– Далеко, да? – спросила Куки.
Эрик не ответил, он продолжил чтение:
– В деревню ведет несколько путей. Первый. Собаку-кошку уносят драконы. Второй. Путешественники пользуются картой. Если вас уволокли крылатые змеи, то никаких советов дать невозможно. Решили использовать карту? Тогда ни в коем случае не ссорьтесь, не деритесь. Драконы почуют запах скандала и вмиг прилетят к месту, откуда он исходит. Нельзя идти одному, только вдвоем, лучше втроем, вчетвером. Кто может помочь жителю Прекрасной Долины в Деревне Драконов? Никто. Верить там никому нельзя. Помните: драконы за версту чуют обжорство, ложь, лень, жадность. Ешьте мало, не врите, делитесь с товарищем тем, что имеете. Заучите основные правила похода по Пустыне Мрака и другим территориям Деревни.
1. Крик нельзя победить криком. Крик можно победить шепотом.
2. Зло нельзя победить злом. Зло можно победить любовью.
3. Если ты смеешься над другом, который упал в лужу, говоришь окружающим, что он растяпа, то ты повествуешь о том, что ты плохой друг.
4. Если твой спутник устал, устрой привал. Если сам устал, шагай вперед.
5. Не верь тому, кто говорит тебе лестные слова, верь тому, кто честно сообщает о твоих недостатках.
6. Не ешь и не пей ничего вкусного на вид, но незнакомого.
7. Если в дороге встретишь дракона, который сломал крылья и просит пить, принеси ему воды. Жалеть способны только сильные, слабые хотят, чтобы их жалели.
8. Не злись ни на кого.
9. Не обижайся, всех прощай.
10. Никого не суди.
11. Не плачь, не ной, не жди помощи, не жалуйся.
12. Если ты отправился в трудный поход, то ты не мальчик, не девочка, ты член команды.
13. Удобная обувь необходима.
Если будешь придерживаться этих правил, есть шанс спасти друзей и вернуться домой.
Эрик закрыл книгу и показал на дверь:
– Идите, сложите рюкзаки и возвращайтесь. Много не берите, только самое необходимое.
Глава 8
Начало похода
Когда мопсихи вернулись в кабинет, на полу была расстелена большая карта. Эрик начал объяснять:
– Вам надо встать сюда, зажмуриться, обняться и ни в коем случае не открывать глаз, пока не окажетесь в Деревне Драконов.
– Как мы догадаемся, что попали в нужное место? – удивилась Зефирка.
– По запаху, – пояснил мопс, – в книге написано, что вы почуете необычный аромат. Дорогая, не велик ли твой вещмешок?
– В нем нет ничего лишнего, – возразила лучшая портниха Прекрасной Долины.
– Небось она туда еды напихала, – ухмыльнулась Куки.
Эрик покачал головой:
– Нет. Вы остаетесь дома.
– Почему? – хором возмутились мопсихи.
– Ничего путного из этой затеи не выйдет, – поморщился директор детского сада, – вы не команда. Куки уже начала подтрунивать над Зефиркой.
– Просто я сказала правду, – надулась мопсишка, – если проверишь поклажу Зефирки, точно обнаружишь в ней конфеты, печенье…
– Мне нравится, когда Куки посмеивается, – весело заявила Зефирка, – в походе нельзя грустить, и ее слова совсем не злые, не обидные.
У Куки слегка вытянулась мордочка.
– Ты не сердишься, что я намекнула на твое обжорство?
– Нет. Спасибо! – бойко ответила Зефирка.
– За что? – растерялась Куки.
– Я поставила цель похудеть, – отрапортовала сестра, – а ты меня своими словами направляешь к цели, предостерегаешь от поедания сладостей.
– Ну ладно, – смягчился Эрик, – становитесь на карту.
Собаки встали на лист бумаги.
– Обнимайтесь, – велел мопс.
– Это обязательно? – заныла Куки.
– Дорогая, хочешь менять Деме подгузники? – вкрадчиво поинтересовалась Зефирка.
– Фу, нет! – поморщилась Куки.
Черная мопсиха взглянула на Эрика.
– Куканя не была такой. Она всегда капризничала, обижалась, но никогда так долго не злилась. Думаю, дело в книге, которую ей подарила Аманда. Может, ее сжечь?
– Аманду? – обрадовалась Куки. – Так пуделихе и надо!
– Нет, сжечь надо пособие «Как воспитать из орангутанга хорошего мужа», – пояснила Зефирка.
– Разберусь, – пообещал Эрик, – однако я опять сомневаюсь, что вам можно предпринять путешествие в Деревню Драконов. Куканя…
– Куки – прекрасный друг, – остановила Эрика черная мопсиха. – Просто сейчас у нее… грипп! Думаю, в Пустыне Мрака найдется лекарство.
– Рискованная затея, – протянул Эрик, – один ваш неверный шаг, и появятся драконы. А Куки уже дважды нарушила правила, которые изложены в книге.
– И что делать? – осведомилась Зефирка. – Забыть про Мафи, которая сидит в колодце? Махнуть лапой на Марсию, а она висит на ветке дерева? Остаться дома? Что мы скажем Деме, когда он подрастет и спросит про родителей?
– Мы не умираем, – напомнил Эрик, – просто становимся опять щенками.
Зефирка уперла передние лапы в бока.
– Нет! Я хочу, чтобы они вернулись такими, какими пропали. Им плохо, страшно. Куки, ты готова воспитывать орду малышей? Детей, которыми станут Муля, Черчиль и остальные? Стать старшей в доме? Нести ответственность за всех? Думать о деньгах, покупке одежды? Вставать в пять, чтобы съездить за продуктами, потом убирать, готовить, стирать, проверять уроки, мыть посуду? И все это на много-много лет?
– Фу! Нет! – испугалась Куки.
Зефирка прищурилась.
– Тогда пойми: мы команда. Только в этом случае мы победим. Обнимаемся!
Куки безропотно прижалась к Зефирке, закрыла глаза, чихнула и шепнула:
– Ты пахнешь как сосиска, которую окунули в какао. И мне не хватает лап, чтобы тебя всю обнять.
– Если учесть мои размеры, то я арбуз в шоколаде, – тихо ответила Зефирка. – Стой смирно.
В ту же секунду в ушах у мопсих засвистело, их приподняло над полом, несколько раз перевернуло, встряхнуло, порыв ветра понес собак и в конце концов поставил их на что-то мягкое, сыпучее. Свист стих.
– Мы словно на сахарном песке стоим, – еле слышно сказала Зефирка.
– Тебе повсюду сладкое мерещится, – развеселилась Куки. – Вот это да!
