Американский ас Томми Линч из 39-й эскадрильи 35-й группы. Погиб в воздушном бою 8 марта 1944 г. Его боевой счет остановился на 20 победах.
Лучший ас 13-х ВВС США подполковник Роберт Вэстбрук с 20 победами.
Разобранные «Лайтнинги» транспортируют по узким улочкам города Нумеа в Новой Каледонии.
В бортовом иллюминаторе самолета-разведчика F-5E можно разглядеть объектив перспективной аэрофотокамеры K-17.
Летом 1945 г. несколько эскадрилий «Лайтнингов» перелетели на аэродромы Окинавы. 14 августа пятерка P-38 из 35 FS прикрывала пару спасательных гидросамолетов на маршруте полета тяжелых бомбардировщиков B-29. В сотне миль от побережья японских островов американские пилоты обнаружили шестерку истребителей «Франк» и атаковали ее. Бой завершился уничтожением пяти японских самолетов. Они стали последними жертвами «Лайтнингов» во Второй мировой войне.
Ричард Бонг и лучший американский ас Первой мировой войны Эдди Рикенбэккер.
Третий по результативности американский ас полковник Чарльз Макдональд (справа). Он добился 27 воздушных побед над Тихим океаном.
Кассету с отснятой пленкой передают водителю «Виллиса», который доставит ее в фотолабораторию.
Ричард Бонг у своего истребителя с фотографией невесты (впоследствии жены) и ее именем Marge.
ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ P-38 «ЛАЙТНИНГ» НА ТИХООКЕАНСКОМ ТЕАТРЕ ВОЙНЫ
Групповая фотография пилотов 67-й эскадрильи 347-й группы, сделанная в январе 1945 г.
В ряде случаев на «Лайтнингах» применялась несимметричная подвеска топливных баков. Так, на фото самолет с 300-галлонным и 165-галлонным баками.
ФОТОРАЗВЕДЧИК «ЛАЙТНИНГ»
С началом Второй мировой войны важность стратегической воздушной разведки стала очевидной для всех воюющих стран. В ряде случаев результаты вылета одного-единственного разведчика определяли ход всей операции и в этом смысле далеко превосходили по эффективности налеты целых бомбардировочных подразделений. Успешное ведение вооруженной борьбы требовало повседневного обновления информации о противнике, причем самой разноплановой. Воздушные разведчики следили за перемещением войск, строительством и восстановлением заводов, оборонительных сооружений, аэродромов, отыскивали в океане вражеские корабельные соединения. После нанесения ударов следовало убедиться в их результативности и в случае необходимости принять решение о повторении налета. Слежение за важнейшими железнодорожными магистралями и автострадами позволяло своевременно выявлять подготовку противника к наступлению.
Один из первых самолетов-разведчиков, созданных на базе истребителя P-38E «Лайтнинг», вариант F-4-1.
В ходе войны командование союзников нуждалось главным образом в дальних разведчиках. Самолеты специальной постройки для ведения дальней разведки в USAAF отсутствовали, поэтому в вариант разведчика стали переоборудовать тяжелые четырехмоторные бомбардировщики B-17 и B-24. Хотя эти машины и обладали большой дальностью полета, но были сравнительно тихоходными и в случае перехвата истребителями противника, как правило, уничтожались. Не спасало их ни мощное стрелковое вооружение, ни большая высота полета. ВВС срочно требовались дальние скоростные самолеты-разведчики, относительно малоуязвимые для средств ПВО противника. В 1941 г. на такую роль попробовали две машины: ближний бомбардировщик «Дуглас» A-20 и двухмоторный истребитель P-38.
Опыты полковника Джорджа Годдарда на аэродроме Райт Филд, связанные с оценкой эффективности самолета-разведчика, который создавался на базе A-20, не привели к положительным результатам. Машина не обладала ни необходимой скоростью, ни скороподъемностью, да и дальность полета была маловата.
Получив соответствующее задание, Кларенс Джонсон выделил для переоборудования два истребителя из строившейся серии P-38Е. Способ модернизации был довольно простым: демонтировали стрелково-пушечное вооружение и на его месте в носовой части центральной гондолы установили две фотокамеры типа K-17 с фокусным расстоянием 61 см, предназначенные для плановой съемки. Заметим, что первый разведывательный «Лайтнинг» был изготовлен еще до вступления Соединенных Штатов в войну. В декабре 1941 г. его направили для оценки в испытательный центр Райт Филд. Еще до конца года был построен второй экземпляр машины, получивший официальное обозначение F-4-1-LO. По результатам испытаний этих двух машин были внесены необходимые изменения в конструкцию фотоустановок (в одном из вариантов на самолет устанавливали до четырех фотокамер K-17).
Новенький разведчик F-5A, разработанный на базе P-38G, только что выкатили из сборочного цеха завода в Бербанке.
