Здесь мы должны бросить беглый ретроспективный взгляд на важнейшие события февраля-марта 1917 года. После оглашения утром 27 февраля царского указа о роспуске Государственной думы депутаты решили продолжить заседания в «частном порядке». Днем того же дня Совет старейшин Думы образовал особый орган для «сношения с армией и народом» – Временный комитет Государственной думы. 1 марта на его заседании был составлен список революционного правительства. Должность обер-прокурора Синода получил председатель думской комиссии по делам православной церкви князь Владимир Николаевич Львов.
На своем первом заседании 2 марта Временное правительство определило собственный государственно-правовой статус, заявив, что ему принадлежит вся полнота и законодательной, и исполнительной власти. Дума отстранялась от дел, а основные законы признавались утратившими силу вплоть до принятия новых Учредительным собранием. После отречения государя императора и великого князя Михаила Александровича Временное правительство получало всю полноту верховной власти в России.
Из знаменитого лозунга «За веру, царя и Отечество» неожиданно оказалось исключенным слово «царь». Многие историки считают, что именно с этого момента началось обрушение православной веры на фронтах. Отречение царя многие солдаты восприняли как освобождение их от клятвы и перед ним, и перед Богом, и перед Отечеством. Вне всяких сомнений, это накладывало огромный отпечаток на деятельность церкви и отражалось на церковно-государственном взаимодействии. Но попыток удержать пошатнувшийся монархический строй со стороны Священного синода, как мы знаем, предпринято не было.
В феврале-марте 1917 года внутри церкви сложилась очень серьезная ситуация. По настоянию обер-прокурора В. Н. Львова Святейший синод уволил на покой петроградского митрополита Питирима. Московский митрополит Макарий был удален с Московской кафедры с оставлением в звании члена Святейшего синода. Они оба подозревались в связях с Распутиным. По всей стране начались увольнения архиереев, обвиняемых в поддержке старого режима. 14 апреля Львов инициировал издание указа Временного правительства о роспуске Святейшего синода. Только один человек из прежних членов вошел в новый состав Синода. Им стал архиепископ Сергий Страгородский, который должен был заниматься подготовкой Всероссийского поместного собора.
Здесь надо сказать, что если о церковной жизни Николая II известно достаточно много, в частности, об этом довольно подробно писал протопресвитер Георгий Шавельский, то вопрос о взаимоотношениях членов Временного правительства с Русской православной церковью практически никак не изучен.
Как отмечает известный религиовед, доктор исторических наук, а ныне министр образования и науки Российской Федерации О. Ю. Васильева, Временное правительство отделяло церковь от государства, но при этом оставляло обер-прокуратуру. На вопрос о причинах этого князь Львов не давал прямого ответа, рассуждая о неких идеологических или культурологических связях.
О настроениях наиболее широких кругов русской либеральной интеллигенции того времени можно судить и по тому, как Павел Николаевич Милюков, глава кадетской партии, ответил митрополиту Арсению, когда он указал на то, что программный документ думской фракции конституционно-демократической партии обошел церковь полным молчанием. Милюков многозначительно заметил: «Ах, мы совсем забыли о Церкви…»
С другой стороны, в последние годы нередко можно услышать утверждения, что духовенство Русской православной церкви в полном составе поддержало Февральскую революцию и даже выступало против продолжения войны до победного конца. В качестве доказательств цитируются воспоминания митрополита Евлогия, где рассказывается, как кто-то из клира надел на себя красный бант и запел «Марсельезу». Мол, это и свидетельствует о реальных настроениях Русской православной церкви.
Однако если мы посмотрим на работу Синода в рамках подготовки к Поместному собору, то увидим, что именно оттуда раздавались обращения к армии, флоту, гражданскому населению с призывами к единению. По словам О. Ю. Васильевой, предвидя надвигающуюся катастрофу, духовенство недвусмысленно заявляло, что если мы не остановимся, то братоубийственная гражданская война зальет кровью все, что есть, и мы забудем христианские основы нашей жизни. Как мы все прекрасно знаем, именно это в дальнейшем и произошло.
После Октябрьского переворота, как революцию называли ее современники, в России никто и предположить не мог, что новая власть установилась всерьез и надолго. Не было обстоятельного осмысления того, что произошло, и в среде Русской православной церкви. При этом вопрос о церковно-государственных отношениях так или иначе обсуждался на всех трех сессиях Поместного собора вплоть до 20 сентября 1918 года, когда заседания были вынужденно прекращены.
В докладе профессора С. Н. Булгакова перед Собором 15 ноября 1917 года указывалось на «второстепенное значение для церкви вопроса о политических формах государственной жизни», но также говорилось о недопустимости «возврата к тому, чтобы церковь была огосударствлена». На основе этого доклада Собор принял положение, в соответствии с которым «Православная Церковь в России должна быть в союзе с государством, но под условием своего свободного внутреннего самоопределения». Далее было разработано и принято 2 декабря 1917 года важнейшее определение «О правовом положении Православной Российской Церкви».
Тем временем большевики начинают гонения на церковь. После закрытия Поместного собора здание, где проживали его участники, было реквизировано. Их лишили банковских счетов. Один из монастырей отбирался под концентрационный лагерь, как было указано в документе, выданном настоятелю.
Далее власть приступила к ликвидации всех церковных учебных заведений. Русская православная церковь лишалась своего капитала. 31 октября 1917 года за проведение крестного хода с молением «об утишении междоусобной брани» был расстрелян протоиерей Екатерининского собора в Царском Селе Иоанн Кочуров. С декабря 1917 года совершаются массовые захваты церковных зданий, храмов, монастырей.
16 и 18 декабря 1917 года Совнарком издал первые законы в области семейной политики: Декрет о расторжении брака и Декрет о гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния. Оба документа нанесли ощутимый удар по церкви и были однозначно осуждены Поместным собором как несовместимые с христианскими представлениями о святости брака и его нерушимости. Новое законодательство церковь не могла воспринимать иначе, чем как посягательство на канонические церковные законы. Действия большевиков были явно направлены на разрушение стабильной патриархальной семьи и незыблемых устоев общества, формировавшихся веками.
7 января 1918 года за резкий отзыв о деятельности Совнаркома на некоторое время был арестован протоиерей Иоанно-Предтеченской церкви в Петрограде Владимир Гуляев. В январе происходит конфискация синодальной типографии, 13 января выходит постановление о конфискации Александро-Невской лавры. А 19 января отряд красногвардейцев совершил нападение на лавру. В ходе захвата престарелый протоиерей Петр Скипетров, призвавший красноармейцев не осквернять святыни, был убит, а митрополит Петроградский Вениамин и наместник епископ Про-копий – арестованы.
