Девушка не нашлась, что ему ответить, быстро скрывшись за дверьми главного здания.
***
Их совместные мучения начались несколько месяцев назад…
Именно тогда Виктория увидела Левина впервые. Она сидела под лестницей, на заднем дворе академии. Снег – белоснежный, мягкий, он кружил, перелетая через пролёты металлических ступеней лестницы, и ложился на её непокрытую голову. Виктория не помнила, сколько просидела вот так, раздетая, молча вытирая снегом разбитую скулу.
Её задирали с первого курса. Мало кому нравилось, что она, по их мнению, пользовалась преимуществом, будучи дочерью Главы города. Хотя, это скорее было её личным проклятием. Юношей в академию принимали с четырнадцати лет. Девочек – с пятнадцати.
Виктория помнила, что как только проснулась утром, в день своего рождения, её с шофёром направили в академию СБ, вынудив подать документы. Глава Вереск считала, что казарма и строгие правила научат её дочь смирению и пойдут на пользу. После этого они больше двух лет не виделись, за исключением тех моментов, когда приходилось позировать перед камерами. Тогда ей велено было улыбаться и изображать безудержное счастье.
Она была одна. И не могла поделиться с этим ни с одним живым существом. Каждый проступок, нечаянный, случайный, словно нарочно происходивший с нею, уничтожал её репутацию.
Затем, из-за сложившейся ситуации, руководством было решено направить курсанта Вереск в патруль, по завершению учёбы. Виктория стала первой женщиной, которую определили в пустошь.
Тогда к ним с другого курса перевелась Зои, имеющая мозги гения. Подруга смогла понять, какие демоны её обуревали. Но и она рассматривала Викторию как больную зверушку. Розевски лечила её тело от ссадин и порезов. Но никто не мог наклеить пластырь на душу, а она также кровоточила.
И вот тогда появился Левин.
Он молча подошёл, опустился на заледенелые ступени и сидел рядом до вечера, ничего не предпринимая. Кровь кипела в Виктории волнами, не давая ощутить холод. Она вообще ничего не чувствовала в тот день. А потом подняла взгляд и впервые увидела его улыбку. Почему он не уходил? На его лице не было ни отвращения, ни осуждения. Этот офицер, должно быть, не знал, кто она.
Сегодня ей сообщили, что отправляют за пределы города, в пустошь. Сказали, что пришлют какого-то патрульного, который хвалился тем, что она сама даст согласие на этот идиотский план. После подобного распределения, Виктория окончательно стала изгоем. В патруль шли неудачники и те, кто был неугоден городу. И вот теперь, он улыбался ей посиневшими от холода губами. Этот странный человек, он улыбался ей.
– Я замёрз… – его широкие плечи едва заметно вздрогнули под тонкой тканью форменной рубашки.
Сама не понимая, что делает, Виктория стянула с себя куртку и накинула на плечи незнакомца. Улыбка офицера засияла ярче, заставляя её сердце биться быстрее.
– И есть хочу, – тихо продолжил он.
Виктория, не сводя с него синего взгляда, покопалась в кармане штанов и извлекла давно засохшее печенье, про которое и забыла. Затем она осторожно протянула ему «угощение». Офицер принял еду, с хрустом сжевал каменное печенье, скомкал бумажку и метко кинул в ближайший металлический мусорный бак.
В здании академии не осталось никого. Младшие курсанты вернулись в казармы. Все её однокурсники разъехались ещё утром. С сегодняшнего дня им разрешён выход в город на свободное посещение. Все вернулись домой. Все, кроме неё.
Сидящий рядом лейтенант с удивлением смотрел, как ледяные снежинки, падая на голые руки девушки, каплями стекали к её запястьям. Внутри у неё ядерный реактор? Он чувствовал, что ещё пара минут, и рискует замёрзнуть насмерть.
– Что ещё? Ты уже примёрз к этим ступенькам, – сердито отозвалась Виктория.
– Ты согрела меня, накормила. Теперь ты в ответе за того, кого приручила, – открыто усмехнулся Дмитрий.
Девушка поднялась, глядя на него сверху вниз.
– Ты кем себя возомнил? – глухо спросила она.
Длинные каштановые волосы трепетали на ветру, мягко касаясь непослушными прядями его лица. Они удивительно мягкие, внезапно подумалось Левину. Её глаза горели синим огнём, и лейтенант вдруг понял, что рука курсантки протянута ему уже несколько секунд. Теряя терпение, Виктория силилась не сжать её в кулак. Ей это дорого давалось. Дмитрий это отлично знал. Его холодная ладонь обхватила горячие пальцы девушки, неожиданно сильные. Виктория потянула его на себя и смогла поднять, внешне не прилагая особых усилий.
– Тебе некуда идти? – спросила девушка.
Она не глядела на него, но продолжала удерживать за руку и вести за собой, словно малое дитя. Лейтенант усмехнулся, позволяя девушке это странное действие. Его дело почти сделано…
– Мой мотоцикл у аллеи, – Левин придержал свободной рукой сползающую куртку.
Виктория свернула в указанную офицером сторону и через минуту увидела его чёрного зверя. Девушка вздохнула и подошла к мотоциклу.
– Я живу через три квартала, – Дмитрий позволил ей завести двигатель и даже сел позади курсантки, обхватив её за тонкую талию.
От девушки исходило тепло, и Левин даже немного согрелся. Они выехали с территории академии, поворачивая к центральной заснеженной дороге. Волосы Виктории не давали ему нормального обзора, и Дмитрий намотал их на руку, удерживая на месте. Они прибыли быстро, останавливаясь у широкого подъезда.
Виктория поднималась следом за лейтенантом, и с каждым этажом её мысли неслись всё более бурно. Странный парень. Она его раньше не видела. Откуда он взялся в академии? Что ему нужно-то? Глупые подозрения вкрались в голову. Не имея сил отогнать их, девушка заявила, едва лейтенант открыл двери своей квартиры:
– Тебе нужен секс?..
Офицер замер с ключами в руке, потом услышал, как они зазвенели, ударившись о каменный пол. Глядя на её искреннее смятение, Дмитрий придал своему голосу мягкость, надеясь успокоить девушку.
– Мне нужно было доказать управлению, что ты добровольно пойдёшь за мной, Вереск. Отныне я твой курирующий офицер.
Удар в челюсть пришёлся неожиданно… Лейтенант про себя изумился той силе, что была приложена девушкой. Он, выше её более чем на голову, в два раза шире в плечах, а со всего роста грохнулся на пол, прямо в прихожую. Этот маленький волчонок больно кусался! Левин улыбнулся, потирая место удара, затем сделал широкий жест руками.
– Добро пожаловать!
ГЛАВА 13
Территория «пустоши»
Старая ветхая хижина так вросла в мягкую, поросшую высокой травой землю, что казалось, будто грязные окна выходили прямо из неё. Она стояла в гуще леса, укрытая влажным мхом и обросшая десятками страшных слухов и баек, придуманных обитателями пустоши. Люди обходили стороной это заброшенное место, наслышанные о странной старухе, которая жила одна уже многие годы. К ней обращались редко и в действительно серьёзных случаях. Когда надо было остановить мор, или принять сложные роды, ведь дети рождались в пустоши так редко и только трое из десяти достигали взрослого возраста…
