прошла ужасно. Меня настиг какой-то болезненный сон, из которого я никак не могла выбраться. В густой темноте, кроме меня, был он. Я чувствовала его взгляд, очень знакомый, внимательный, изучающий. Привычный. Я без этого взгляда становлюсь другая, неполная. Сон вымотал своей непонятностью, странными откликами и мучительным желанием чего-то неясного. И было совершенно ненормально, что я узнала человека по одному только ощущению взгляда из кромешной тьмы.
Все-таки вирус? Или мне настолько сильно понравился мужчина после пятиминутного знакомства, что я даже во сне представляю, как он смотрит на меня?
Глава 34
Я увидела его снова буквально через несколько дней, и опять в такой момент, когда я была вынуждена ждать отца после сеанса химиотерапии. Узнала издали – еще по фигуре за оградой университетского дворика, и объяснила себе эту зоркость тем, что он очень необычно одет. Такой фасон, сам этот странный пиджак, вероятно, сильно отличает его от любого другого мужчины даже с расстояния километра.
По мере приближения я убеждалась в своей правоте. Даррен стоял ко мне боком, заправив руки в карманы, и лениво посматривал вверх, будто рассчитывал увидеть в самом центре мегаполиса проблеск чистого неба. Я намеревалась прошмыгнуть мимо, но он не вовремя глянул в мою сторону и улыбнулся, тоже узнавая. После этого я уже не могла просто сделать вид, что его не заметила, потому вежливо поздоровалась:
– Здравствуйте, Даррен.
Он на пятках развернулся ко мне, улыбаясь широко и приветливо.
– Привет, Ината. Какая неожиданная встреча. Переходи на ты, я же тебе не шеф на работе. Ты с занятий?
Мужчина пустым вопросом пресек мою попытку обменяться любезными приветствиями и разойтись, провоцируя разговор. Пришлось остановиться, хотя говорить мне было с ним не о чем – я придумывала темы на ходу:
– Да. Ты, должно быть, ждешь Тоя? Он все же решился зайти и разузнать информацию из первых рук?
– Нет. Я здесь один, – ответ мне показался неуместно серьезным. Я вмиг напряглась. Мое первоначальное предположение о том, что он хочет купить интимные услуги, все еще могло оказаться правдой. Даррен же будто уловил мое смятение и добавил: – Решил сначала сам все разузнать об этом университете. Той очень эмоциональный, в некоторых вопросах он руководствуется только желанием, а не разумом. Он хочет учиться именно здесь, потому что здесь учится его товарищ, а это, согласись, не самый исчерпывающий аргумент в выборе профессии. Кстати, я уже тоже закончил и могу тебя подвезти.
– О нет, благодарю! – я ответила слишком поспешно. Прозвучало резко, потому я смягчила ответ объяснением: – За мной скоро приедет отец, мы уже договорились о встрече.
Его темные глаза иронично сощурились.
– Ты же не придумала это только что, не зная, чем еще отговориться?
Не придумала. Но если бы было не так, то обязательно ввернула бы что-то подобное. Во-первых, незачем кому-то знать, в каком районе живет студентка престижного университета – мы все еще не успели переехать, побоялись потратить слишком много денег, зато приобрели охраняемую стоянку для папиной машины. Во-вторых, молодой и незамужней девушке проводить время наедине с мужчиной явно высокого социального ранга – плохая примета. Это как согласие к ней присмотреться. И если понравится, то такой мужчина захочет поиграться – на одну ночь или на годы вперед. И еще неизвестно, получится ли отговориться так, чтобы он не посчитал себя оскорбленным, а то потом проблем не оберешься. В-третьих, в компании именно этого мужчины мне было очень некомфортно: душно как-то, жарко, смутно знакомо и совершенно непонятно. Я еще после первой встречи признала, что он мне симпатичен – на какой-то подкорке сознания понравился с первого взгляда, но от каждой следующей фразы это ощущение усиливалось, вызывая явный дискомфорт.
– Нет, Даррен, отец в самом деле скоро приедет. Было приятно поболтать. Прошу, передай Тою мои наилучшие пожелания – буду рада видеть его в университете! Как, уверена, и вся его женская половина, – я постаралась разбавить напряжение шуткой.
– Он красив?
Даррен сделал шаг ко мне, а я удивилась неуместности вопроса:
– Кто, Той? Безусловно, – признать это было настолько просто, как говорить о цвете забора. – Уверена, ты тоже знаешь, что он красив.
