Не выдерживают критики и заявления некоторых публицистов о принадлежности Алексеева к масонской ложе. Несомненно, тезис о заговоре некоей абстрактной мировой закулисы является по меньшей мере преувеличением. Правда, по мнению В. Ж. Цветкова, истоки утверждений о генералах-предателях, совершивших великое зло и бросивших Россию в пучину революции, следует искать еще в воспоминаниях монархической эмиграции 1920–1930-х годов. Причем подобные идеи носят эмоциональный характер, не основаны на реальных фактах и не имеют никакой доказательной базы.
Что касается участия М. В. Алексеева в подготовке отречения государя, то в воспоминаниях генерала А. А. Брусилова есть следующее свидетельство: Алексеев говорил об угрозе со стороны Временного правительства прекратить снабжение армии в случае отказа военного командования поддержать ультиматум Николаю II. И генерал был вынужден покориться, так как ресурсы его армий были на исходе. Император принял решение отречься от престола после того, как об этом «ради единства страны в грозное время войны» его просили все командующие фронтами и великий князь Николай Николаевич.
В отношении знаменитой телеграммы, разосланной Алексеевым по фронтам, В. Ж. Цветков замечает, что штабная переписка не являлась каким-то секретом, об этом шаге генерала знали в Белом движении, и современники не подвергали его однозначному осуждению. Жесткая критика зазвучала позже, и исходила она от эмиграции.
Как считает известный российский историк и публицист К. М. Александров, Алексеева обманули заговорщики – командующий Северным фронтом генерал Н. В. Рузский и председатель Государственной думы М. В. Родзянко, который угрожал, что в случае, если Николай II откажется от отречения, революция принесет хаос и анархию в тыл и парализует поставки боеприпасов и продовольствия армии. В то время М. В. Алексеев занимался подготовкой масштабного наступления Русской армии, которое планировалось осуществить в апреле 1917 года, для чего требовалось бесперебойное и полноценное снабжение.
После отречения государя генерал Алексеев пытался созвать чрезвычайное совещание высших начальников в Ставке – «для установления единства во всех случаях и во всякой обстановке». Но его инициатива не была поддержана остальными главнокомандующими.
Николай II издал прощальный приказ войскам «сражаться до победы» и «повиноваться Временному правительству», который был направлен Алексеевым в Петроград, однако Временное правительство из-за давления Петросовета не стало обнародовать его в армии.
Только спустя месяц после отречения, 2 апреля 1917 года, Михаил Васильевич получил назначение Верховным главнокомандующим. И как отмечает ряд историков, на этом посту он вновь прилагал значительные усилия для предотвращения развала армии, пытался противодействовать влиянию агитаторов, выступал против Советов и солдатских комитетов и старался восстановить былой авторитет офицеров.
Когда попытка военного переворота под руководством Верховного главнокомандующего Русской армией Л. Г. Корнилова потерпела неудачу, Алексеев был вынужден арестовать мятежного генерала, но вместе с тем всячески стремился обеспечить его безопасность. Глава Ставки явно сочувствовал корниловцам и не считал их изменниками.
В дни Октябрьского переворота генерал М. В. Алексеев находился в Петрограде, где вплотную занимался созданием будущей Алексеевской организации – «кадра новой армии», которая противостояла бы «немецко-большевистскому нашествию». Происходящее он воспринимал с возмущением и скорбью, о чем можно прочитать в его письме к супруге Анне Николаевне:
«Никогда еще не охватывала мою душу такая давящая тоска, как в эти дни, дни какого-то бессилия, продажности, предательства… Власть в полном значении слова бездействует и ничего не хочет делать… Предательство явное, предательство прикрытое господствует на всем».
Алексееву угрожал арест. Из охваченного революцией Петрограда по чужим документам ему удалось перебраться в Ростов, где к тому моменту были ликвидированы Советы и действовало военное положение, объявленное атаманом Войска Донского А. М. Калединым. Однако предводитель казаков не поддержал инициативу Михаила Васильевича о создании добровольческих сил, ссылаясь на то, что донские части, возвращающиеся с фронта, устали от войны и не желают воевать против большевиков.
Тем не менее М. В. Алексеев продолжил дело, начатое в Петрограде. Чуть позже к нему присоединился и генерал Л. Г. Корнилов. Впоследствии Алексеевская организация составила основу Добровольческой армии, которая, как и задумывал Алексеев, вначале комплектовалась исключительно добровольцами. Михаил Васильевич занял пост Верховного руководителя Добровольческой армии. Принимал участие в Первом («Ледяном») и Втором Кубанских походах. Перед началом сложнейшего «Ледяного» похода генерал М. В. Алексеев произнес свои знаменитые слова:
«Мы уходим в степи. Мы можем вернуться, если только будет милость Божия. Но нужно зажечь светоч, чтобы хоть одна светлая точка была среди охватившей Россию тьмы…»
Историк В. Ж. Цветков обращает внимание и еще на один малоизвестный, но весьма интересный факт: именно М. В. Алексеев должен был стать Верховным правителем России. Трудно было представить более подходящую фигуру на роль предводителя Белого движения. Алексееву был готов подчиниться и адмирал А. В. Колчак – в то время до Сибири еще не дошло известие о том, что генерал скончался 8 октября 1918 года от воспаления легких.
В Екатеринодаре с полководцем пришли проститься тысячи людей. Его похоронили в усыпальнице Екатерининского собора. В 1920-х годах после начала отступления белых армий прах М. В. Алексеева по просьбе его вдовы был перевезен в Сербию и перезахоронен в Белграде. В годы коммунистического правления из-за опасений, что могила генерала может быть осквернена, плита на ней была заменена другой, где было выбито всего два слова: «Воин Михаил». В 2010 году по инициативе общественной организации «Белое дело» захоронение М. В. Алексеева было обустроено и дополнено новой плитой с указанием его полного имени и основных заслуг перед Россией. В наши дни, когда прошло уже более 10 лет с момента перезахоронения останков А. И. Деникина в Москве, среди неравнодушных историков звучат мнения о необходимости переноса на родину и праха генерала Алексеева. Возможно, это дело ближайшего будущего.
К сожалению, полководец не оставил ни воспоминаний, ни мемуаров. «Историческим архивом» была опубликована лишь часть его дневника. Но до сих пор у нас не издано какого-либо систематизированного сборника его работ. Также представляют большой интерес для изучения документы, относящиеся к периоду, когда М. В. Алексеев возглавлял Ставку.
Историческая насмешка судьбы сказалась и на названной в честь генерала Алексеевской дивизии. Если остальные отборные «цветные части» Добровольческой армии Юга России – Корниловский, Марковский и Дроздовский полки – оставили действительно фундаментальные труды о своей истории, то подразделению имени М. В. Алексеева был посвящен лишь тематический выпуск журнала «Вестник первопоходника». И здесь существует огромное пространство для работы российских историков.
