– Не убивал я!! – заорал Савка. – И не брал ничего! Чем хотите поклянусь вам, ваше высокоблагородие!!
– Если не ты, то кто? Кто мог на ее драгоценности позариться? Ну? Ты знаешь! Вы, слуги, все знаете друг про друга и про постояльцев. Ну?! Кто мог позариться?
– Не знаю! Богом клянусь!
– Кому ты говорил про дырку в стене чулана?
– Никому!
Пушкин-младший стиснул его горло.
– Ой… ой… Барин… я… – словно прибитый вдруг посетившей его мыслью, проговорил Савка. – Спьяну я, наверное, сказал…
– Кому?!
– Кузьме!
– Какому Кузьме?!
– При конюшне он, но и на постоялом дворе работает, и здесь при номерах – здоровый бугай, он сундуки таскает, багаж. Выпили мы, он меня все просил словцо замолвить – нельзя ли в гостиничные лакеи ему перейти, с конюшни убраться. Мол, скажи хозяину обо мне. А я ему – велика ли радость в лакеях состоять, видал я, что некоторые со своими лакеями вытворяют. И про дырку… про дырку в стене ему, паскуднику, спьяну проболтался!
Пушкин-младший отпустил его.
Вместе с Мамонтовым они нетерпеливо ждали в номере, когда солдаты приведут к ним конюха Кузьму.
Снег за окном все шел и шел. Падали, кружась, крупные белые хлопья, словно хотели засыпать Бронницкий уезд, чтобы и не было его на белом свете…
– У меня такое чувство, Клавдий, странное, – Пушкин-младший смотрел в окно на стылое безмолвие. – Что это место… оно заставит меня сильно страдать. Может, не сейчас, а потом… после…
– И у меня такое же чувство, – признался Мамонтов. – Принесет мне боль. Обязательно принесет, не пощадит, нет… Может, в другой жизни?
Глава 24
Холоп
Царь, что красно солнышко – то греет, то палит,
Кого хочет – милует, а кого казнит.
Делу – воздаяние, сказочке – конец.
В церкви богу плачется молодой чернец:
Возврати мне милости грозного царя!
Сердце искусала мне зависти змея…
Из стихов Кузьмы Поцелуева
… — Я ли ему службы верной не служил, ни отцом, ни матерью я не дорожил! Спальником и сводником чаши подносил, был палач крамольникам. Смуту изводил!
Негромкий голос бубнил все это, постепенно переходя от низкого тона к высокой, почти истерической декламации.
– Господи, всемилостив, пронеси грозу! Кликнет царь – собакою к трону приползу…
– Браво! – похвалил Клавдий Мамонтов и лениво похлопал в ладоши.
Кузьма Поцелуев резко обернулся. Он стоял в дверях освещенной тусклым фонарем конюшни – в рабочей одежде и резиновых сапогах. В руке – саперная лопата. Клавдий Мамонтов направился к конюшне прямо от спортзала.
– Что здесь случилось на конюшне в день рождения Макара? – в лоб спросил он. – Вы ведь что-то видели, Кузьма, в тот день.
– Кто вам сказал, что я что-то видел? – Поцелуев выпрямился.
– Здесь уже некоторые Кастальские ключи бьют, как фонтаны Петергофа. Стучат друг на друга и домашние, и челядь.
– Гала проболталась? – Поцелуев воткнул лопату в землю.
– Итак?
