Обсуждает со старшим Видалем, как добить оставшихся в живых? Намерения начать хоть какую бы то ни было беседу, растаяли. Она просто заберёт своё невеликое добро и уберётся из этого дома. Говорить не о чем. Никто и не заметит её отсутствия.
Проходя мимо широко открытых дверей, Виктория увидела, что беседа велась при включённой двойной голоконференции. Всю стену кабинета занимала голограмма, соединившая их дом с апартаментами Видалей. Виктория саркастически усмехнулась, глядя на резкую попытку матери прервать связь.
– Ты здесь?.. – голос Софии звучал испуганно, что ещё больше подлило масла, в её праведный огонь негодования.
– Извини, что разочаровала! – прорычала Виктория.
Широкоплечий мрачный мужчина, в тёмно-синем костюме, привстал со своего кресла, двинувшись к ней на встречу. Обстановка за его спиной напоминала девушке сказочный дворец.
– Глядите-ка, вот и золотой диван… – кинула с отвращением Виктория.
Видаль не понял её слов, но нахмурился ещё больше, поджимая тонкие губы.
– Вы были там. Как мой брат? – встревоженно спросил Леандро.
Виктория только угрюмо прошла мимо по коридору в свою комнату. Оставшиеся в кабинете слушали, как с грохотом захлопнулась дверь, уставшая от подобного обращения. Девушка быстро закидала в свой потёртый рюкзак немного одежды и потянулась к старой фотографии, стоявшей на полке у кровати. Виктория раскрыла рамку и осторожно достала снимок.
– Совсем пожелтел. Не могу понять, зачем пользоваться бумагой? Это же так непрактично. Ты был странным парнем, верно? Как и твоя дочь…
Виктория вложила снимок в пластиковый файл для исследований, боясь, что тот рассыплется, не выдержав грубых прикосновений. Затем спрятала фотографию во внутренний карман куртки и надёжно застегнула его. Плечо продолжало ныть при каждом движении. Что-то Зои плохо её подлатала сегодня.
Воспользовавшись тем, что кабинет матери был закрыт, Виктория тихо покинула дом. Она боялась, что это будет сложнее, но на душе было пусто. Всё прошло куда проще. Новых впечатлений не добавилось.
Неспешно бредя через снующую толпу по городу, девушка добралась до переулка, намереваясь спокойно пройтись и обдумать дальнейшие действия. Городской шум оглушал, но она слишком ушла в свои мысли, не обращая на него и толкотню внимание. Кто-то попытался сорвать с её плеча рюкзак, и девушка сердито развернулась, намереваясь прогнать наглеца. Воришек хватало на этих вечно переполненных улицах. Сейчас же нужно решить, куда податься. Левину о её уходе из дома знать не обязательно. Лучше всего напроситься к Зои.
– Крика будет…
Виктория села на каменную скамью, глядя на широкую полосу дороги и автоматически считала проезжавшие мимо транспортники. От накатившей усталости, веки тяжелели сами собой. Виктория встрепенулась, когда внезапно задремав, едва не свалилась на землю. Её тело желало отдыха, и она была вынуждена его поддержать.
– Госпожа Вереск? Госпожа!
Виктория очнулась, соображая, кто стоит перед ней. Мужчина лет пятидесяти, в прекрасно подогнанной белоснежной форме, склонился над ней. Короткие усы смягчали его черты. Морщинки легли в уголках светлых глаз. Он привычно поправил фуражку рукой в перчатке.
– Что вам нужно от меня? – у неё не было сил вести беседы.
Шофёр громадной белой машины, блестевшей, словно жемчужина у обочины дороги, снова сдержанно поклонился. Девушка видела, что он намеренно держит дистанцию, словно боится испачкаться о такое «приземлённое» существо, вроде неё. Виктория отложила рюкзак, ожидая дальнейших действий водителя.
– Господин Леандро Видаль желает говорить с вами, – он нарочито чётко и медленно произносил каждое слово, словно говоря полоумной.
Виктория резко поднялась и мужчина отпрянул, отряхивая форму. Не желая тратить время на неё, водитель достал превосходный коммуникатор, намереваясь образовать линию связи между ней и своим хозяином.
– Канал скрыт. Вам ничего не нужно произносить вслух. Просто проговаривайте про себя. Прибор считает нужную информацию…
Он опасливо поднёс прибор к её шее, пытаясь произвести идентификацию и подключиться. Но Виктория, понимая, что за этим последует, сердито отпихнула его.
– Не прикасайтесь ко мне!
– Почему не работает? Ваш датчик исправен? – шофёр рискнул повторить действия.
– У вас три секунды… – голос девушки прозвучал тихо, но с такой угрозой, что у мужчины внутри всё похолодело.
Он не стал дожидаться истечения времени и включил связь. Голос Видаля зазвучал между ними.
– Я вижу, вы пренебрегли нашими техническими усовершенствованиями, сеньорита Вереск.
– Моё терпение на критическом уровне. И я достаточно великодушна, чтобы предупредить об этом, – Виктория несколько раз сжала здоровой рукой собственное плечо, надеясь унять боль.
– Настоятельно прошу посетить моё скромное жилище. У меня к вам дело, Виктория. Это действительно важно. Не отказывайтесь. Обсудим всё за ужином, в приятной обстановке.
Её живот предательски свело. Ужин? Как давно это было?
– И почему я должна ехать? – она прекратила попытки избавиться от ноющей напасти, понимая, что скорее вывихнет себе плечо.
– Я буду молить и унижаться. И у меня есть золотой диван… Это лучше холодной скамьи, – проговорил Леандро.
– Да вы бог убеждений, – Виктория устало прошла к машине и закинула рюкзак на бежевые кожаные сиденья.
Удобно устроившись, она закрыла глаза, ожидая, когда вредный шофёр вернётся за руль. Через минуту машина легко и бесшумно двинулась с места.
ГЛАВА 21
Южный город
Половину дороги она выпустила из внимания, задремав. Глаза Виктории устало распахнулись, когда они уже следовали по тоннелю, оборудованному под землями пустоши. Она, никогда ранее не посещая его, изумилась работе архитекторов. Если бы не своды потолка, можно было и не догадаться о том, что ты находишься под землёй. Яркое дневное освещение, дававшее достаточно энергии для поддержания жизни светолюбивым растениям, делало возможным озеленение бесконечного исполинского коридора.
Оранжереи тянулись по всей длине дороги. Пересекая контрольный пост и ворота, они попадали прямо во въезд в город. При всех своих амбициях, Южный город мало чем отличался от её родного города. Та же проблема с перенаселением. Те же уходящие в небеса безликие дома. Разве они могли сравниться с просторами за старыми каменными стенами? Высотное здание, принадлежавшее семье Видалей, располагалось почти в центральном районе.
Они пересекли открытые охраной ворота и подъехали к главному входу. Их немедленно вышел встречать человек в такой же белоснежной форме, поспешивший открыть ей дверцу. Виктория тяжело выбралась, уже жалея, что согласилась.
