– Я, – вызвалась Жози и заорала во всю мощь своих легких: – Мафи, какие роскошные туфли!
Куки захихикала.
– Да, – закричала Мафи, – шикарные!
– Намного лучше моих ботинок, – прибавил Лаки.
– О-о-о! Как я хочу такие! – пропела Сима. – Розовые!
– Ободранные, – давясь смехом, уточнила Куки.
Мафи собрала лоб морщинками.
– Ободратость туфель в нонешнем году моднее всего!
– Ободратость! – расхохоталась Куки. – Ой, не могу! Мафи, ты прямо мастер художественного слова.
– Их украшают чудесные стразы! – сиреной протрубила Жози.
– Которых нет, – констатировала Куки.
– Места, где крепились стразы, полны воспоминаний о них, – объявила Сима.
Стало тихо.
– Мафи, похвали свою обувь, – тихо попросила Капитолина.
– Слова закончились, – призналась Мафи.
– Летит? – с надеждой спросила Сима.
– Даже не думает, – пригорюнилась Мафи.
– Я сразу сказала, что подманить Глаза Завидущие на жуткие чуни никогда не получится! – воскликнула Куки.
– Твой нахвостник намного красивее, – признала Мафи. – Больше всего мне в нем нравится розовая жемчужина посередине.
– О, да! – согласилась Капитолина. – Мафуня, у тебя прекрасный вкус. Бусину я заказывала у лучшего мастера. Она – центр композиции.
– Мне тоже такой хочется, – заныла Жози, – но с ярко-фиолетовым бисером.
– И красными сердечками на висюльках, – дополнила Сима. – Сама бы от такого не отказалась.
– Если жемчуг взять черный, – подал голос Лаки, – а вместо сердечек использовать машинки, то и мне в самый раз.
Куки вынула из кармана украшение и снова надела его на хвост.
– Да, оно прекрасно!
– Потрясающе, – выдохнула Жози, – чем дольше смотрю, тем больше хочу такое!
Куки завиляла хвостом.
– Хоти сколько угодно. Но оно мое, а не твое! И никогда твоим не станет!
Послышался тихий шорох.
– О-о-о, – медово-сахарным голоском протянула Сима, – посмотрите, какая гостья к нам прилетела! Здравствуйте, птица… глазоньки… э… э… птичка…
– Можешь не стараться придумывать мне другое имя, – проскрипело из кустов. – Я Глаза Завидущие и горжусь этим. О чем вы сейчас говорили?
Глаза Куки стали огромными, она сдернула с хвоста украшение.
– О туфлях Мафи!
– Да, – быстро подтвердила Мафи и показала заднюю лапу. – Смотри, какая прелесть!
– Жуть ужасная, – прокряхтело из зелени, – такого даже мне не надо. До свидания.
– Стой, стой, стой! – закричал Лаки. – У нас много всякого. Осмотрись, может, что понравится?
– Сетка из бисера с жемчугом, – объявила птица Зависти, – та, что сидела на хвосте у мопсятины, она необыкновенно хороша!
– Симочка, можно с вами чаю попить? – раздался незнакомый голос.
– Конечно, Марта, – улыбнулась хозяйка.
К столу подошла худая кошка в старом застиранном платье.
– Садись скорей, сейчас принесу пирог, – сообщила Сима и убежала в дом.
– Я с работы, – смущенно объяснила незнакомка. – Надо лапы помыть.
– Нет вопросов, – ласково отозвался мопс, – ты знаешь, где ванная комната.
Кошка пошла следом за хозяйкой.
– Это же Марта, – удивилась Жози, – она работает уборщицей, потому что совсем глупая!
– Так нельзя говорить, – поморщилась Капитолина.
– Только те, кто ничему хорошему не научились, моют полы, – отрезала Жози.
– Не у всех есть возможность получить хорошее образование, – возразил Лаки. – У Марты непростая судьба. Ее семья в мире людей хранит Сергеевых. А муж с женой поругались, решили развестись. И все их Хранители, даже те, кто мог сейчас жить в Прекрасной Долине, кинулись спасать Сергеевых. Марта на тот момент была совсем маленькой, ее оставили с дальней родственницей, а та… – Лаки махнул лапой. – Ой, не стану рассказывать грустную историю. Совсем недавно Марта добрела до нас. Сима ее устроила работать, поселила в своем доме. И уборщица очень нужна, без нее на службе грязь разведется.
– У нее платье старое, туфли стоптанные, шерсть неухоженная, – перечислила Жози. – Фу прямо. Неужели она не может одеться нормально? Привести себя в порядок? Усы, как у Марты, давно никто не носит!
– Она спугнула птицу Зависти, – всхлипнула Капитолина.
– Вот кто Марту звал! – возмутилась Жози. – Притопала без приглашения да еще чай пить напросилась!
– Кошка теперь живет с нами, – напомнил Лаки.
– Улетела птица – и ладно, – весело произнесла Куки и снова вернула на хвост украшение.
Не успела мопсиха натянуть нахвостник, как к столу вернулись Марта и Сима.
– Глаза Завидущие хочет пирог? – спросила хозяйка.
– Она улетела, – шмыгнула носом Капитолина.
– Я здесь, – проскрипело из кустов. – Тесто с вареньем и старые лодочки мне не нужны. Хочу украшение для хвоста!
– Хорошо! – быстро согласилась Капитолина. – Но только в обмен на камень Маюрми.
Глава 7. Проклятие птицы
– Меня кто-то спросил? – возмутилась Куки. – Почему вы распоряжаетесь чужой собственностью?!
– Сделаю тебе новое, – прошептала Капитолина, – еще лучше прежнего.
– Спасибо, обойдусь тем, что имею, – отвергла ее предложение Куки. – Не отдам Глазам Завидущим нахвостник. Пусть улетает.
– Ну и подавись своим нахвостником, жадина-говядина! – закричала птица. – Пусть с тобой случится то, что ты другому от всего сердца пожелаешь!
Послышался шорох.
– Ужас! – пролепетала Марта. – Куки, пожалуйста, пожелай мне богатства, красоты и здоровья!
– Еще чего! – фыркнула Куки.
– Она не поняла, – прошептала Сима.
– Да что случилось?! – изумилась мопсишка.
– Проклятие птицы Зависти, – очень серьезно произнес Лаки. – Ты не захотела отдать ей украшение.
У Куки шерсть встала дыбом.
– С какой стати лишаться того, что мне очень нравится?!