– Лишаев… Филин с катушек слетел. Приставал к Барыне. Они явились сюда вдвоем, он и Меланья. Сначала все было путем. Вроде как о делах денежных разговаривали. Я особо не прислушивался. Посмотрели лошадей, погладили. Потом зашли за угол. Он ей про какой-то банковский перевод – мол, все ради тебя. И только ради тебя, все тебе. И дальше буду. А она усмехнулась и его по щеке погладила – ласково так. Сказала – ты, мол, всегда был самым моим надежным, самым милым, рыцарь мой бедный… И тут Филин брякнулся перед ней на колени. За руки ее хватает, обнимает. Мелет уже бог знает что – люблю безумно, всегда любил… одну тебя… будь моей… брось его – Макара. Он все равно рано или поздно сам тебя бросит, а я нет, никогда! У него клеймо по жизни, пока папаша жив – никуда его не возьмут, нигде не примут, ни здесь, у нас, ни за границей. Здесь, потому что отец выгнан с треском, с позором, а там – потому что отец под санкциями. Так что он конченый в смысле светской и прочей веселой, крутой жизни. Он алкоголик. А ты разве такой судьбы достойна? Я, мол, все к твоим ногам брошу – деньги, капитал. Уедем во Францию, я поместье присмотрел недалеко от Ниццы. И дочек у Макара заберем, я их воспитаю – только будь моей, выходи за меня.
– А что она на это?
– Слушала его внимательно. Он вскочил, облапил ее и поцеловать попытался в губы. А она отвернулась и так ему: «Тихо, ты все портишь, дурак. Стоять смирно!» Филин и застыл как статуя. Подчинился. А она одна к дому пошла. Он лишь пялился ей вслед.
– Еще кто-то, кроме вас, это видел?
– Сам.
– Псалтырников?
– Да. В кустах бузины стоял, – Кузьма Поцелуев ткнул в сгущающуюся темноту. – Я его лишь потом приметил. Ко мне, видно, шел, нервы мне мотать. А тут такой пассаж – дорогая сноха с ухажером.
– Когда это произошло?
– После полудня. Как раз перед банкетом.
– Лишаев видел Псалтырникова?
– Не могу сказать. Я его, например, заметил. А Филин… наверное, тоже. Если он совсем умом из-за этой чертовой бабы не тронулся.
– И что было потом?
– Не знаю. Я в гараж пошел.
– То есть оставили Лишаева здесь, на конюшне, где этот ядовитый препарат, одного?
– Да, – Кузьма Поцелуев кивнул. – А кто знал, что все так выйдет? Когда вернулся – никого.
– Во время банкета ничего подозрительного не заметили?
– Нет. Я голодный был как волк после работы. А тут такой стол царский. Как на их кремлевских приемах.
– Стихи у вас жалостливые, пафосные, – похвалил Клавдий Мамонтов. – Это вы патрону своему посвятили, выгнанному со службы?
– Не ваше дело, кому я стихи свои посвящаю.
– А Псалтырников не оценил? Кликнет царь – собакою к трону приползу… Ну надо же, какая точность фразы.
– Не твое дело, сказал.
– По мне лучше что-нибудь типа таких виршей, которые сейчас гуляют в народе, – сказал Клавдий и продекламировал: – Когда среди кромешной ночи мне в дверь настойчиво стучат, я сразу думаю о Бывшей. Но, слава богу, – ФСБ.
– А чего ты против ФСБ имеешь?
– Я – ничего. А вот Псалтырников Савва Стальевич… что же он стихи ваши так невзлюбил? И в финансировании постановки вам отказал. Вроде не жлоб он и сам вас на работу к себе взял. Так в чем причина внезапного гнева и пренебрежения? Я вот все спрашиваю себя – а только ли в стихах дело?
– Доспрашиваешься, – Кузьма Поцелуев выдернул саперную лопату из земли.
– Мне кажется, что все дело в поэте. В вас, Кузьма. Патрона вашего мысль осенила внезапно – что за всем этим скрыто? И кто вы такой на самом деле? Он ведь не мальчик, он всю жизнь на госслужбе, на таких постах, в таких верхах. Он знает – даже выгнав, не отпустили ведь его. Назначили смотрящего… Ну, куратора. Чтобы наблюдал и докладывал в соответствующие инстанции: что делает, что болтает, с кем встречается. И как его сынок в Лондоне поживает с его-то двойным гражданством. А, Кузьма Кузьмич? А, Кассир? Я прав?
