– А если он не согласится?.. – прошептала гостья.
– Значит он действительно идиот, дорогуша! – заявила Розевски.
Виктория кивнула, вряд ли расслышав слова подруги. Окончательно погрузившись в свои мысли, она тихо вышла из квартиры, направляясь в город.
Зои едва дождалась, пока подруга покинет её. Затем кинулась к столу, активируя портативный коммуникатор. Только экран загорелся, она, едва сдерживаясь, заговорила.
– Решили на этот раз подойти творчески? Использовали семью Видалей? Что вы задумали?
Спокойный голос, раздававшийся из коммуникатора, раздражал и выводил из себя. Девушка не выдержала и яростно швырнула его на пол.
***
Городской коммуникатор ещё никогда не вызывал у неё такой паники. Виктория уже битый час ходила вокруг него кругами, то приближаясь, то одёргивая руку, словно боясь обжечься.
– Да что такое, в самом деле?
Голову припекало, а ещё даже не полдень. Девушка глянула в чистое небо. Жара… Воздух плавился перед глазами, смешиваясь с душным запахом перенаселённого города и бесчисленного транспорта.
– Да здесь просто дышать нечем, – Виктория сняла куртку, кинув её на стоящую рядом скамью.
Так стало немного легче. Ветерок хоть и слишком тёплый, всё же обдувал её разгорячённое тело.
– Ладно, просто сделай это, Вереск, – её рука не слушалась от волнения, пока девушка набирала нужные цифры.
Панель загоралась, выдавая режим ожидания, и Виктория впервые в жизни ощутила дрожь в коленках. Девушка неловко пригладила волосы, боясь, что те снова растрепались. Почему у неё нет зеркала, как у всех нормальных женщин? Теперь оставалось гадать, всё ли в порядке с её лицом. Виктория к своему растущему ужасу увидела, что вызов подтверждён. Шум города и весь остальной мир словно отодвинулся на задний план, больше не существуя для неё.
Хавьер был полностью одет в этот раз (как и она, к её облегчению). Видимо застала его на пороге. Капитан быстро опустил поля своей шляпы, поправляя и без того идеально сидящий галстук.
Но Виктория успела заметить синяки под его глазами, они делали южанина похожим на привидение. Он до сих пор не пришёл в себя! Хавьер придвинулся ближе к экрану, словно старался лучше её разглядеть, и взволнованно поинтересовался:
– Почему ты не была дома? Любишь заставлять людей беспокоиться о тебе, Виктория?
Откуда он узнал? Этот парень снова волновался о ней, вместо того, чтоб позаботиться о себе. Где-то в груди зарождалось приятное тепло. Но Хавьер просто обязан позаботиться о себе! Можно подумать, она не беспокоилась…
– Ты дурак… – не справляясь с эмоциями, проворчала девушка.
– Я могу это оспорить? – Хавьер мягко улыбнулся.
– Короче… – она не могла заставить себя произнести нужные слова.
Проклятье! Виктория до хруста сдавила края уличного коммуникатора. Белая краска посыпалась на асфальт. Её ботинки нервно отстукивали бессмысленный ритм, поднимая пыль с горячего асфальта.
– Я слушаю.
– Короче…
– Ещё короче? – он засиял улыбкой.
Пусть и дразня её, Хавьер любовался лицом девушки. Он скучал и был чертовски рад тому, что Виктория неожиданно сама позвонила ему. Но особое удовольствие доставило наблюдать алую ленту, вплетённую в её косу.
– Ты красавица, – хрипловатым голосом произнёс капитан.
– Что?.. – прошептала она, от неожиданности замирая.
О боже, чувствуя себя полной дурочкой, она моментально забыла, что должна была сказать. От чего так шумело в ушах? Виктории захотелось перенестись через разделявшее их расстояние и сбить с его головы шляпу, не дававшую толком увидеть глаза собеседника. Словно прочитав её мысли, Хавьер снял свой головной убор, кинув его куда-то за пределы экрана.
– Так я кажусь тебе менее официальным? – он растрепал свои послушные волосы, желая казаться проще и доступнее для неё.
Виктории же показалось, что одень южанин и горшок на голову, всё равно останется недосягаемым. Она сошла с ума, решив, что может рассчитывать на его одобрение. И она, и Леандро – они оба идиоты!
– Я хотела…
– Я тоже, – внезапно перебил её Хавьер.
– Тоже? – удивилась девушка.
– Ты ведь сейчас собиралась сказать, как скучала и хотела встретиться? – с улыбкой спросил он.
– Я…
– Сегодня я намерен посетить Северный город. Скоро буду на вашей территории. Необходимо решить вопрос касательно совместной работы в пустоши. Затем буду умолять тебя о встрече, – капитан подмигнул ей, вынуждая резко вспыхнуть и отпрянуть от экрана коммуникатора.
– Виктория, – позвал он девушку, – ты ещё здесь?
– Здесь, – отозвалась она, но так и не решилась вернуться к прибору, стоя рядом и слушая его голос.
– В три часа на Горовой площади. Я буду ждать тебя, – предупредил Хавьер.
– Ты это серьёзно? – она не выдержала и глянула на экран коммуникатора.
– Я серьёзен как никогда, Виктория, – Хавьер сиял всё ярче, и лицо его свежело на глазах.
Девушка изумлённо глядела, не слышала его, но словно могла чувствовать через сотни километров.
– Я приду.
– Я буду ждать, – карие глаза капитана вспыхнули золотом.
Стирая синяки и ссадины с лица, сыворотка заканчивала свою работу. Пока Виктория не передумала, Хавьер прервал связь. Девушка ещё некоторое время стояла, пытаясь обдумать услышанное. Он пригласил её на встречу? Сам хотел увидеться? Сам. Хотел. Сам!
Она улыбнулась непослушными губами, переводя дыхание. Неужели это правда? Значит, теперь нужно как-то дождаться трёх часов и тогда поговорить с капитаном о праздновании. Но спрашивать лично было куда ужаснее, чем по коммуникатору. Так уж не отвернёшься и не отключишься в неловкий момент…
ГЛАВА 25
Северный город
– Где ты? Я не вижу и не слышу тебя вторые сутки! – Левин, широко шагая по слабо освещённому коридору, возмущённо отчитывал пропавшую подопечную.
Доедая скудный завтрак, молодой человек стал устало подниматься на второй этаж.
– Не ври! – проворчал Дмитрий, – я в академии и тебя здесь нет. Да, попалась! Почему так шумно? Ты в центре? Говори громче…
Зои появилась перед ним так резво, что Левин подавился куском зачерствевшей булки, отнятой у вечно голодного Подольского. Девушка перегородила ему проход.
– Ты выглядишь… очень воинственно… – лейтенант просипел, откашливаясь и стуча себя в грудь кулаком.
Проклятые крошки раздирали горло.
– Извини, дорогуша. Ничего личного, только голый расчёт, – Розевски засунула блестящий позолотой конверт с приглашением в его нагрудный карман формы.
