– Я заметил.
А дальше что?
Черт.
Беркутов нагнулся и реально стал снимать обувь. Аккуратно. Не торопясь. Точно он уходить никуда и не собирался.
И пришел к ней не с похорон.
Да что же происходит…
Как всё совместить в одну кучу?
Его предложение, его якобы предоставленная отсрочка, в которую она не верила, сегодняшний приход и сам вид. Да ещё и пятна крови, всё же виднеющиеся на темном пиджаке, если присмотреться.
Ника пребывала в полной растерянности. Она не привыкла тушеваться перед мужчинами. Тут чуть ни в ступор впадает при каждой встречи.
Потому что Егор Беркутов из другого мира. Где взрослые мужчины устанавливают свои правила, где отношения строятся на финансовой подоплеке, где любовь подменяется вожделением. Где каждый знает правила игры.
Она же не желает даже начинать, не то что изучать эти чертовы правила.
Но ей, к сожалению, не оставили выбора. Предоставили лишь иллюзию.
Выпрямившись, Беркут снял и пиджак.
Так-с. А за пиджаком последует и рубашка?
Ника, чертыхнувшись про себя, направилась в гостиную. Пусть что хочет, то и делает. Она уже не чувствует себя хозяйкой в собственной квартире.
Беркут проследовал за ней, расслабляя галстук.
– Не против, если я приму душ?
Хорошо, что Ника успела демонстративно отвернуться от него, под предлогом поиска пульта. Иначе он увидел бы, как округлились сначала от удивления, а потом от гнева её глаза.
– Нет. Полотенце чистое.
А что она могла ещё сказать?
Хотя нет. Сказать-то она могла многое. Только что толку.
И кстати… Помоется он, а в чем по дому ходить будет?
Последний вопрос ввел Нику в ступор. Надо понимать: испачканную одежду он или кинет в стиралку или её попросит об этом. И в чем он останется?!
Хорошо, если в боксерах или что он там носит. А если и их запульнет в машинку?
У Ники всё больше и больше округлялись глаза. Она автоматически обернулась и невидящим взглядом посмотрела на дверной проем, где только что стоял мужчина. Естественно, его там уже не было. Зато из ванной комнаты донесся звук текущей воды.
Замечательно. Просто превосходно.
Неожиданно Ника поймала себя на том, что её губы растягиваются в улыбку. Абсурдная ситуация.
Ещё более абсурдным был тот факт, что в шкафу-купе у неё имелся мужской банный халат. Это так Лорка подшутила над ней на 8 марта.
– Сама никогда не купишь. Ни то, ни то, – заявила подруга с довольной мордашкой, протягивая ей два пакета.
В одном находился упомянутый выше халат. Во втором красивый комплект нижнего белья.
– Лора, ты с ума сошла… Он же кучу денег стоит! – про халат Ника мгновенно забыла. А вот белье поразило её.
Нежно-бирюзовое, с шикарным кружевом. Они видели его неделю назад в одном торговом центре. Ника и так и сяк вокруг него крутилась, даже примерить хотела. Но потом отказалась от мысли, понимая, что не сможет его себе позволить. Она копила в то время на машину.
– Купи, – над ухом трындела Лорка.
– Нет, – Ника была непреступна.
– Побалуй себя в кои веки.
– Не могу.
– Не жмоться.
– Отстать. Отвалить десятку за лифчик с трусами? Смеешься?
Ника покупала белье «Милавица», относительно дешево и идеально для её большой груди.
А тут из Франции…
– Лорка, ты сошла с ума.
– Губки не раскатывай, подруга, – подмигнула её приятельница. – Скидка к праздникам творит чудеса.
Вероника так ни разу никуда и не выгуляла тот комплект. Берегла для особого случая.
Над халатом девочки тоже на тот праздник посмеялись.
– Ларис, а зачем мне мужской халат?
– Как зачем? У каждой уважающей себя свободной девушки должен быть мужской халат.
– На кой…
– Как это на кой! На тот самый «кой»! – Лорка подмигнула. – Заглянет к тебе мужчина, оставишь ты его на ночь… И в чем он у тебя ходить будет?
– В чем пришел, в том и будет.
– Наивная.
Ещё какая наивная.
Вот подарок Ларисы сегодня и пригодится.
Ника прошла к шкафу. Куда она его закинула? Кажется, на верхнюю антресоль. Без стула не достать. Пришлось идти на кухню и возвращаться уже со стулом. Вот и подарочный пакет. Халат до сих пор хранился в нем. Ничего, что помятый. Пусть некоторые скажут «спасибо», что у неё и такой нашелся.
Вернув стул на своё законное место к кухонному столику, Ника с халатом на руке, подошла к ванной комнате, откуда по-прежнему доносился звук льющейся воды.
Сердце тревожно заныло. Интересно, если бы в её ванной мылся не Беркут, а, предположим, Андрей, она бы так же волновалась? Или, наоборот, испытывала предвкушение?
Нежелательное сравнение Беркута с Андреем подтолкнуло её к дальнейшим действиям. Она дернула за ручку в надежде, что дверь окажется закрытой. Как бы не так. Дверь плавно открылась. У некоторых товарищей абсолютно отсутствовало чувство стеснения.
– Я принесла халат.
Ванная комната, как и все комнаты в квартире, была небольшой. Четыре с половиной квадратных метра, Ника хорошо знала квадратуру каждой комнаты. Ванная в себя вмещала саму ванную, кое-как втиснутую стиральную машинку и небольшую раковину. Двоим в ней невозможно было разместиться.
Ника не могла не бросить взгляд на саму ванную. Ну, никак. У неё не было варианта. Слишком маленькое пространство. А стоять и жмурить глаза, строя из себя неизвестно кого, Ника не собиралась. Не такая уж она и пуританка. Да и члены мужские ей приходилось видеть. На тех же гастролях.
Беркут мылся под душевой сеткой, присел на корточки. Мощная спина, перекаты мышц, выпирающие позвонки из-за чуть сгорбившейся позы. Волосы блестели от влаги.
Больше всего за эти секунды, что она смотрела на него, Веронике понравились плечи. Литые. Бронзовые от загара. Сильные. Да, на такие невольно обращаешь внимания.
Беркут обернулся, и на его влажном лице появилась легкая улыбка.
– Спасибо. Если честно, я не подумал, в чем буду ходить.
Предположения Ники оказались верными – его одежда была уже закинута в стиральную машинку. Мило.
Мотнув головой, Ника вышла.
Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
И что сейчас это было?
Откуда взялось суматошное сердцебиение? Звон в ушах. Да и легкая испарина на лбу. Ника, не веря собственной реакции, подняла руку и провела по лбу. Так и есть – испарина.
