Виктория закусила пересохшую губу. Да. Он, похоже, был прав. И она являлась частью этого. Но, хоть убейте, не могла открыть рта, чтобы выложить ему всё известное. Ей нужны неопровержимые факты, иначе полетят чьи-то головы. Одна из них точно будет её.
– Они все молчат, как один. Мне нужно заставить их говорить. Возможно, хорошая сумма развяжет их языки, – предположил Хавьер.
– Деньги здесь ничего не значат, Видаль, – Левин наконец присоединился к ним, удерживая одну из своих рук за спиной.
– Ты ищешь не убийцу, а того, кого здешние жители считают защитником. Они не заговорят. Потому что уверены: мы не сможем защитить их, а он с этим справляется. Причём, судя по последним событиям, довольно неплохо.
– У вас что-то есть, лейтенант? – нетерпеливо поинтересовался южанин.
– Никогда не знаешь, где найдёшь, Видаль, – Левин широко улыбнулся, – ходят слухи о том, кто охотится на «волков». Сочиняют сказки, что уже почти сто лет, как он появляется, спасая людей. Его считают покровителем в здешних местах.
– Где вы это слышали? – Хавьер скептически поглядел на северянина.
– От неё, – Левин указал на девочку лет восьми.
Оказалось, что всё это время она пряталась за ним. Видаль усмехнулся. Виктория заметила у неё в руках куклу в виде волка. Она была старой, сшитой из чёрных, выцветших местами лоскутков ткани. Её поразили ярко-зелёные стеклянные бусины, из которых были сделаны глаза.
– Как тебя зовут? – она присела возле ребёнка.
– Седа.
– Седа, кто это? – девушка указала на игрушку.
– Это наш покровитель. Чёрный волк. Мама говорит, что он защищает нас и хранит наш сон.
– Почему у него такие красивые глаза?
– У чёрного волка зелёные глаза. Он ведь добрый. У злых глаза красные.
– И вы верите в это, Димитрий? – Хавьер по-доброму, но недоверчиво глядел на ребёнка.
Девочка вышла вперёд и махнула ему рукой, призывая наклониться. Видаль присел к ней. Седа запихнула игрушку за вышитый замшевый пояс и заглянула в глаза капитана. Её маленькие ладони держали его лицо.
– Ты ведь тоже волк?
– Я?.. – капитан растерялся.
– У тебя не красные глаза. Они золотые. Они мне нравятся! – восторженно заявил ребёнок.
– Благодарю, сеньорита, – мягко улыбнулся молодой человек.
– Ты тоже добрый. Значит, ты тоже заботишься о нас и бережёшь мой сон?
– Безусловно, дитя. Это моя работа.
– А ты… – девочка отпустила капитана и повернулась к Виктории.
Теперь её руки коснулись лица девушки.
– Тебе очень больно.
– Ты ошибаешься, – перебила её Виктория.
– Нет. И ты не добрая… – девочка неожиданно отпрянула от неё.
Хватая свою куклу, Седа прижала её к груди. Виктория поднялась, не ожидая подобной реакции ребёнка.
– Я думаю, нам пора, – Хавьер взял Викторию за плечи, мягко, но настойчиво, вынуждая идти к машинам, – ребёнка наверняка ищут родители, Димитрий.
– Я отведу её, собирайте людей, капитан. Лила не должно остаться. Нужно осмотреть территорию.
ГЛАВА 19
Северный город
Виктория не знала, сколько времени прошло. Её руки не слушались и противно дрожали после проделанной работы. Им удалось уговорить южан покинуть площадь и направить своих людей к Куполу, чтобы получить достойную помощь, как бы иронично это ни звучало. Поскольку именно их «достойная» помощь и привела патрульных к такому критическому состоянию. Однако капитан Видаль наотрез отказался покидать их.
Сколько ни просила, Хавьер твёрдо решил довести дело до конца. Он ушёл последним. Виктория сама не понимала, почему попросила Дмитрия подождать, пока не убедилась, что единственный оставшийся броневик южан покинул посёлок. Ей стало легче в тот самый момент. Девушка проигнорировала довольную ухмылку Левина.
Кое-как добравшись до исследовательских лабораторий, Виктория искренне надеялась застать там Зои. Привычный тихий металлический звук от её шагов, на этот раз грохочущим эхом отдавался в голове девушки.
Её подруга хлопотала над дальним столом, смешивая непонятные жидкости в пробирках. Не заметив её прихода, Розевски полностью увлеклась работой. Виктория, в чём была, не отстегнув даже тяжёлой брони, завалилась набок на белоснежную кушетку. Окликать подругу не было сил, и она покорно дожидалась, пока её заметят.
– О мой бог! – Зои наконец почувствовала постороннее присутствие и скептически оглядела Викторию.
Она осторожно опустила приборы на гладкий стол и направилась к своей «постоянной клиентке».
– Я уж было с тобой попрощалась, дорогуша… – Розевски поджала губы, сдерживая чувства.
– Извини, что разочаровала, – Виктория тяжело села и умолкла.
Ей многое нужно было обдумать. И нужно явиться домой. Причём Виктория твёрдо знала, что это в последний раз. Сегодня ей чётко дали понять: рассчитывать на то, что однажды в родившей её женщине проснутся материнские чувства, просто глупо. Интересно, как сложилась бы её жизнь, будь с ними отец?
Виктория бесконечное количество раз думала об этом, представляя себе его слова, его поступки. Но отец ушёл слишком рано, не дав ей хотя бы раз на себя глянуть. Всё что у неё осталось, это пожелтевшая бумажка. Печальный факт.
– Я слышала, больше двадцати погибших? – хмуро поинтересовалась Зои.
– Сорок семь… – Виктория прокашлялась. Горло высохло, словно бумага, – плюс двое южан, убитых благодаря совместным усилиям ИЛа и Купола.
Она нервно отстёгивала броню, кидая накладки на каменный пол, затем попыталась снять куртку. Спина на уровне лопаток отозвалась сильной болью, но Виктория с силой дёрнула одежду, услышав, как что-то хрустнуло.
– Надеюсь, это не твой плечевой сустав, – проворчала Розевски, – сегодня ты молчишь больше обычного.
Виктория глянула на подругу исподлобья, что не предвещало ничего доброго. Зои мудро решила молчать, понимая, что сегодня и так произошло достаточно. Подруга хорошо справилась, и счастье, что доклада о смерти лейтенанта Левина не последовало. Зои внимательно осмотрела её, удивляясь обнаруженным повреждениям.
– Я сегодня наблюдала подобное. Я говорю о звероформах, Вик. Не могу понять, как случилось, что «Волна» накрыла и тебя?
– Не говори так громко, голова гудит… – вяло отозвалась Виктория.
– Ещё бы! Этот диапазон не уловим для человека. Скажи ради бога, ты что, обнималась с вышкой? – не унималась Зои.
– Я была поблизости. Не знаю, что тому виной. Но меня вывернуло наизнанку, это факт, – пояснила девушка.
– Тебе нужно поберечь себя, Вик, – покачала головой светловолосая девушка.
