– Так-то, сеньорита… – он галантно помог подняться ворчащей «ведьме», отряхивая её жалкие одежды, потерявшие и форму, и цвет.
Креш яростно скинул его руки, ткнув пальцем куда-то вперёд.
– Так-то?! Ты хоть понимаешь, что вы их не сдержите?! Этим тварям жрать нечего! В этом году их в несколько раз больше, чем обычно! Они летят к городу!
Хавьер проследил за его рукой и с ужасом понял, что старуха права. Их сил их не хватит, ведь им нечем бороться с разгневанным небом.
– Почему вы не сообщили жителям о миграции? – негодовала ведьма, – вы делали это каждый год!
– О чём вы говорите? Я лично передал информацию о лила ещё вчера! – не поверил своим ушам Хавьер, – сменившийся патруль должен был оповестить старших посёлка ещё к обеду прошлого дня!
– Я не знаю, что у вас происходит, мальчишка, но эти люди не были оповещены! Они привели сюда своих детей! Кому-то придётся ответить за это, охотник! И вряд ли кто-либо захочет видеть вас на этой земле, после всего.
ГЛАВА 17
Территория «пустоши»
Шум его приближения был почти не слышен, но лейтенант разобрал его. Левин поднял голову, щурясь от едкой пыли, которую разносил сильный ветер. Дрон завис над полем и лейтенант распознал его принадлежность. Это технология Купола.
– Какого чёрта происходит? – офицер поймал бумеранг, тот послушно лёг в его уставшую перепачканную ладонь.
Аппарат спустился ниже на пару метров и выпустил снаряд. Врезавшись в сухую землю, тот к несказанному облегчению лейтенанта, вовсе не оказался бомбой. Пока, по крайней мере, они все не взлетели на воздух вместе с кучей бешеных перьев.
Снаряд раскрылся на четыре равные части, которые опустившись к земле, использовались как устойчивые опоры. При этом верхняя закруглённая часть прибора активировалась, и Левин наконец понял, что перед ним находилось. Но распоряжений по поводу применения экспериментальной модели исследовательских лабораторий и Купола не поступало.
– Что это? – Виктория буквально налетела на его спину, поразив лезвием своего оружия очередную птицу.
– Сейчас увидишь, – глухо проговорил Дмитрий.
Они наблюдали, как накапливалась энергия, становясь яркой, ослепительно белой и в миг высвободившись, она накрыла их, словно расплавив само пространство.
Виктория почувствовала это мгновенно. Чувство неожиданной паники, дрожь во всём теле. Лёгкие, казалось, сошли с ума, неистово сокращаясь и не давая вздохнуть. Воздух загустел перед глазами, и нестерпимый гул заполнил всё её сознание.
Девушка повернула раскалывающуюся голову к другу. Она удивлённо заметила, как Левин совершенно спокойно наблюдал за реакцией лила, которые, как оказалось, испытывали то же самое, что и она. Птицы метались в небе, конвульсивно заламывали длинные шеи и, теряя возможность управлять собственными крыльями, падали на землю.
– Сработало! Она добьёт их! – в голосе Дмитрия звучала надежда.
Виктория отступила назад, едва стоя на ногах. Что это? Что с ней происходило? Такого раньше не было. Она отодвинулась к стене, так удачно оказавшейся у неё за спиной, и схватилась за горло. Если она немного потерпит, то есть надежда, что ужасные птицы будут повержены. Она сможет, обязательно сможет. Девушка глянула через площадь, и то, что она увидела, заставило её оторваться от необходимой опоры. Она пошла вперёд, не замечая беснующихся тварей.
– Хавьер… – окликнула его Виктория.
Капитан согнулся пополам, схватившись за край перевёрнутого стола. Маленькая старушка, в ужасе бегая вокруг, отгоняла хищниц и причитала, не зная, чем ему помочь. Виктория, и сама еле стоя на ногах, продолжила поражать лезвиями ослабевшие фиолетовые тела лила, пробираясь к Хавьеру. Рядом раздался судорожный кашель, и девушка увидела, как Пат рухнул на землю, пытаясь зажать уши руками. Его лицо, перепачканное кровью, подтверждало её ужасные опасения.
– Эта штука убивает вас. Убивает звероформов… – она подбежала к Хавьеру, помогая ему подняться.
Но капитан оттолкнул её, не давая, приблизиться. Рукавом он стёр кровь с губ и только потом повернул к ней взмокшее, раскрасневшееся лицо. Его глаза сверкали янтарём.
– Ты в порядке?..– южанина сдавил ужасный кашель.
– Ты должен беспокоиться о своём состоянии! – Виктория подхватила его, позволяя опереться на её плечо, когда Хавьер не смог самостоятельно стоять.
Девушка помогла ему сесть, прислоняясь спиной к деревянному прилавку. Сам, значит, при смерти, а о ней беспокоился? Ошеломлённая, она поднялась и выровнялась во весь рост.
– Я остановлю эту штуку, – пробормотала Виктория.
– Нет, Виктория, – Видаль потянул её за рукав, – она поможет справиться с лила. Здесь поселенцы!
– В противном случае – вы все умрёте! – возмущённо выкрикнула девушка.
– Мы продержимся… – глухо пробормотал он, – лила полетят к городу. Кто знает, сколько их ещё. Позволь вышке закончить своё дело…
– Не смей умирать, слышишь, – только и ответила Виктория, – ты мне обещал, так что не смей.
Она побежала обратно, туда, где остался Дмитрий. Голова раскалывалась, шумела и кружилась. Девушка постаралась удержать равновесие и была рада, когда Дмитрий схватил её за плечо.
– Они скинули «Волну», это новая разработка Купола, – Левин разрывался на части, глядя как мучаются его товарищи и как это в значительной мере ослабило натиск лила.
– Как они могли применить «это»?! Они убивают их! Её надо отключить! – срывающимся голосом прокричала девушка.
– Мы не работаем совместно, Виктория. Никто не намеревался специально применять подобное оружие. Это вынужденные меры...
– Это… Это не по-людски… – бессильно прошептала Виктория, глядя на плавающее изображение перед глазами.
Слёзы навернулись слишком неожиданно. Левин, зло выругавшись, сдался. Он активировал бумеранг и запустил его. Ещё мгновение и вышка устройства была снесена. Искрясь оголёнными проводами, она наконец умолкла, давая возможность людям встать на ноги.
***
Он оказался так далеко на этот раз и горько сожалел о том, что обычно передвигался на своих двух. Несколько новых гнёзд на болотах были успешно уничтожены. Но толку от этого мало, поскольку их обитатели сейчас уничтожали его дом, так же, как он расправлялся с их жилищем.
Мик бежал, не чувствуя земли под ногами. Действие вышки он ощутил ещё издалека. Словно ударившись о невидимую стену, Готьер замер, затем заставил себя двигаться дальше. Когда он достиг площади, то уже едва стоял. но голубая молния, метнувшаяся совсем близко, едва различимая, принесла божественное облегчение. Проклятый шум исчез, и он смог дышать. Как и фиолетовое море над их головами.
Мику ничего не оставалось, как использовать крайние меры. Его друг был там, среди голодных тварей. Он чуял его, даже отсюда, а так же чужачку, которая смутила его разум. Мик ясно ощутил её боль, слышал, как колотилось сердце, как она задерживала дыхание, пытаясь казаться спокойной. Что за странное создание? Перед кем она играет эту роль? Несколько патрульных были в критическом состоянии. Губы Мика презрительно изогнулись. Они не щадили даже своих. Применить «Волну», зная, что здесь будет южный патруль?!
