– Это тебе от голода так показалось, – деловито заметила Жози, – сейчас понюхаешь банку и вмиг удерешь. И консервы в томате не полезная штука. Муля их никогда никому из нас есть не разрешает.
– Мафи, я ни слова не сказала про рыбу, – продолжала удивляться Зефирка.
– Жози о ней упомянула, – заявила Мафи, – я отлично ее слова запомнила, она процитировала тебя: «Плед меня с легкостью выдерживает». Потом добавила: «Значит, ты в него сигала из окна». Скажи, Зефирка, с какой целью ты рыбой сиг в томате из мансарды швырялась?
Зефирка закатила глаза.
– Вот вам пример распространения слухов! Все всё криво поняли и стали дальше свои версии озвучивать. Жози! Я не выскакивала с третьего этажа! Да, сказала: плед меня с легкостью выдерживает. Но это не означает, что прыгала в него. Я на нем лежу! И он не проминается. Мафи, «сигать» – это глагол! Синоним «прыгать». Жози! Не хочу сказать, что «сигать» плохое слово, но лучше говорить: прыгать, выскакивать, вываливаться. Как-то так.
– Никакое одеяло не порвется, если на нем просто спать, – заметила Куки. – Зефирка Марсии зря пообещала, что плед ее выдержит.
– Совершенно не зря, – прокряхтела Марсия, – вот она я, живая, здоровая, слегка помятая, лапы трясутся, уши заледенели, хвост повис, в остальном все прекрасно.
– Надо спешить в соляные копи, – напомнил Тео.
– Это кто сказал? – не сообразила Марсия.
– Теодор, – пояснила Жози.
– Не знаю его, – удивилась Марсия.
– Тео дуб наклонял, – пояснила Мафи, – чтобы ты могла прыжок совершить.
Марсия встряхнулась.
– Не видела собаку, она в ветвях пряталась, я в тот момент думала лишь об одном: как бы не упасть!
– Тео, покажись, – попросила Зефирка.
Послышался хруст ветвей.
– Дракон! – ахнула Марсия и упала без чувств у лап Куки.
Зефирка схватила свой рюкзак.
– Спокойствие! Я все лекарства взяла! Сейчас приведу Марсюшу в чувство, и поспешим спасать остальных.
Глава 19
История Деревни Драконов
– Какая дверь! – ахнула Жози. – Из чего она сделана?
– Особая сталь, рецепт ее создания утерян, – пояснил Теодор, – соляные копи открыли несколько тысячелетий назад, дверь с той поры не меняли.
– Она как новая, – восхитилась Зефирка.
– Древние драконы обладали могучим умом, – пояснил Тео, – ранее они дружили с жителями Прекрасной Долины.
– А почему же сейчас похищают нас? – возмутилась Куки.
Теодор пошевелил крыльями.
– Прежде драконы помогали всем, охотно делились своими знаниями. Существовали школы, где драконята, котята, щенята сидели рядом за партами. Но когда к власти пришел Роджер, произошли ужасные изменения. Роджи ленивый, ему неохота ни о чем думать, он не заботился вовремя об урожае, запасе воды, зерна. В прежние годы существовали Плантации Фруктов, Драконьи Поля, где работали собаки-кошки-хомяки, они получали хорошую зарплату и одновременно учились у драконов. Вся медицина Прекрасной Долины основана великим крылатым змеем Марком, который открыл школу для врачей. Но, повторяю, с восхождением на трон Роджера ситуация резко изменилась. Когда правитель ленивый, любит вместо работы устраивать пиры, танцы, то и его ближайшее окружение ведет себя так же. У приближенных к Роджеру драконов есть семьи, сыновья-дочери стали брать пример с отцов, которые каждый день веселились во дворце. А у детей есть друзья… Вирус лени разлетается мгновенно. Со временем в Деревне Драконов стало голодно. И понятно почему! Драконы перестали отдавать жителям Прекрасной Долины зарплату, поругались с ними. Правда, некоторые драконы пытались восстановить мир. Например, Зиновий, он потребовал от Роджера прекратить пиры и взяться за работу. Но у него ничего не вышло. На полях никто не трудился, они превратились в Пустыню Мрака. Плантации Фруктов превратились в леса.
– Поэтому у вас так много диких яблок, слив, груш, малины, – сообразила Куки.
– Ты права, – согласился Тео, – это напоминание о щедрых садах, коих ныне и в помине нет. Спустя время жители Деревни окончательно разучились работать, растеряли знания, не умеют читать древние книги. Появилось поколение глупых, жадных, ленивых драконов. Но они не утратили один свой талант: нюх на злые слова и скандалы. В давние-давние времена предки крылатых змеев, учуяв из Прекрасной Долины вонь чьей-то ругани, вмиг мчались в дом, откуда исходил смрад. Крикливую, истеричную кошку, собаку, черепашку, хомяка моментально перевозили в Деревню и отправляли слушать курс лекций о добре, любви, терпении. Домой житель Долины возвращался другим. Благодаря таким мерам в Прекрасной Долине навсегда исчезли распри. А Роджер решил использовать нюх драконов для иных целей. Теперь, если кто-то начинает швыряться злыми словами, его уволакивают в Деревню, бросают в копи и заставляют добывать соль. А потом ее продают. Деньги падают в казну Роджера и в карманы его приближенных. Простое население живет бедно, голодает.
– У вас есть и лес, и река, почему жители не хотят заняться сбором ягод и грибов? – удивилась Зефирка. – Или у вас их нет?
– Полно, – кивнул Тео, – есть очень вкусные шишки елесмородины, из них раньше варили варенье. Да много чем можно заняться.
– Так почему вы бедствуете? – воскликнула Жози.
– Лень, – пояснил Теодор, – и знания потеряны. Только один дракон по имени Зиновий, я о нем уже упоминал, живет в крепком доме, имеет большой огород, собирает ягоды. Его жена плетет корзины. Дети занимаются ремонтом, чинят всем крыши, заборы. Вот они в полном порядке. Лапы у них ловкие, головы светлые. Все обитатели Деревни мечтают пристроить своих драконят в услужение к Роджеру. А Зиновий, когда Правитель хотел его старшего сына своей правой рукой сделать, заявил: «Нет. Ищи себе другого прислужника. Не желаю, чтобы мой сын набрался в твоем дворце плохих замашек». Зиновий громко при всех говорит: «Нужно помнить свою историю, чтить заповеди предков. Они нам завещали много работать, читать книги, постоянно обучаться, дружить с соседями. Все наши беды от неуважения к мудрости старших». Один раз Роджер решил бросить Зиновия в тюрьму, обвинил его в измене. Но дети, внуки, все домочадцы сильно побили стражников. Воины Роджера могут только несчастных жителей Прекрасной Долины мучить, они давно растеряли боевые навыки.
– Теодор, ты все говоришь, говоришь, – поморщилась Куки, – а время идет. Нам надо Мулю, Черчиля и всех остальных из плена освободить.
– Думаешь, я забыл о твоей семье? – вздохнул Теодор. – Нет, просто жду первого луча солнца. До наступления рассвета дверь не откроется.
