«Господа! Мне впервые приходится читать лекцию в столь блестящей аудитории. Но господа офицеры! Не забудем, что, быть может, достойнейшие не здесь, а остались на проволоке!»
А последнюю лекцию боевой генерал-профессор завершил словами:
«Все это, господа, вздор, только сухая теория! На фронте, в окопах – вот где настоящая школа. Я ухожу на фронт, куда приглашаю и вас!»
С начала 1917 года С. Л. Марков находился в должности генерала для поручений при командующем 10-й армией генерале В. Н. Горбатовском. В апреле 1917 года был назначен 2-м генерал-квартирмейстером штаба Верховного главнокомандующего генерала от инфантерии М. В. Алексеева. Здесь он вновь встретился с А. И. Деникиным, который к тому времени являлся начальником штаба Ставки. Вскоре Сергей Леонидович стал командующим 10-й пехотной дивизией, затем исполняющим должность начальника штаба армий Западного, а с августа – Юго-Западного фронта.
Как отмечает доктор исторических наук, автор книги «Марков и марковцы» Р. Г. Гагкуев, будучи истинным монархистом, Сергей Леонидович крайне тяжело воспринял Февральскую революцию: она стала для него трагедией. В то же время он не был политиком, на первом месте для него всегда находилось служение России. Генерал А. И. Деникин в воспоминаниях говорил о его взглядах так:
«…Никакой политический штамп к нему не подойдет. Он любил Родину, честно служил ей – вот и все!»
Летом 1917 года генерал Марков, будучи ближайшим помощником Деникина, так же как и он, поддержал выступление Л. Г. Корнилова, пытавшегося предотвратить усиление большевиков. За участие в попытке вооруженного восстания против Временного правительства был отстранен от должности, арестован вместе с другими генералами Юго-Западного фронта и заключен в бердичевскую тюрьму. В конце сентября вместе с другими арестантами его перевели в тюрьму Быхова, где отбывал наказание Корнилов. Спустя два месяца наряду с остальными участниками мятежа С. Л. Марков был освобожден по распоряжению последнего главнокомандующего Русской армией генерал-лейтенанта Н. Н. Духонина и сразу же переодетым бежал на Дон.
Участие генерала Маркова в Белом движении стало единственно возможным логическим продолжением всей его жизни. Сергей Леонидович стоял у истоков создания Добровольческой армии. Был начальником штаба командующего Добровольческими войсками. С января 1918 года – начальник штаба 1-й Добровольческой дивизии. Участвовал в «Ледяном» походе. Благодаря необычайной смелости и умелому командованию Марков быстро стал живой легендой и одним из символов Белого движения. В «Очерках русской смуты» А. И. Деникин вспоминал о своем друге и соратнике:
«Марков – в обычной меховой куртке, с закинутой на затылок фуражкой, помахивающий неизменной нагайкой, под жарким огнем противника – мог быть сколько угодно резок, мог кричать, ругать, его слова возбуждали в одних радость, в других горечь, но всегда вызывали у его офицеров искреннее желание быть достойными признания своего командира».
С. Л. Марков относился к той редкой категории людей, которых уважали и ценили даже враги. Вот и «красный граф» Алексей Николаевич Толстой, а именно так называли писателя в эмиграции, в своем романе «Хождение по мукам» обрисовал Сергея Леонидовича метко и ярко:
«С биноклем на коне или с шашкой в наступающей цепи, командуя страшной игрой боя, он, должно быть, испытывал ни с чем не сравнимое наслаждение… Марков был храбр и хорошо знал те острые минуты боя, когда командиру для решающего хода нужно пошутить со смертью, выйдя впереди цепи с хлыстиком под секущий свинец».
Хотя общее отношение Толстого к белому генералу по понятным причинам было негативным. Подобным образом он был представлен и в одноименном советском телесериале.
С 12 февраля 1918 года С. Л. Марков – командир им же созданного 1-го Сводно-офицерского пехотного полка, состоящего из трех офицерских батальонов, отряда моряков и студенческого батальона. История этого формирования, конечно же, заслуживает отдельного внимания.
Современное мифотворчество не могло не затронуть довольно необычное обмундирование полка. Так, генералу Алексееву приписывается вопрос, адресованный Маркову: «Зачем вы так мрачно одели свой полк?» Более того, определенные публицисты усматривали в черном цвете марковских гимнастерок связь с формой охранных отрядов Гитлера, которые несли смерть и разрушение всему живому. Конечно же, полк Маркова не мог иметь никакого отношения к немецким войскам времен Второй мировой войны. Руслан Гакгуев обращает внимание на то, что чины Добровольческой армии в подавляющей массе были людьми православными и глубоко верующими. И черный цвет мундиров символизировал траур по погибающей России, а белая кайма на погонах и белый верх фуражек – надежду на вечную жизнь и веру в воскресение Родины, за которую сражались русские войска.
Полк действительно старался в полной мере соответствовать своему генералу. Но именное шефство подразделение получило уже после его гибели, став одним из четырех «цветных» полков Белой армии на Юге России. Осенью 1919 года была создана Офицерская генерала Маркова пехотная дивизия, в которую вошли три сформированных ранее Офицерских генерала Маркова полка, а также Артиллерийская генерала Маркова бригада и 1-я отдельная инженерная генерала Маркова рота.
Но вернемся ко времени Первого Кубанского похода. Именно успехи возглавляемых С. Л. Марковым войск во многом способствовали воссоединению Добровольческой и Кубанской армий. Марковские части отличились и при попытке взятия Екатеринодара. Сергей Леонидович лично возглавил атаку, в ходе которой его бригада овладела хорошо укрепленными конно-артиллерийскими казармами. Тем не менее штурм города закончился неудачей.
После гибели генерала Корнилова Марков всецело поддержал назначение Деникина на пост командующего Добровольческой армией. Тогда, подъехав к своему Офицерскому полку, он сказал:
«Армию принял генерал Деникин. Беспокоиться за ее судьбу не приходится. Этому человеку я верю больше, чем самому себе».
Одним из самых ярких событий в военной биографии генерала С. Л. Маркова стал захват красноармейского бронепоезда у станицы Медведовская. Марковцам удалось взять железнодорожную станцию и станицу. Благодаря личному мужеству генерала остановленный им бронепоезд был уничтожен. Захватив множество трофеев, жизненно необходимых для отступавшей от Екатеринодара армии, добровольцы прорвали окружение и ушли от преследования советских войск.
Во Втором Кубанском походе С. Л. Марков возглавил 1-ю пехотную дивизию. Один из первых боев произошел у станции Шаблиевка 12 июня 1918 года. Сергей Леонидович руководил действиями своих войск из командного пункта, расположенного на открытом месте возле станции. Подошедший красноармейский бронепоезд открыл огонь, и генерал Марков был смертельно ранен.
Умирая, он попросил поднести к нему находившуюся в доме икону Казанской Божьей Матери и благословил ею Кубанский стрелковый полк. Сергей Леонидович успел сказать рыдающим офицерам: «Умираю за вас, как вы за меня». Он просто относился к смерти и не боялся смотреть ей в лицо. Еще уходя на Русско-японскую войну, Марков писал своей матери:
