– Она поступила мерзко, – возмутилась Жозефина, – все знают, что продавать сестру за вафли нельзя.
– Предложи мне кто-то сию секунду ореховые вафли, – протянула Зефирка, – мда! Боюсь, я могла бы стать ябедой. Нельзя ругать товарища за проступок, если сам никогда в похожей ситуации не находился. Ты не знаешь, как себя поведешь, может, во много раз хуже того, кого сейчас порицаешь.
– И есть закон отталкивания, – добавил Теодор.
– Это что? – удивилась Мафи.
– Допустим, ты называешь Зефирку толстой, – начал объяснять дракон. – Сказать это можно по-разному. Например, так: «Зефиронька! Я купила тебе диетическое печенье, оно полезно для здоровья, уменьшает аппетит, не дает прибавку веса. И давай вместе бегать каждое утро. Ты нам сошьешь красивые спортивные костюмчики». Сказанное полетит мячиком к Зефирке, попадет ей прямо в сердце, она обрадуется добрым словам, примет их. И у вас обеих, у тебя и у Зефирки, возникнет чудесное настроение. Но можно сказать иначе: «Зефирундель, ты жирная очень, ешь меньше, занимайся спортом, а то в дверь не пролезаешь». Смысл один и тот же. Но последнее высказывание грубое, злое, в нем насмешка. И от этого сердце Зефирки закроется крепкими ставнями. Что случается, когда мяч ударяется в преграду?
– Он назад летит, – ответила Мафи.
– Верно, – согласился Тео, – причем с большей силой, чем та, с которой его бросили. Ба-бах! Мяч бьет Жози! И каков результат? Зефирка плачет от обиды. Но и Жози очень неприятно, тягостно. Через пару дней на нее не пойми откуда наваливается зверский аппетит, она начинает полнеть, спустя некоторое время делается толще Зефирки. Слова – мощное оружие. Надо очень осторожно с ним обращаться. И всегда помнить: что ты другому пожелала, то сама и получишь. Закон срабатывает безотказно.
– Эрик называл это «Бумеранг злых слов», – вспомнила Зефирка.
– Как ни говори, смысл один, – кивнул Тео. – Смеешься над подругой? Значит, над тобой потом потешаться станут, может, не в школе, но в институте точно. Злишься на маму, кричишь на нее? Потом твои дети так себя поведут. Издеваешься над одноклассником, которому родители не могут из-за бедности ничего хорошего купить? Неудивительно, что во взрослой жизни ты окажешься на мели. И не надо стонать: «Почему у меня денег нет?» А потому, что ты когда-то бедного обидела, или украла монетку, или кто-то плакал на улице, держа пустой кошелек, а ты ему с презрением сказала: «Нищий!» А вот если ты предлагаешь друзьям сложиться и подарить товарищу на день рождения компьютер, о котором он мечтает, вот тогда, спустя время, у тебя тоже осуществятся мечты. Кинул злые слова в кого-то? Получил зло. Сказал добрые слова кому-то? Получил добро. Только так. Иначе не бывает. У кого-нибудь есть кусок сахара?
Мафи удивилась неожиданной смене очень интересного для нее разговора, в тот же миг увидела Куки, которая вышла из леса, и сообразила: Теодор не хочет продолжать при ней беседу.
Глава 16
Филин Франк
– Куки, что случилось? – насторожилась Зефирка. – Ты какая-то невеселая.
– Мой хвостик, – простонала мопсишка, – ой, мне плохо!
– А где Куки шерсть потеряла? – шепнула Зефирке Мафи.
– Куканя пожелала, чтобы мой хвост потерял свою красоту, – еле слышно ответила лучшая портниха Прекрасной Долины, – поэтому я его забинтовала. Очень чувствительный стал, чего ни коснется, больно. У меня теперь хвост как макаронина, но и Куки местами лишилась красивой шубки. В этом случае закон отталкивания, или бумеранг злых слов, сработал мгновенно. Бедная Куки!
– Ой-ой-ой! – испугалась Жози, глядя на хвостик сестры. – Какие волдыри!
– В лесу много разных растений, – вздохнул Тео, – попадаются ядовитые. Куки, похоже, одно из них задела.
– Мне так больно, – прошептала Куки, – ужасно.
– Сейчас, сейчас, – засуетилась Зефирка, разматывая на себе бинт, – Мафи, вон там растет большой листок. Знаю его, такой и у нас есть. Сорви скорей, помни в лапах.
Мафи поспешила выполнить просьбу. Зефирка тем временем ополоснула хвостик Куки остатками воды, потом положила на него листок, который принесла Мафи, забинтовала и спросила:
– Теперь как?
– Хорошо, – ответила Куки. – А зачем тебе, Тео, сахар?
– Я вспомнил, как подманить филина, – радостно объявил Теодор, – он обожает сладкое.
– У меня при себе ничего нет, кроме личного имущества: зубы, уши, лапы, живот, – расстроилась Мафи, – нас внезапно унесло, я собраться не успела.
– У меня то же самое, – подхватила Жозефина.
Куки молчала. Зефирка вынула из рюкзака маленькую коробочку шоколадок.
– Взяла для подкрепления сил членов отряда. Сахара нет.
– Конфеты еще лучше, – обрадовался Тео, – положи одну на пенек, и подождем.
– Я уже тут, – произнес хриплый голос, и сверху спланировала большая птица, – не ожидал от тебя, Теодор, не думал, что…
– Давно ты наш разговор слушаешь? – перебил его дракон.
– Достаточно, чтобы понять: вы ищете дерево, на котором висит Марсия, и у вас целая коробка шоколада, – заухал филин, – меняю информацию на сладости.
Зефирка протянула Франку упаковку.
– Говори.
– А не жирно ему одному столько слопать? – возмутилась Куки.
Филин сел на пенек.
– Или все мое, или ничего не скажу про Марсию.
– Вот жадина! И обжора почище Зефирунделя! – восклицала Куки.
– Неблагодарность хуже чумы, – пробасил филин, – Зефирка Куки хвост вылечила, бинт отдала. Между прочим, у нее и самой хвостик болит. А сестра в ответ насмешничает. Неладно получается. Впереди Озеро Ненависти. Как его перейдешь? А? Сколько опор получишь?
– Каких опор? – спросила Мафи.
– Об этом потом, – быстро вклинился в беседу Теодор.
Зефирка вытащила из рюкзака пакет с мармеладом.
– Многоуважаемый Франк! С удовольствием угощаем вас самым вкусным. Надеемся, лакомства вам понравятся. Расскажите, где искать Марсию?
Филин ловко спрятал оба подарка под крыло.
– Идти близко. Минуту, наверное.
– Здорово! – захлопала передними лапами Мафи. – Быстренько управимся.
– Мда, – буркнул Франк, – вот только дуб стоит на другом берегу Озера Ненависти.
– Ну и ну! – воскликнул Тео.
Зефирка уловила ноту страха в голосе дракона.
