– Покойся с миром… – тихо прошептал Мик, бережно касаясь куртки друга, – прости меня…
Ханна, оставаясь в стороне, видела, как он снова мучил себя воспоминаниями.
– Столько лет прошло, малыш. Когда же ты перестанешь себя терзать?
Придя в себя, Готьер обернулся в сторону дорожки, ведущей к дому, но она была пуста.
– Ханна… – он взглянул на свою старую одежду.
Тёмные пятна складывались в различимый отпечаток ладони. Он так отчётливо был запечатлён в его памяти, что виделся Мику даже сейчас, спустя столькие годы, ярким и алым. То, что тогда привело их в западню, в этот раз могло помочь вывести из неё. Именно на эти пятна он и рассчитывал, искренне надеясь, что Крешнику этого хватит для анализа.
ГЛАВА 36
Территория «пустоши»
Креш с благоговением смотрел на протянутую ему ветхую куртку.
– Брат, где ты откопал эту вещицу? Ей цены нет, – он проворно потянулся к одежде длинной узловатой рукой, но Мик вовремя выхватил форму, едва не разрывая хрупкую ткань.
– Я её не для твоей извращённой коллекции принёс! Где то, что оставила девушка?
Его друг, скорчив обиженную физиономию, полез в свои многочисленные ящики. Он извлёк прядь волос, заботливо уложенную в небольшую коробочку.
– О боже, Креш! – Мик только скривился и покачал головой, – мне нужно, чтобы ты сравнил образцы.
– Не понял? – похлопал редкими ресницами хозяин хижины.
– Просто сравни ДНК на этой куртке, с волосами, что остались у тебя.
– Зачем?
Он совсем замучил его своими вопросами. Мик развернулся к нему, сверкая глазами. Голос его, рыком раздался в небольшой комнате.
– Делай своё дело, Креш! Пока я окончательно не вышел из себя!
– Походу, ты туда не часто наведываешься… – учёный вырвал одежду из рук друга и посеменил в свою крошечную лабораторию.
Вожделенную прядь он бережно положил в глубокий карман своей безразмерной рубашки.
– Сколько тебе нужно времени?! – Мик прокричал ему вслед, но учёный уже скрылся, не удосужившись дослушать.
– Уходи! Я свяжусь с тобой, когда закончу! – противный голос раздался, словно с другого света.
– Мне нужно примерное время, Креш! – потребовал Мик, – меня интересуют пятна крови на рукаве куртки.
– Образец даже навскидку потянет на несколько десятков лет! – возмутился Креш, – думаешь всё так просто, в моих-то ограниченных условиях? Я сказал – уходи!
– Чёрт тебя дери, Креш… – Мик покинул хижину, не находя себе места.
Он так желал этого результата, что не мог сосредоточиться ни на чём.
Крешник уложил одежду на свой стол и, потянувшись за приборами, глянул на панель в стене. Большим скоплением ярко-зелёных точек высвечивалась часть карты, отображавшаяся на одном из экранов.
– Мик! – учёный засеменил обратно, надеясь догнать друга.
– Мик!! – стоя на крыльце, он голосил, как на поминках.
Птицы снялись с верхних веток, вторя своими голосами его крику.
– На мосту как-то слишком людно!! – прокашлявшись, Креш решил, что этого достаточно и, учитывая слух его товарища, он сделал всё, что смог.
– Ты идиот, Креш, – Мик на ходу развернулся, устремляясь к черневшему под небесами мосту.
Что могло заставить людей собраться там? Нехорошее предчувствие одолевало его всю дорогу.
***
Виктория бежала из последних сил. Едва достигла нужного места, прислонилась плечом к одной из свай высокого старого моста, укрываясь под его огромной тенью. Девушка попыталась выровнять дыхание. Она уже слышала приближение машин наверху. Оранжевая пыль и ржавчина оседала на её спине и волосах.
– Как успеть… Как?.. – Виктория беспомощно подняла голову, немедленно прикрывая глаза, слезящиеся от пыли и солнца.
– Долго собираешься тут топтаться? – раздался рядом мужской голос.
Виктория повернула голову, пытаясь понять, кто оказался рядом. Она даже не заметила, как незнакомец подошёл. Мик принялся нетерпеливо пинать старую сваю носком высокого ботинка. Девушка остановилась, опасливо глядя на него.
– Что собралась делать? – спросил Готьер.
– Мне нужно подняться на мост. Нужно успеть туда! – она указала рукой на линялое небо над ними, – но что ты здесь делаешь, волк?
– Я не «волк», – рыкнул в ответ Мик.
– Твои зубы говорят об обратном… – кинула ему Виктория.
– Твои тоже!
Девушка только сейчас почувствовала знакомую помеху во рту.
– Я чудовище…
– Как и я, собственно, – сухо ответил Мик.
Они замолчали, словно впервые видя друг друга. Мик очнулся первым, остановив взгляд на цепи, висевшей на шее девушки.
– Сейчас тебе нужно идти, – проговорил он, – но ты должна вернуться в пустошь, как только закончишь. Ты больше никогда не сойдёшь с этого моста. Я помогу, если ты дашь мне слово.
– Я не могу дать тебе его. Я должна сдаться, – твёрдо заявила северянка.
– Тебе нельзя возвращаться в город. Я совершенно не понимаю, что происходит. Но точно знаю, что ты не должна попасть к этим людям. Ты подвергаешь их смертельной опасности! – Мик зарычал.
Ну почему она так упряма?
– О чём ты говоришь? Я виновата в той драке и отвечу за неё. Не собираюсь сбегать. Моего друга обвинили вместо меня в том, чего он не совершал, – Виктория сдавленно вздохнула, – но я должна передать прибор, чтобы никто не попытался навредить ему.
– Я отпущу тебя, только если поклянёшься вернуться, когда отдашь вещь своему другу, – твёрдо проговорил Мик, – есть то, что ты должна знать. Поверь мне. Не может быть, чтоб сама не замечала, как что-то необъяснимое происходит с тобой.
– Да, – глухо отозвалась девушка, – но откуда?..
– Есть человек, который может попробовать разобраться во всём. Он сейчас этим занимается. Пусть скажет своё слово. Так ты даёшь обещание? – Мик вопрошающе глядел на неё, ожидая ответа.
Виктория недоверчиво окинула его взглядом, затем согласно кивнула.
– Я обещаю... Ты сказал, что можешь помочь. Но я наверняка не успею вовремя, – она растерянно обхватила себя руками.
– Я подброшу тебя. Там наверху есть перегородки, за которые можно схватиться. Ты поднимешься по ним.
Девушка подняла голову, глядя на железную конструкцию, о которой говорил Мик.
– Это слишком высоко.
– Не для тебя. И не для меня, – Мик присел, подставляя ей свои руки, – поспеши!
Виктория опустила руки ему на плечи, затем поставила пыльный ботинок на его ладони.
