Альберт Ссон всегда выглядел абсолютно спокойно и невозмутимо, что бы он при этом ни говорил. Сейчас беловолосый мужчина глядел на Викторию своим привычным взглядом, который они с Зои тайно называли «воспитательным гипнозом».
– Один из многих, такой же, как все остальные, – девушка заставила себя принять предложенный стакан, выпивая его почти залпом. Вода чудесным образом освежила горло, спасая её.
Что Ссон делал у них дома сегодня и так поздно вечером? Сквозь поток мыслей до неё донёсся вопрос, который, наверняка, задавался уже не впервые.
– Ты снова пропустила занятия. Я ждал тебя, Виктория, – проговорил профессор, – что за оправдание ты приготовила для меня на этот раз?
Девушка краем глаз видела, что мать, не сводя с неё взгляда, также ожидала ответ дочери. Никогда в жизни эта женщина не интересовалась тем, как её дела, но всегда ожидала «рапорта» о каждой неудаче или проступке. Сначала это расстраивало, потом пришло равнодушие. Поскольку как ни старалась, все попытки что-либо изменить в отношениях с матерью были провальными.
София Вереск блестяще играла роль любящей матери перед камерами и своими подчинёнными. Но в собственном доме не было нужды притворяться. Она рассматривалась Главой как один из мелких подчинённых, не имеющий ровным счётом никакой ценности. Они были чужими друг другу.
– Я проспала, – Виктория устало повела ноющими плечами.
Профессор почему-то вздохнул. Девушка глянула на него исподлобья.
– Я ожидал чего-то более существенного, – подвёл Ссон итог, вовсе не нужный ей сейчас, – ты меня разочаровала.
Виктория хотела что-то сказать, но слова почему-то не шли. Разочаровала? Она разочаровала окружающих в тот день, когда появилась на свет. Об этом ей усердно твердили с самого детства. Ничего нового. Как ни старайся.
От того и перестала, давно смиряясь с участью неугодного «разочарования». Ей захотелось куда-нибудь сбежать, лишь бы избежать расспросов, или получить своё наказание, в виде дополнительных часов в выходные. Ссон словно почувствовал её настроение и произнёс спасительные слова:
– Ступай отдыхать, мы обсудим твоё поведение позже.
– Вы мне не отец, – сухо напомнила Виктория, – так что не распоряжайтесь в этом доме. Что касается пропусков, то это будет обсуждаться только в стенах академии.
– Виктория! – София гневно попыталась прервать её.
Но дочь, снимая куртку, перекинула её через плечо и уже не слушала никого. Девушка захлопнула дверь своей комнаты и немного успокоившись, упала на кровать. Мокрая майка, из-за прошедшего недавно дождя, холодила грудь и живот, ещё больше остывая под врывающимся из открытого окна ночным ветром. Виктория потянулась к карману штанов и достала свой коммуникатор. Набрав привычный номер, она слушала бесконечный сигнал ожидания.
– Отвечай, Левин. Вы же починили её, – девушка сняла с себя мокрую одежду и снова попыталась связаться с куратором.
Возвращаясь головой на одеяло, Виктория наконец услышала голос друга.
– Ты в порядке, Левин?
– А ты сомневаешься? – потянул Дмитрий.
Виктория чувствовала в его голосе улыбку и от того ещё сильнее хотелось, чтобы друг немедленно оказался здесь, перед ней.
– Ты должен быть осторожен, – велела она.
– Я всегда осторожен, – напомнил лейтенант.
– Сначала стреляй, потом думай!
– Это твой удел, Вик, – усмехнулся Левин, – тут мне тебя не переплюнуть. Как ты провела день? Ты говорила с матерью?
– Я свяжусь с тобой позже… – Виктория быстро отключила прибор, закинув его под подушку.
Он в порядке и это главное. Рассуждать о том, как она провела день, никак нельзя. Единственное правильное решение – сбежать от разговора.
– Это становится нестерпимым… – голос матери снова донёсся до Виктории.
– Это тот момент, когда достигнуто так много. Ты же понимаешь? – успокаивающие слова Ссона звучали ещё настойчивей.
– Это тот момент, когда мне хочется сказать – довольно! – возмутилась София, – ты никогда не был на моём месте! Не боялся заснуть по ночам, зная, насколько «оно» близко…
– Почему они говорят так громко? Ночь на дворе, – Виктория тихо вздохнула, чувствуя, что настроение вконец портилось.
Следом за стеной полился нескончаемый поток жалоб и упрёков от матери, хоть она и сидела в своей комнатушке бледной тенью. Так же неожиданно разговор прервался тихим всхлипыванием. Видимо профессору удалось угомонить Главу города. Девушка горько усмехнулась – это Ссону всегда удавалось. Виктория поднялась с постели и подошла к открытому окну.
Её же София постоянно сторонилась, инстинктивно держа на расстоянии. Мать всегда смотрела на неё, но словно не видела. А после того, как отослала в академию, они и вовсе потеряли друг друга. Виктории стоило признаться, что за всю жизнь её гладили по голове лишь единожды.
Этот священный момент проявления нежности и заботы она бережно хранила в памяти. И в этом воспоминании не было женщины, звавшей себя её матерью. Это была рука, большая и тяжёлая. Рука человека, назвавшегося её курирующим офицером. Добряк Левин стал её лучшим другом, братом, пусть и не родным по крови. Но разве это имело значение? Конечно же, нет.
Раздавшееся бормотание прервало грустные размышления девушки. Виктория инстинктивно оглянулась, но комната, конечно же, была пуста. Откуда эти голоса? Это не из их квартиры. Голоса были ей не знакомы. Двое неизвестных мужчин спорили, обсуждая пошлые подробности из своей жизни.
– Да вы издеваетесь? – Виктория высунула голову в окно, подставляя её дождю, и поняла, что говорят люди на улице.
Учитывая направление ветра, шумевший дождь и высоту, на которой она находилась, всё происходившее было слишком странным. Она просто не могла их расслышать, будучи на таком расстоянии.
– Они в «предателя» впаяли и антенну, что ли?.. – растерянно пробормотала Виктория.
Это новая модификация от исследовательских лабораторий? Но почему Зои ничего не сказала? Негодованию Виктории не было предела. Сколько ещё экспериментов они будут проводить на них, словно на подопытных щенках? Затем на другом конце улицы протяжно завыла собака.
– Теперь точно не засну. Хотя, в любом случае не засну. Завтра нужно быть одновременно в нескольких местах!
Девушка упала на постель, раскинув руки и ноги, болтая босыми ступнями, свисавшими с кровати.
– Нет, я должна с ним связаться. Точно!
Пока ещё не всю храбрость растеряла… Виктория села на постели и, подняв пульт, запустила систему на передней панели комнаты, свободной от мебели. Большой экран засветился. Выбирая нужное меню, девушка ввела данные для поиска. Она надеялась, что застанет вредного южанина дома. Только бы принял вызов.
– Наверное, лежит на золотом диване, с бокалом в руке…
