– Нет.
Он выглядел искренним.
– Эй, ребятки. – Владелица встала у нашего стола и поставила два свежих латте. – Я сегодня закрываюсь пораньше. Сменная барменша не появилась, а мне нужно забрать дочку у сиделки. Обещаю загладить свою вину в следующий дождливый денек.
– Никаких проблем, – произнесли мы в унисон. – Спасибо.
Я побросала свои вещи в сумку и направилась к лестнице; Грейсон шел сразу за мной.
Выйдя на улицу, я раскрыла зонт и взглянула на него.
– Ну что ж, увидимся завтра?
– Конечно. Где твоя машина?
– Я сегодня пешком, – пожала я плечами. – Мое общежитие всего в нескольких кварталах.
– Давай я тебя подвезу.
Он вытащил из кармана ключи, и черный внедорожник перед нами моргнул огнями.
Я даже не успела это обдумать. Грейсон положил руку мне между лопаток и подвел меня к пассажирской дверце. Открыл ее, подождал, пока я пристегну ремень, а затем пошел на свое место.
Он взглянул на меня, запуская мотор.
– В каком общежитии ты живешь?
– В Лотроп-холл.
– Это подальше, чем в нескольких кварталах.
Он вырулил на Форбс-авеню и включил стеклоочистители. За всю поездку никто из нас не произнес ни слова, и единственным звуком был стук дождя по капоту.
Остановившись у моего общежития, он поставил автомобиль на «парковку» и повернулся ко мне.
– Ты и вправду собираешься дать второй шанс человеку, который на первом свидании заставляет тебя за все платить?
– Быть может. – Я знала, что это прозвучало неубедительно. – Не все в колледже получают кучу денег и кофе с машинами в подарок, как ты. Я тоже себе это позволить не могу, знаешь ли.
– Я каждое лето работаю, чтобы заработать эти деньги, – произнес он. – А когда мой отец умер, он оставил мне свою пенсию и машину, в которой мы сидим. Эти вещи достались мне по наследству, мне их не дарили.
– Я не то хотела сказать. – Я умолкла. – Сочувствую по поводу твоего отца.
– Не стоит. – Он заглушил двигатель. – Ответь на мой вопрос по поводу свидания.
– Грейсон, клянусь, я делаю это не назло тебе.
– Еще как назло.
Он наклонился вперед и заправил выбившийся локон мне за ухо, воспламенив в моем теле каждый нерв.
– Нет, – вздохнула я. – Нет, на самом деле я бы не пошла на свидание с таким человеком.
– И ты никогда не пойдешь на свидание и с таким человеком, как я?
– Мы об этом уже говорили.
– Не говорили, – произнес он, не сводя с меня глаз. – Мы ни о чем не говорили, потому что ты все никак не дашь мне свой телефон. А еще ты так и не приняла мою заявку в друзья в Фейсбуке.
– Я почти не использую Фейсбук.
Он отстегнул ремень.
– Дело не в этом. А в том, чтобы ты знала, что я не из тех, кто бросает дело на полпути. Так что, если ты думаешь, что я от тебя отстану, ты жестоко ошибаешься, и тебе предстоит еще кое-что узнать о моей выносливости.
Я покраснела.
– Уверена, твоя выносливость впечатляет, но…
Он прижался своими губами к моим, оборвав меня на полуслове. Я попыталась вдохнуть; он погрузил пальцы мне в волосы, и прежде чем скользнуть своим языком к моему, он слегка прикусил мою нижнюю губу, контролируя темп поцелуя.
– Подожди. – На секунду застигнутая врасплох, я оттолкнула его. – Ты и правда так сильно расстроился, что я не дала тебе номер?
– Нет, я совершенно не расстроился. Я просто в ярости.
Он снова прижал меня к себе. Я сдалась и ответила на его поцелуй, мгновенно возбудившись, когда он вновь мягко прикусил мою нижнюю губу. Я обняла его за шею, а он все продолжал водить рукой по моим волосам и целовать меня так, как никто никогда не целовал.
Через несколько минут он медленно оторвался от моих губ и посмотрел мне в глаза.
– Чтобы ты знала, – проговорил он с хрипотцой. – Да, я чертовски ревную из-за твоего свидания. Но я тебя уверяю, что твой следующий, кто бы он там ни был, никогда так тебя не поцелует.
Он даже не дал возможности мне ответить. Он вылез из машины, перешел на мою сторону и открыл мне дверь. Раскрыв над головой зонт, я вышла и двинулась к входу.
Я хотела сказать что-нибудь – все что угодно, – но не могла придумать ни слова.
– Увидимся во вторник.
Он открыл мне дверь и смотрел на меня, пока я не зашла в лифт.
Грейсон: тогда
Семь лет назад
Питтсбург
Из-за этого поцелуя с Шарлоттой все стало еще дерьмовей.
Несколько дней спустя я сидел у себя в гостиной, не в силах сосредоточиться на записях игр, потому что все, о чем я мог думать, – это она. Я то вспоминал о поцелуе в машине, то пытался переварить то, что она девственница.
Последнее обычно для меня означало разрыв, и если бы она была кем-то еще, я бы тут же перестал бегать за ней, но по какой-то причине я был еще более заинтригован. До сих пор я не привык, чтобы мне отказывали раз за разом, и я не привык волноваться из-за отказа. Напротив, я приучился к тому, что женщины говорят мне «да» через несколько секунд. Мне никогда не нужно было так стараться, чтобы заполучить номер телефона.
– В сообщении написано то, что я думаю, или я все еще сплю? – Кайл ввалился в нашу гостиную и шлепнулся на диван. – В моем сне у меня в спальне была надувная гидромассажная ванна, так что я не совсем уверен, что проснулся.
– У тебя в комнате на самом деле есть надувная гидромассажная ванна, Кайл.
Я глянул в коридор и заметил, как из его комнаты на цыпочках выбирается какая-то блондинка.
Чего она крадется?
– Хорошо, значит, проснулся, – засмеялся он и поднес к лицу телефон. – Но твое сообщение – это шутка, да?
– Забудь, что я вообще его посылал.
– «Как убедить девушку дать мне свой номер телефона?» – громко прочитал он и засмеялся еще громче. – Кажется, это ты говорил, что мы уже не в школе.
– Иди спать, Кайл.
– Пойду, уж будь уверен, – продолжал он смеяться. – Но сначала отвечу на вопрос. Ты скажи так: «Эй! Я Грейсон мать его Коннорс, и мне нужен номер твоего телефона». В девяноста девяти случаях из ста должно сработать.
– На этой девушке такое я уже пробовал.
– Так попробуй на другой, – пожал он плечами. – Тут слишком много девчонок, чтобы привязываться к одной в свой выпускной год, особенно прямо перед твоим попаданием в лигу. Да, и если ты пытаешься с кем-то замутить всерьез, не надо мне это навязывать – я пытаюсь в этом году побить свой собственный рекорд.
