– Придётся погеройствовать…
Он заставил себя выйти из укрытия, высоко поднимая воротник куртки, таким образом, намереваясь хоть как-то прикрыть лицо. Зелёные глаза вспыхнули от волнения.
– Так нужно… Точно… – Готьер потянулся к широкому ремню.
Капсул, врученных Крешником, осталось немного. Но должно хватить. Решившись, Мик снял несколько капсул с пояса и подбросил их. Когда они достигли нужной точки, он выстрелил. Небо вспыхнуло, словно новая звезда родилась у них над головами.
Жаркая удушливая волна опалила лица, обожгла лёгкие, заставляя безуспешно закрываться руками и ощущать, как нагрелась броня. Благо щиты не позволили людям попасть под прямое воздействие «жидкого солнца».
Мик не стал дожидаться, пока оставшиеся в живых люди придут в себя. Здесь были те, кто мог позаботиться о них. Он же должен бежать и как можно дальше. Сегодня «засветился» как никогда. На глазах у всех! Он пропал… Пускай они не разглядели его лица, но теперь имели представление о том, кто стоит у них на пути. Хорошо ещё, что не поняли, «что» стоит. Если бы патруль знал, кем он является, они на месте закончили бы то, что начали их коллеги добрую сотню лет назад. Он должен был бежать.
ГЛАВА 18
Территория «пустоши»
Виктория стояла у старого кирпичного строения, наклонив голову, и упёршись ладонями в потрескавшуюся от времени стену. Хавьер услышал, как девушка пыталась выровнять дыхание и прийти в себя после недавних событий. Капитан подошёл к Виктории, осторожно опустил ладонь на её спину, и тепло провёл по ней, пытаясь успокоить.
– Это последствия шока, это пройдёт, Виктория, – он, всё ещё шатаясь из стороны в сторону после воздействия «Волны», достал купленную у старухи ленточку и связал её волосы.
– Нет… – дурнота новыми волнами накатывала на Викторию, – ты не понимаешь… Я слышала это… Я уверена, что слышала это…
– Что ты слышала? – встревоженно спросил Хавьер.
Она смолчала, начиная мыслить более ясно. Что она могла сказать ему? Что она сумасшедшая? Нет. Это могла доверить только одному человеку, Левину. Но сначала она должна разобраться с одним, не дававшим ей покоя предположением.
Виктория выровнялась, обтирая покрытое испариной лицо. Разглядев рядом большие ёмкости, видимо с дождевой водой, она подошла к ним, набрала её полные горсти и ополоснула лицо. Это принесло некоторое облегчение, позволяя немного остыть. Хавьер протянул Виктории платок, но она не заметила этого, вытирая лицо рукавом формы.
– Дим! – позвала она, – кто отдал приказ направить меня с вами в патруль сегодня? Это ведь не было запланировано заранее?
Лейтенант пожал плечами, оглядывая округу.
– Приказ пришёл сверху, – пояснил он, – я не знаю, кто лично за ним стоит. Тебе лучше поинтересоваться…
– Она знала! – Викторию затрясло то негодования, – она знала и направила меня сюда специально.
– Вик, послушай! – Дмитрий подошёл к подопечной, пытаясь успокоить, – не стоит спешить с выводами. Ты разберёшься на месте. Обещай.
Она категорично помотала головой. Левин встряхнул подругу, заставляя смотреть на него.
– Обещай!
Виктория сдалась, но только сейчас, перед ним. В груди же всё клокотало от гнева. Видаль не стал высказываться по этому поводу, чувствуя состояние девушки. Левин, похоже, и сам не верил в её слова. Но лейтенант находился в полном заблуждении на счёт своей подопечной. О ком же говорила Виктория? Неужели о Главе Вереск?
– Я так понял, что нас всех поимели сегодня! – Подольский возмущённо выкрикнул на весь двор.
– Ник! – Дмитрий закашлялся, наглотавшись пыли.
– Предлагаю вернуться и разнести там всё нах… – продолжил офицер.
– Подольский! – Левин толкнул товарища в спину, заставляя умолкнуть.
– Должен признать, что моё желание присоединиться к вам, Николя, почти пересилило здравый смысл, – Хавьер был белым как полотно.
Он потерял ещё троих. Пат, не в силах стоять, присел на поваленные деревянные ящики. Фрукты из них разлетелись во время налёта и яркой россыпью лежали у его ног. Мужчина выбрал один из уцелевших. Обтирая о штаны яблоко, он принялся жевать, давясь и постоянно откашливаясь. Виктория видела, как офицер едва сдерживает рвущуюся наружу истерику. Его плечи подёргивались от нервного смеха.
– Они использовали нас… как… как паршивых щенков… – бормотал Пат.
Девушка подошла к нему и опустилась на колено. Вытащив край майки, она разорвала её и куском ткани оттёрла лицо мужчины. Окровавленный лоскут Виктория зашвырнула подальше, пряча от его взгляда. Она и сама не поняла, как её рука оказалась на его светлой голове. Девушка неловко погладила его и поднялась.
***
– Я не знаю, что происходит на самом верху, но похоже, мы стали неугодны. Последнее время я занимаюсь тем, что хороню своих людей. Я должен найти того, кто за этим стоит! Но сегодня… – Видаль тяжело прислонился к боку пыльной машины.
Она стала такой грязной, что невозможно разобрать, какого была цвета, когда утром покинула ворота Купола. Но капитана сейчас не волновала ни техника, ни мятая, перепачканная одежда. Хавьер сухо прокашлялся, глядя на Викторию.
Девушка ответила ему тёплым взглядом, прекрасно понимая, что капитан испытывал. Её одолели противоречивые чувства. «Я бы хотел ему доверять», – так сказал Левин. Когда Хавьер сегодня едва не погиб, она действительно испугалась за него. Виктория поняла, что также хотела бы позволить Хавьеру подойти ближе, доверять ему. Он был добр. И ещё, что встречалось крайне редко, капитан способен на самопожертвование.
Лента в волосах успокаивала Викторию нежными переливами. Хавьер сделал ей подарок? Удивительное чувство… Её первый подарок. Сердце девушки взволнованно забилось чаще. Затем Виктория вспомнила силуэт в золотом зареве. Снова эти глаза. Как жаль, что она не смогла толком разглядеть его. Кто этот человек? Он спас их и сбежал. Но почему?
– Они применили его прямо перед моим носом. И им снова удалось скрыться. Лейтенант! Где вас носит? – Видаль, теряя терпение, наблюдал, как Дмитрий показался у дальних ветхих построек.
– Что они применили, Хавьер? О чём ты говоришь? – Виктория отвлекла его внимание.
– Это «жидкое солнце», Виктория, – терпеливо пояснил капитан, – запрещённое вещество, действие которого ты могла наблюдать собственными глазами не так давно.
– Он спас нас, – сейчас девушка не понимала его негодования.
– Ты так уверена в этом? – нахмурился Хавьер.
– Но почему же нет? – Виктория была обескуражена прозвучавшим вопросом.
– Сегодня – да. Это стало спасением для поселения и нас всех. Но всё ранее проделанное этим неизвестным или неизвестными, говорит о том, что это попросту заметание следов. Мне просто не дают возможность увидеть правду. И меня это невыразимо бесит! – капитан, оборвавшись, умолк.
