– Они же вернутся?
– Нет, милая, – после небольшой паузы ответил Эрик, – драконы свою добычу не отдают.
Куки поерзала в кресле.
– Муля, Черчиль, Феня и другие останутся в этой деревне? Навсегда?
Клепа кивнула.
– Не может быть! – прошептала Зефирка. – Если куда-то есть вход, то оттуда есть и выход!
– Увы, не всегда, – мрачно заметил Эрик.
– Почему же они оставляют тех, кто злился? – простонала Зефирка.
– Из простого расчета, – ответила Клеопатра, – знают, что тот, кто один раз позволил себе сказать маме, бабушке, папе гадость, устроил истерику, теперь не остановится. Он разрешил себе плохое поведение, а оно, как липучка, пристает к собаке-кошке. Теперь они будут постоянно конфликты затевать, много жителей Прекрасной Долины в Деревню Драконов отправят. Они стали помощниками крылатых змеев. Моя старшая сестра Таиска, когда наша мама не разрешила ей ночью на вечеринку идти, завопила: «Ненавижу тебя. Жить никому не даешь! Без тебя всем лучше будет!» Мама заплакала, а мне так страшно стало, что я убежала спать в сарайчик. Утром мамы дома не оказалось. Мы с Таиской побежали к Черчилю. Он нам про Деревню Драконов и рассказал. Мама до сих пор там, а Таиска в мире людей. А я тут каждый день по Дымке, моей мамуле, плачу!
– Но почему нам никто не сообщил про Деревню Драконов? – встрепенулась Куки. – Я не виновата, я не знала, что она есть!
Эрик прищурился.
– Разве Черчиль, Феня, Муля, Капитолина не повторяли: «Не груби, не говори злые слова, плохие пожелания даже в шутку. Фразы вроде: «Провалиться тебе под землю», «Пусть вас всех вон унесет», «Чтоб у тебя правая и левая задние лапы местами поменялись»?
Куки рассмеялась.
Клепа чуть оскалила зубы.
– Забавно, да?
– Ага, – веселилась Куки, – здорово! Пусть так с жадной Амандой случится! Пуделиха противная. Хочется посмотреть, как она ковылять станет, падать!
– Осторожно, Куки, пожелания и проклятия могут сбыться, – прошептала Клепа. – Ты потом захочешь, чтобы все назад вернулось, а обратной дороги нет. Моя сестра знаешь как сейчас мучается!
Зефирка кашлянула.
– Куки, не сердись, я не упрекаю тебя, просто хочу разобраться, поэтому сейчас скажу то, что тебе может не понравиться. Эрик, Куки обидчивая, вспыльчивая, мы ей все прощаем, потому что она маленькая.
– Мафи такого же возраста, – заметил мопс, – но у нее иной характер.
– Не могут же все собаки-кошки-кролики-птички быть похожими, – возразила Зефирка, – у Мафуши был тяжелый опыт. Она из нашей семьи, дочь тети Люки. Когда Мафи отправили щенком в мир людей, случилась ошибка, она не попала к тем, кого должна была хранить, голодала, ее обижали, били
[1].
– Знаю, милая, это очень печальная история, – вздохнул Эрик.
– Мафи поняла, что ей надо смириться, не показывать зубы, – продолжала Зефирка, – злой собаке на улице не выжить. А когда почтовый жаб ее в Долину вернул, Мафуша стала такой счастливой, она боится потерять семью. Испытания научили ее любить окружающих, не обижать их. Куки же с пеленок всеми нами обожаема, горя не пробовала, она поэтому жадноватая, ей кажется, что другим больше сладкого достается.
– Мама и сестры обожают Мафи, – надулась Куки, – а мне огрызки их любви достаются.
Зефирка не обратила внимания на ее слова, она продолжала:
– Куки не первый раз злится. Но раньше драконы к нам не прилетали. Почему?
Эрик сказал:
– Объясняю, драконы не обращают внимания на детей. Вон Дема кричит, требует есть. Маленькому простительно. Но как только ребенок переходит в восьмой класс, он считается взрослым. Родителям надо постараться с пеленок воспитать малыша добрым, честным, спокойным. Чтобы твой сын или дочка выросли хорошими, старшему поколению нужно работать над собой. У злой, глупой, жадной мопсихи не получится внушить ребенку быть добрым и щедрым. Ее ребенок может стать таким, только когда сам захочет измениться в лучшую сторону.
– Значит, драконы теперь считают меня взрослой? – уточнила Куки.
– Да, – согласился Эрик, – поэтому и унесли всех. Куки, у драконов есть оправдание: мол, мы первыми не нападаем, просто исполняем злые просьбы жителей Прекрасной Долины.
Куки поерзала в кресле.
– Мы с Зефиркой вдвоем тут жить останемся?
– Втроем, – поправил директор детского сада.
– Кто-то из взрослых здесь? – заликовала Куки. – Ура! Обед мне приготовят!
– Наоборот, с вами остался самый маленький, – уточнил Эрик и показал на Дему.
Куки вскочила.
– Он? Зачем щенок нам нужен?
– Демочка здесь живет, – ответил Эрик, – это его дом. Он сын Фени и Черчиля.
– Кто за крикуном ухаживать будет? – не успокаивалась Куки.
– Ты и Зефирка, – объяснил Эрик, – я помогу вам, день малыш в моем садике проведет.
– А на ночь ты его не заберешь? – с надеждой спросила Куки.
– Нет, – коротко и решительно отказал Эрик.
– Ой! Кукуня! Что у тебя с хвостом? – испугалась Зефирка.
– У меня-то полный порядок, а у тебя он лысый! – весело ответила мопсишка.
– Куки! Твой хвостик теперь тоже без шерсти, – пролепетала сестра.
– Перестань врать! Я какао хочу, – разозлилась Куки, – пусть кто-нибудь его сварит. Клепа, умеешь напиток готовить?
– Конечно, – процедила кошка, – это дело нехитрое.
– Тогда сделай, – потребовала Куки, – а мы пока пироги слопаем.
Клеопатра вздернула голову, распушила шерсть и поспешила к двери.
– Некогда мне. Приятного аппетита.
Куки решила поставить к плите мопса.
– Эрик, приготовь мне какао!
Но директор детского сада неожиданно спросил:
– Куки, тебе сзади не холодно?
– Замерзла слегка, – призналась мопсиха. – А что?
– Посмотри на свой хвост.
– Зачем? – привычно заспорила Куки.
– Он лысый, – прошептала Зефирка и закрыла лапкой глаза, – прости! И с твоих задних лапок тоже шерсть ссыпается.
Куки начала вертеться из стороны в сторону, потом закричала:
– Что это? Почему?
Кошка Клеопатра тяжело вздохнула и убежала прочь, а Эрик мрачно произнес:
