Я не мог остановиться и все продолжал дергать кубик.
– Сколько ребенку лет? Это мальчик или девочка?
Она не произнесла ни слова.
– Шарлотта? – Я поднял глаза и увидел, что она побледнела. – Шарлотта, все в порядке?
– Ты сказал, что мой первый ребенок должен был быть твоим?
– Я не хотел обидеть тебя. Просто я всегда так думал.
– Я думала, что ты… Ты же сказал, что… – Она запнулась, ее глаза расширились. – Разве ты не говорил мне, что?..
Она схватила пальто и вскочила на ноги.
– Ты уходишь?
– Нет, мне просто нужно подышать воздухом. – Она начала выходить из-за стола, но затем снова села.
– Я в замешательстве, Грейсон.
– Не ты одна, – проговорил я. – Может, нам лучше перенести наш разговор?
– Нет. – Она схватила меня за запястье. – Я в замешательстве из-за того, что ты сказал по поводу ребенка.
– Я понимаю, почему ты решила двигаться дальше. – Я старался говорить так, будто действительно в это верил. – Со временем, если ты не против, я хотел бы встретиться с ним… или с ней. И все же ты должна сказать мне, мальчик это или девочка.
– Нет у меня детей, Грейсон. – По ее щекам потекли слезы. – Единственный ребенок, который у меня был, – твой, и я тебе об этом говорила.
– Был? – Я отпрянул. – Что ты имеешь в виду?
– Я столько раз тебе звонила, – проговорила она хрипло. – Столько раз.
– Подожди, подожди. – Я передвинулся к ней ближе и, обняв за плечи, притянул ее к себе. – Этого не может быть. Клянусь, я никогда от тебя этого не слышал.
– Потому что ты предпочел не слышать. Ты предпочел двигаться дальше по жизни так, словно я для тебя ничего не значила.
– И это неправда. – Я вытер слезы с ее глаз. – Шарлотта, пожалуйста, объясни, что ты имела в виду, говоря, что ребенок «был». И мне нужно знать, почему ты до сих пор считаешь, что это я ушел от тебя, когда было все ровно наоборот…
Шарлотта: тогда
Семь лет назад
Калифорния
Я: Грейсон, нам нужно поговорить.
Я: Грейсон, это очень важно…
Я: Грейсон, я на этой неделе звонила тебе тридцать раз. Уж наверное, ты можешь ответить хотя бы на ОДИН звонок…
Положив телефон и взяв в руки тест на беременность, я поглядела на две голубые полоски. Это был десятый тест за неделю, и результат был всегда один и тот же. В один миг мои планы по поводу Стэнфорда показались совершенно ничтожными, и я подумала о том, чтобы переехать в Нью-Йорк, чтобы Грейсон мог помочь мне вырастить нашего ребенка.
Не понимая, что делать дальше, я ничего не сказала ни моим друзьям, ни моей семье. Я хотела, чтобы Грейсон узнал первым и остался со мной, пусть хоть всего на один день.
Я продолжала звонить на его телефоны: на старый, на новый рабочий, на новый личный. Но он так и не ответил, и не перезвонил. Тогда я отправила ему электронное письмо и поставила в копию его агента, чтобы наверняка.
Тема: Срочно: Пожалуйста, прочитай и ответь.
Грейсон,
я беременна.
Шарлотта.
Ответа так и не было.
Прошло три дня. Я уже начала смотреть вылеты в Нью-Йорк, когда получила ответ: «Мы едем. Будь у себя через час». Сообщение пришло от Анны, и я ощутила слабое облегчение. Я рванула домой, чтобы успеть к их приходу, но когда они появились, это были вовсе не «они». Была только Анна.
– Значит, ты беременна? – спросила она, ввалившись в гостиную.
Я кивнула.
– Грейсон с вами?
– Нет. – Она швырнула сумку на диван. – Нет, он не со мной, но он послал меня к тебе, как только получил сообщение.
– Хорошо… Так он что, приедет завтра или позже?
– Он вообще не приедет. – Она с жалостью посмотрела на меня и тапнула несколько раз по экрану телефона. – Он пытается двигаться дальше и сосредоточиться на своей карьере, но он обещал решить все проблемы при условии, что ты можешь доказать, что это его. Итак, сколько тебе для этого нужно?
– Это?
– Да. «Это» – обуза, которую ты носишь у себя в животе. «Это» – якорь, который ты хочешь привязать ему на шею в надежде, что он вернется к тебе, хоть этого, вероятно, никогда не произойдет. Просто назови сумму, и он заплатит тебе.
Мое сердце екнуло.
– Он так и сказал?
– Нет, он сказал гораздо грубее, но я это ни за что не повторю.
Я уставилась на нее.
– Чем быстрее ты мне скажешь, тем лучше. Естественно, если ты хочешь получить алименты, тебе придется держать своего незаконнорожденного ребенка в тайне. Никаких книг, никаких выступлений.
– Уйдите, Анна.
– Еще кое-что, – произнесла она. – Грейсон хочет убедиться, что ты не пытаешься воспользоваться им и его будущими доходами, поэтому тебе придется выслать мне снимок УЗИ, чтобы подтвердить свою беременность. Еще тебе придется пойти в ДНК-лабораторию, которую выберет он, и подтвердить, что ребенок его, а не чей-нибудь еще. – Она взяла свою сумочку и направилась к двери. – Итак, для справки, я улажу все с документами, если у тебя будет доказательство твоей… – она посмотрела на мой живот и закатила глаза, – беременности. Если, конечно, не…
Я захлопнула дверь у нее перед носом.
Я записалась на ультразвук на самое позднее время в день драфта НФЛ, надеясь избежать любых новостей о Грейсоне, но моя логика потерпела крах – несколько пациентов смотрели церемонию по телевизору в комнате ожидания.
Когда представитель команды Нью-Йорка взошел на трибуну, я заставила себя посмотреть на экран.
– В первом раунде наш первый выбор… – произнес он. – Нью-Йорк выбирает защитника Питтсбургского университета Грейсона Коннорса!
Толпа громко зааплодировала, а камера приблизилась к Грейсону, встающему из-за стола. Он улыбнулся в камеру, и мое сердце екнуло, когда он двинулся к сцене получать кепку и футболку команды Нью-Йорка.
Несмотря на свою злость, я все же была рада, что он стал номером один. Я вытащила телефон, чтобы написать ему последнее поздравление, но вдруг уронила его на пол, когда увидела, как его целует супермодель Элизабет Тиль.
Какого черта?
Я ждала, поцелует ли он ее в ответ, и он поцеловал. Затем обнял ее и ушел со сцены, вдребезги разбивая мою веру в то, что мы еще могли быть вместе. Он стал тем, кем обещал не становиться, и мне нужно было как-то с этим смириться.
– Мисс Тейлор? – позвал меня кто-то по имени.
