– Вик, ты слышишь меня?.. – пальцы Дмитрия коснулись её шеи, пытаясь проверить пульс, – Вик!
Мик достиг каменной гряды, возвращаясь обратно. Он уже видел офицера, склонившегося над девушкой, когда замер, понимая происходившее на поляне.
– Левин! – крикнул он, теперь пулей бросаясь к нему.
Тихое рычание достигло слуха Дмитрия, вынуждая посмотреть на лицо подопечной.
– Вик… – глухо пробормотал лейтенант, касаясь её горячей щеки, – Вик!
В этот момент глаза девушки распахнулись, пылая алым цветом.
– Беги! – Мик махал ему руками, но его не слышали.
В последний миг он успел подбежать к Левину. Мик схватил офицера за куртку, с силой оттянул назад, спасая от смертельных когтей, которые мелькнули перед самым его лицом. Цепь на шее северянина оборвалась, зазвенела, и сам медальон упал в камни.
– Отпусти меня! Отпусти! – Дмитрий вырывался, но Мик увлекал его за собой, не внимая просьбам.
Силы человека были смешно малы по сравнению с мощью чёрного волка. Кольца его рук офицеру не разомкнуть.
– Она убьёт тебя! – Мик оттащил Дмитрия к камням, на расстояние, которое позволяло немного приглушить рычание, доносившееся там, внизу, – не смотри туда…
Поскольку его не слушали, Готьер просто закрыл ему глаза ладонью, не давая Левину, мотавшему головой, сорвать его руку. Сам не смог отвести взгляда. Мик прекрасно помнил своё первое обращение. Тогда он был один. Сейчас же не отвернулся и не ушёл, чтобы хоть так поддержать ту, что перерождалась.
– Я должен идти к ней! Отпусти, – Левин немного успокоился, устало пытаясь отдышаться.
Когда всё стихло, Мик всё так же стоял и удерживал его. Затем он убрал ладонь, больше не заслоняя свет.
– Ты должен это видеть, чтобы смочь понять – всё окончено. Здесь и сейчас, – тихо проговорил Мик.
– Вик!.. Вик… – офицер кинулся вниз, камни россыпью сыпались из-под его ботинок.
Дмитрий спустился, останавливаясь на поляне. Огромный чёрный волк глядел на него алыми глазами. Он опустил голову, издавая скулящий звук. Левин, понимая, что наверняка сошёл с ума, сделал шаг вперёд. Мик, предупреждая её атаку, направил пистолет ровно в лохматую голову. «Волк», почувствовав угрозу, посмотрел на него и словно понял, медленно подойдя к лейтенанту.
– Вик… – Дмитрий протянул трясущуюся руку, касаясь огромной головы. Заскулив, зверь ткнулся в него мордой, словно толкая назад, – я не уйду, не бойся, я с тобой…
«Волк» снова толкнул его. Видя, что человек сопротивляется, он привстал на задние лапы, передними завалив его на землю. Что-то звякнуло рядом. Левин повернул голову и увидел разорванную цепь и потерянный им медальон. Взяв цепь в зубы, зверь опустил его на грудь мужчины. Громко зарычав, «волк» отпрянул и бросился прочь, уносясь к темневшей полосе леса.
– Вик! – Дмитрий поднялся, держа «Отчуждение», – Вик!
Он ошеломлённо направился следом, но Мик спустился и остановил его.
– Ты не можешь сейчас идти следом. Я сказал, что всё кончено!
– Она мой друг! – Дмитрий дёрнулся, освобождая одежду, и услышал, как треснули нитки на рукаве.
– Это существо больше не твой друг. Такова реальность! – Мик умолк, прекрасно понимая, что был жесток.
– Должно быть лекарство! – Левин ходил вокруг него кругами, спотыкаясь, сжимая кулаки, никак не останавливаясь.
– Его нет, Левин, – Мик разворачивался на месте, вслед за офицером, – иначе я бы уже давно испробовал его на себе!
– Оно должно быть. Раз сыворотка есть, должен быть антидот! – не слушая ни слова, Дмитрий перебирал варианты в больной голове.
– Он мог бы быть, лейтенант. Но беда в том, что твой случай, как и мой, как и тех тварей, что воют по ночам, уже больше ста лет – обречён, – Готьер горько вздохнул, толкая офицера в бок.
Он заставил Левина остановиться и не кружить вокруг, словно это он был диким зверем.
– Но почему? – глянул на него офицер.
Мик решил, что остатков его терпения должно хватить, чтоб не заорать на всю пустошь и вбить в голову этого несчастного, что он неправ.
– Антидот можно приготовить на основе живого образца крови, – Готьер медленно, по слогам, проговорил каждое слово.
– Но ведь можно взять! – сорвался на крик Дмитрий, – они же бегают… Ты! Ты же жив!
Левин слабым кулаком стукнул его в грудь. Мик, оскалившись, покачал тёмной головой.
– Что?! – второй удар офицера оказался сильнее, но пострадала скорее душа, чем тело.
Мик потянул носом прохладный, смешанный с пылью воздух.
– Это не так.
– Ты стоишь передо мной! Чёрт тебя дери! – Левин встряхнул его за плечи.
Мик яростно скинул его руки. Клыки, острые как лезвие, сверкнули на смуглом лице.
– Я уже почти век как подох, лейтенант! Ты знаешь, как казнили предателей во времена Зачистки, Левин?
– Как?
Мик развёл руками:
– Им пускали пулю в лоб. Но мой случай был особенным. В грудь пальнули, опустив перед этим пулю в заражённую капсулу!
– Зачем? – озадаченный, Левин отступил от него, спотыкаясь о булыжники.
– Так, по их мнению, было справедливо, – процедил сквозь стиснутые зубы Мик.
– Проклятье… – Дмитрий похлопал себя по карманам, что-то ища, затем огляделся по сторонам.
Мысли разбегались. После последних событий, он вообще слабо соображал.
– Проклятье – это когда позади захлопнулись врата Купола. Когда тебя вышвырнули, как нечто непотребное. Я обратился после смерти, – продолжил Готьер, наблюдая за его бесполезными действиями.
– Что же ты натворил? В чём твоё преступление? – Дмитрий остановился наконец, неосознанно наматывая на пальцы холодную цепь.
Мик проигнорировал его вопрос.
– Всё кончено, Левин. Ты слышишь меня? Обратного пути у неё нет. Я покончу с этим!
– Нет! Я найду способ! – Дмитрий яростно отмахнулся от него.
– Где ты возьмёшь кровь, Левин? Или ты хранишь пол-литра про запас? – не менее жарко, рявкнул в ответ Мик.
– Я придумаю, что-нибудь. Я решу это! Почему ты не превратился в одного из этих монстров? Как ты контролируешь это?
– На шее у меня вовсе не украшение, Левин, – Мик рукой разорвал тонкую замшу, обматывающую кольцо вокруг его шеи.
Металлом оно блеснуло на свету.
– Смертникам надевают «усмиритель» перед казнью, чтобы особо не дёргались. Когда меня пристрелили, то так обрадовались, что забыли его снять. Я бы уже давно деревья помечал и махал хвостом, лейтенант. Только эта штука меня останавливает. И если однажды я перейду черту, она…
