Моё удивление было безгранично, когда проверив данные, я понял, что он до сих пор действует. Сигнал спустя столько лет оказался устойчив, и отслежен нами. Все последующие годы я наблюдал его, изучал. Всё больше восхищаясь. Но, в старой части Хранилища было ещё кое-что. Нами были найдены криокамеры с солдатами. И в одной из них находилось тело того самого полковника, Александра Ставрова. Их использовали, как материал для исследований.
– Вы использовали ДНК одного из убитых офицеров, для создания Беты? – Видаль, шокированный подобными откровениями, заставил себя внимать дальше.
– Решение пришло само собой. Я хотел использовать в проекте ДНК Ставрова, надеясь присутствовать при моменте, когда эти двое встретятся лицом к лицу. Но очевидное сходство пришлось исключить, ввиду опасности срыва проекта. Тогда была создана женщина. Первая в своём роде. София Вереск, достойно похвалы, согласилась принять участие в столь сложном деле, получив возможность лично наблюдать за развитием образца.
– И когда вы поняли свою ошибку, профессор? – голос Видаля опасно понизился, но Ссон, воодушевившись воспоминаниями, не почувствовал этого.
Леандро нервно стянул галстук, который внезапно стал душить его. Господи, он лично беседовал с ней! Он самолично отправил это существо к родному брату! Понимая собственную роль в проекте, он ещё никогда не чувствовал себя большим глупцом. И наверняка достаточно позабавил Купол, позволяя манипулировать собой. Но довольно! Вы уничтожите Бету, но и Альфу вы не получите...
– Но всё пошло не так, – пояснил Ссон, – Бета-образец был полной противоположностью второму объекту исследований. Этот печальный факт удалось подтвердить, только спустя годы наблюдений.
Коммуникатор в кармане Леандро подал сигнал так неожиданно, что его снова кинуло в жар. Видаль достал прибор и включил его. Сообщение передал дворецкий. Присутствующие видели, как побелело его смуглое лицо. Мужчина вскочил с места. Не говоря ни слова, он покинул кабинет Главы Северного города, а затем и сам город. Известия об аварии были последней каплей сегодняшнего дня.
Вскоре Леандро подъехал к госпиталю, нетерпеливо дожидаясь, пока медленный лифт поднимет его на нужный этаж. Медики, узнавая его, вежливо кланялись, говоря слова сочувствия, раздражая и отвлекая.
Один из них додумался указать нужную палату, в которой Видаль скрылся от назойливых взглядов персонала. Едва закрыл за собой двери, Леандро повернулся к младшему брату. Хавьер молча глядел в окно, не реагируя на его присутствие. Дозатор с пустой капсулой из-под сыворотки, не убранный медсестрой, лежал на столике, и старший Видаль облегчённо выдохнул. Значит, его жизни ничего не угрожало, и была прекрасная возможность исцелиться после аварии.
– Зачем ты здесь? – Хавьер устало обернулся к нему.
Чего он ожидал от мальчишки? Объятий? После всего, что было?
– Есть разговор.
– Нам не о чем говорить! Убирайся! – капитан, слабо опираясь на руки, поднялся с койки, – убирайся!
– Ты должен сесть и выслушать меня. Я буду говорить долго, и мало приятного, но выслушай.
– Ничего нового, полагаю, – Хавьер подошёл к брату вплотную.
– Есть кое-что, – старший Видаль опустился на край койки.
***
Сначала она просто бежала. Для неё не имело смысла ни направление, ни расстояние. Только когда силы оставили её, Виктория, переводя дыхание, остановилась.
– Вот чёрт… – она не узнала собственный голос.
Он вообще мало напоминал человеческий. Мелодичность его пропала, осталось непонятное, резавшее слух звучание. Ей неистово захотелось вернуться к Хавьеру, бежать к нему, свернуться клубком у его ног, ухватиться за штанину, не отпускать никогда. Никогда-никогда…
Но Виктория горько понимала, что сейчас не сможет приблизиться к нему. И к Левину ей тоже не подойти! Успокоением было то, что сейчас друг защищён от чудовищ вроде неё. Виктория подняла руку к шее. Чёрным прямоугольником датчик блеснул на её коже. Конечно же, он отключён. И больше не имел значения, поскольку погас и на шее «напарника».
Девушка сорвала его острыми ногтями, и боль в шее немного отвлекла её. Виктория просто стояла до тех пор, пока рана не затянулась. Такая быстрая регенерация была не свойственна даже звероформам.
– Кто же ты, Вереск? – прошептала она в отчаянии.
Тот человек у моста, он был таким же? Он говорил, что есть кто-то, кто может помочь. Или на худой конец объяснить, что с ней происходит. Виктория оглянулась, поднимая голову и вдыхая воздух, отыскивая след. Поток ветра подсказал ей, куда следовать. Скалы были достаточно близки.
ГЛАВА 40
Территория «пустоши»
Виктория почувствовала его присутствие. Это, несомненно, был чёрный волк. Девушка подошла к ним со спины, но Мик немедленно развернулся, так же ощущая её присутствие. Дмитрий сейчас же оттолкнул его, выходя вперёд к подруге.
– Вик!
Офицер шагнул к ней, но Виктория отступила в тень. Ну почему он оказался здесь? «Отчуждение» не дало ей почувствовать Дмитрия без прямого зрительного контакта.
– Вик!
– Не подходи! Стой, где стоишь! – девушка предупреждающе выставила перед собой руки, не подпуская друга, – прошу, не подходи.
Левин притормозил, не зная, как поступить. Он просто ожидал дальнейших действий девушки. Виктория в это время глядела за его спину, на молчаливо стоящего Мика.
– Я должна спросить у тебя, – заговорила она, – кто ты такой?
– Я, капитан Сил Безопасности Северного города, Микаэль Готьер. Имел честь служить под твоим командованием в двенадцатом году, при освобождении Мёртвых городов у границы пустоши. Теперь тебе это время больше известно под «временем зачисток», – медленно проговорил Мик.
И Левин, и Виктория, растерявшись, смотрели на него, как на сумасшедшего.
– Ты офицер? – Дмитрий изумлённо оглядывал его, словно видел впервые.
– Что значит, под моим командованием, Готьер? Что за чушь ты несёшь? – Виктория подступила ближе и Мик смог рассмотреть, как алыми углями горели её глаза.
Дмитрий поджал губы, сдерживаясь, чтобы не приблизиться к подопечной.
– Для твоего создания, по какому-то чудовищному совпадению, было использовано ДНК одного из командиров Северных сил. Полковник Александр Ставров был моим командиром. Он … Он был убит в двенадцатом году на территории одного из Мёртвых городов.
– Ты лжёшь! Мой отец погиб, когда я родилась. У меня есть… вот!.. – Виктория достала смятый снимок, который, не сохранившись даже в файле, совсем повредился.
Мик протянул руку, бережно принимая её сокровище. Развернув к себе лицом изображение, он только лишний раз убедился в правоте заявления Креша. Как давно он не видел это лицо…
