– Я был занят.
– Но не настолько же занят. Я слышала, ты в последнее время нигде особенно не мелькаешь. У тебя, наверное, появилась девушка, да?
– Я думаю, ты лучше меня знаешь.
– Знала бы, если бы ты звонил мне хоть иногда. – Она коснулась моего плеча и подмигнула. – Позвони мне, и мы наверстаем упущенное. И чем раньше, тем лучше.
Она окинула меня взглядом и отошла.
Я не собирался ей звонить, но все же улыбался, провожая ее взглядом, пока она не исчезла в толпе. Опасаясь, что мне вдруг захочется позвонить ей от скуки, я вытащил телефон и стер ее номер.
Затем я прокрутил все свои контакты, удаляя всех, кроме членов команды, тренера и близких людей. Я открыл свой электронный ящик, чтобы проделать то же самое, и обнаружил письмо от Шарлотты.
Тема: Назначение репетитора (Изменение)
Дорогой Грейсон,
Надеюсь, твои выходные проходят хорошо.
Пишу тебе, потому что я только что встречалась со своим другом. Он недавно прошел все три курса по литературе, которые ты должен пройти в этом семестре. Он с удовольствием будет проводить занятия по вторникам. Полагаю, он подойдет тебе гораздо лучше.
Сообщи, что ты об этом думаешь.
Шарлотта.
Я улыбнулся и написал ответ.
Тема: Re: Назначение репетитора (Изменение)
Дорогая Шарлотта,
Я не собираюсь заниматься у твоего друга (мне плевать, когда он там прошел эти курсы). И вместо того, чтобы перенаправить это письмо твоему куратору, я лучше сделаю вид, что никакого письма не было вовсе, и увижу тебя одну во вторник.
P. S. Думаю, ты мне отлично «подойдешь».
Грейсон.
Ответ последовал незамедлительно.
Тема: Re: Re: Назначение репетитора (Изменение)
Незачем вовлекать в это моего куратора. Ты же хотел иметь дело с кем-нибудь не столь «враждебным», вот я и попыталась тебе помочь.
P. S. Тут что, содержится какой-то сексуальный подтекст?
Шарлотта.
Тема: Re: Re: Re: Назначение репетитора (Изменение)
Ты пыталась отделаться от меня.
Какой бы повод ни был, не выйдет. Никогда.
P. S. Кто знает. А что, сработало?
Грейсон.
Тема: Re: Re: Re: Re: Назначение репетитора (Изменение)
Больше похоже на угрозу.
P.S. НЕТ.
Шарлотта.
Тема: Re: Re: Re: Re: Re: Назначение репетитора (Изменение)
Это гарантия.
P. S. Лично я считаю, что эту беседу лучше продолжить по телефону. Дай мне свой номер.
Грейсон.
Она не ответила.
Прошло полчаса, а ответное сообщение так и не пришло.
Прежде чем я смог написать ей еще одно электронное письмо, я почувствовал, как кто-то похлопал меня по плечу.
– А? – Я обернулся и увидел одну из тех девушек, что танцевали с Кайлом. – Что случилось?
– Э-э-э, Кайл только что отрубился в гидромассажной ванне. Что делать? Звонить «911», звать тренера или просто дать ему отлежаться тут до завтра?
Боже.
Шарлотта: сейчас
Наши дни
Питтсбург
– Потрудитесь еще раз объяснить, куда Вы направляетесь. – Полицейский направил фонарь на мое водительское удостоверение. – И постарайтесь не путаться на этот раз.
– В Питтсбургский университет, – произнесла я, заставив себя улыбнуться в ответ на его сузившиеся глаза.
– Вы осознаете, что на этом участке трассы ограничение скорости – шестьдесят пять миль в час?
Да ну?
– Да, офицер.
Он скрестил руки на груди.
– В самом деле? Тогда потрудитесь объяснить, почему вы ехали девяносто. И не просто девяносто – постарайтесь объяснить, почему Вы ехали по аварийной полосе.
Убедительной причины ехать по аварийной полосе у меня не было. Ну, если не считать того, что аварийную полосу только что посыпали солью, а обычные полосы все еще были покрыты тонким слоем снега и льда.
– Мисс? – Он протянул мне удостоверение. – Мне требуется Ваш ответ. Прямо сейчас.
– Я просто очень сильно опаздываю и не хочу пропустить встречу выпускников. Или фейерверк. Обещали, что будет фейерверк.
Он с недоумением посмотрел на меня. Затем взглянул на небо.
– Фейерверк? – Он вытащил из заднего кармана блокнот со штрафными талонами и покачал головой. – В снег? И встреча выпускников во вторник? Ну что ж, мисс…
– Не надо, пожалуйста.
Я не могла позволить себе еще один штраф за превышение скорости. Я все еще была должна штату Нью-Йорк тысячу по штрафному талону, который я получила в прошлом месяце. Я нагнулась и вытащила из бардачка сине-золотой конверт, полученный несколько месяцев назад.
– Про встречу я не придумываю, – сказала я, передавая ему приглашение.
Он вслух пробормотал написанное, и я поняла, что с тех пор, как я вытащила этот лист из своего почтового ящика, я заучила каждое слово.
Да здравствует Питт!
Как члены ЛУЧШЕГО выпуска, когда-либо выходившего из стен Питтсбургского университета, мы с радостью приглашаем тебя на Ночь воспоминаний! Это наша семилетняя встреча выпускников! (Да, «семилетняя», потому что нам не потребовалось десяти лет, чтобы дать миру четырех победителей Пулитцеровской премии, двадцать восемь стипендиатов Фултона, пятнадцать олимпийских спортсменов и сотни других выдающихся наград, которые выделили наш выпуск среди других!)
Официальные дата и время, билеты и информация по фейерверкам и месту проведения внутри!
Надеемся встретиться с тобой там, Шарлотта!
И, как всегда,
Да здравствует Питт!
Он вздохнул и вернул мне приглашение.
– Вот что, мисс Шарлотта. Сегодня мы обойдемся строгим предупреждением, но только потому, что я тоже учился в Питте. – Он убрал блокнот обратно в задний карман. – Но я не уверен, что вы будете соблюдать скоростной режим, поэтому я поеду за вами.
Он отошел прежде, чем я смогла ему сказать: «Не стоит беспокоиться» или «В этом нет необходимости». И я понимала, что говорить ему правду: что я вообще не собиралась на эту встречу, что я планировала свернуть на первом же съезде и поехать обратно в Нью-Йорк, – не стоило.
