Тема: ГДЕ ты?
Я сижу, жду тебя в «Хайленд кофи». Ты где?
Шарлотта.
Тема: Позвони мне, как сможешь:)
Уже час прошел, а ты не приходишь и не отвечаешь, так что, наверное, ты еще на собрании.
Позвони мне, как сможешь.
Шарлотта.
Я допила свой латте и вышла из кафе. С тех пор как Грейсон подписал контракт с Анной, его расписание было забито бесконечными переговорами, тренировками и постановочными интервью. Теперь побыть вдвоем мы могли только на занятиях по вторникам в кафе, во время редких свиданий и ночных бесед, если он освобождался вовремя.
Он уже не мог подвозить меня до класса по утрам, но он позволял мне кататься на его машине, так как полицейские из кампуса, останавливающие меня за превышение скорости, всегда отпускали, узнав его машину. И хоть он и не мог проводить со мной столько же времени, как раньше, он взял за правило присылать мне в общежитие по несколько раз в неделю цветы и пончики с милыми записками. Он утверждал, что мне «не стоит волноваться», и, если честно, я и не волновалась. Я была счастлива, что он получал то, чего заслуживал, и с нетерпением ждала, когда его усердный труд окупится.
Проверив еще раз телефон, не написал ли он, я перешла через улицу и направилась к юридической библиотеке. Добравшись до пешеходного перехода у студенческого клуба, я увидела Грейсона сквозь окно книжного магазина.
Он сидел с расстроенным видом напротив Анны и что-то говорил, в то время как она барабанила пальцами по клавиатуре. Прервавшись на полуслове, он откинулся на стуле и помахал кому-то, кого я не могла рассмотреть.
Несколько секунд спустя к нему подошла блондинка. Улыбнувшись, она села рядом с ним и, коснувшись его плеча, прошептала ему что-то на ухо. Она мало что успела сказать – он взял ее за запястье и убрал руку.
Я не очень хорошо читала по губам, но совершенно отчетливо смогла разобрать его раздраженное: «Не надо меня трогать. Ты же знаешь, что у меня есть девушка». Я засмеялась и набрала Анну, глядя, как она прикладывает телефон к уху.
– Шарлотта, привет! – воскликнула она. – Как дела?
– Все отлично, спасибо. Вы с Грейсоном?
– Да, – ответила она. – Подожди. – Она передала ему трубку и произнесла: – Это Шарлотта.
– Привет, – сказал он. – Сразу извиняюсь, если ты звонила или писала мне. Я в обед оставил телефон у Кайла в машине, а он все еще в центре.
– Уверена, что была веская причина. Ты не забыл про наше сегодняшнее свидание?
Он поник.
– Забыл… Извини, Шарлотта. Ты сейчас где?
– На другой стороне улицы.
Он выглянул в окно и, завершив вызов, вернул телефон Анне. Схватил куртку, вышел из кафе и направился ко мне.
– Мне очень жаль. – Он взял меня за талию. – Позволь мне загладить свою вину.
– Все в порядке. Не нужно.
– Нужно. – Он поцеловал меня в лоб. – У меня ощущение, что мы в последнее время мало видимся, а я не хочу, чтобы у тебя появлялись всякие мысли.
– Какие мысли?
– Что мы расстанемся, когда я попаду в лигу. Назови три вещи, которые я могу сделать на этой неделе, чтобы загладить свою вину сегодня.
Я улыбнулась.
– Можем устроить просмотр «Друзей» с пончиками и кофе.
– А можно выбрать что-нибудь менее болезненное?
– Не-а, – рассмеялась я. – Еще можешь мне попозировать в выходные. Да, и еще можешь сделать мне массаж, но только чтобы я была в одежде.
– А зачем тебе быть в одежде?
– Потому что каждый раз, когда ты делаешь массаж, а я без одежды, ты на середине переворачиваешь меня и трахаешь.
– Ну хорошо. – Он отпустил мою талию и взял меня за руку. – На этот раз я подожду, когда массаж закончится. Давай с него и начнем.
Шарлотта: тогда
Семь лет назад
Питтсбург
– Сиди смирно, – несколько дней спустя говорила я, направив на Грейсона кисть. – Я не могу закончить твой портрет, когда ты двигаешься.
– Я уже три часа смирно сижу.
– Нет, смирно ты сидишь всего час, – улыбнулась я. – Первые два часа ты отвечал на телефонные звонки.
– Учту. – Он подошел и поцеловал меня в щеку. – Я хочу, чтобы ты сегодня пошла со мной на совещание по маркетингу с Анной. Обещаю, как только вернемся, буду сидеть тут столько, сколько скажешь.
– Грейсон, ты же не можешь брать меня на каждую деловую встречу.
– Это означает отказ?
– Нет, я пойду. – Я убрала кисти в пенал. – Но, думаю, тебе нужно добавить новых людей в твое окружение, так как я не смогу с тобой ходить на все эти встречи, когда буду учиться в Стэнфорде.
– Сможешь, если я тебе куплю билеты на самолет. – Он поцеловал меня. – А еще, если захочешь, можешь полететь со мной в Нью-Йорк в выходные.
Не удержавшись, я рассмеялась. Грейсон уже в десятый раз просил меня полететь с ним в выходные в Нью-Йорк на тренировки. Так как команда Нью-Йорка получила на драфте право первого выбора и отчаянно нуждалась в защитнике, его первый сезон здесь был вопросом решенным.
– Ты там должен быть максимально сосредоточен, – сказала я. – Кстати, я тебе кое-что смастерила для твоего будущего дома.
Я вынула из-под кровати розовую коробочку и протянула ему.
– Снова пончики?
Я покачала головой:
– Нет. Открой.
Он развязал атласную ленту и снял крышку с коробки. Затем он вытащил оттуда коробку поменьше и разорвал розовую оберточную бумагу.
– Кофейные кружки. – Он провел пальцем по серо-голубым предложениям на задней части кружек и зачитал их вслух. Это была история развития наших отношений в цитатах – все от «Это ты Шарлотта Тейлор?» и «Ты мне так и не дала номер своего телефона» до «Мне кажется, что я в тебя влюбляюсь».
Спереди кружек стояли слова: «Да, я настолько хорош», напечатанные огромными буквами с небольшим черно-белым изображением, где он меня целует, за словом «хорош».
Он долгое время не произносил ни звука.
– Я знаю, что подарок простенький. – Внезапно я почувствовала, что у него подарок не вызвал столько восторга, как у меня. – Но раз уж у тебя с Кайлом нет нормальных кружек для кофе в квартире, и мы всегда используем красные стаканы, я подумала, что это была бы неплохая идея. Особенно сейчас, когда ты пьешь так же много кофе, как и я.
Он поставил коробку на комод и уставился на меня.
– Мог бы и сказать что-нибудь, – проговорила я. – Я сама нарисовала каждую букву, и мне понадобилось сделать двадцать эскизов, чтобы все вышло правильно.
