– Здесь ничего нет, – наконец, произнесла Эрин.
Эйвери обратила внимание, что поведение девушки ничуть не изменилось, когда она достала пистолет.
– Ты уверена в этом? Судя по письмам, которые ты отправила в полицию и СМИ, ты очень хотела, чтобы тебя нашли.
Эрин глубоко вздохнула, а затем все-таки разрешила своим глазам обратить внимание на оружие. Она покачала головой и лениво улыбнулась. Эта улыбка явно была гордой. Она понимала, что ее игра окончена, но вместо того, чтобы расстраиваться, она гордилась проделанной работой.
– Не то, чтобы я хотела попасться… Точнее не совсем, – ответила она. – Я, скорее, хотела, чтобы люди узнали о том, что я делала. Я хотела разделить со всеми свои знания, знания о том, что мы можем победить смерть. Мы можем обмануть ее.
«Попалась, – возликовала Эйвери. – Твою ж мать. Она такая дура или ей просто плевать на все происходящее?»
– Скажи это тем трем женщинам, имена которых я только что назвала, – произнесла она вслух.
– Ты не понимаешь.
– Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь, – сказала Блэк. – А теперь шевели задницей.
Эрин продолжала молчать, глядя на пистолет. Не имея иного выбора, Эйвери подняла оружие и направила в грудь убийцы. Она прикинула планировку дома, думая о том, где же все происходило.
«Где будут скрыты доказательства? Кухня? Спальня? Нет… Скорее всего, внизу. Вне поля зрения и в самой нижней точке дома… Легкий выход и спасение».
– Вниз, – скомандовала Блэк. – Сейчас же.
ДеВосс медленно направилась к лестнице. Она не хотела отворачиваться от Эйвери, но ей пришлось сделать это, спускаясь по ступеням.
– Я не была уверена, сколько времени потребуется копам, чтобы найти меня, – сообщила Эрин. – Я надеялась, что все зайдет так далеко, что придется привлечь ФБР. Чем больше внимания уделено моей работе, тем лучше.
«Ты была чертовски близка к этому», – подумала Эйвери.
Убийца спустилась вниз и повернулась лицом к Блэк, которая держала пистолет наготове, пока они шли по ступенькам. Впереди располагался коридор, ведущий на заднее крыльцо. Перед ними находилась лишь одна дверь. Эйвери была абсолютно уверена, что именно оттуда раздавался какой-то электрический звук.
– Сюда, – кивнула она в направлении двери.
– Ну, я не могу зайти сюда прямо сейчас, – ответила Эрин. – Я в середине процесса.
То, как она произнесла это, четко дало понять, что Эрин ДеВосс была психически нестабильна. Либо она абсолютно не испытывала никакого страха за последствия, которые скоро начнутся, либо совершенно не понимала, что делает нечто плохое.
– Или ты откроешь, или я, – сказала Блэк, сделав шаг к ней с пистолетом в руках.
Ей очень хотелось арестовать ее прямо сейчас, но пока она не увидела ничего. Конечно, было признание. Но эта девушка явно была не совсем здорова, соответственно, ее признание не имело юридической силы.
Слегка пожав плечами, ДеВосс подошла к двери. Она очень медленно повернула ручку, практически дразня Блэк, и толкнула ее. Неспеша зайдя в комнату, Эйвери увидела, как в голове убийцы закрутились шестеренки. Она пыталась найти выход из ситуации, способ…
Увидев огромный морозильник у дальней стены, Блэк остановилась. На одном конце был прикреплен бак, откуда исходил какой-то жужжащий звук и слабое шипение.
– Что там? – спросила она.
– Не задавай глупых вопросов, – ответила Эрин. – Ты знаешь.
Эйвери бросилась к камере, стараясь не спускать глаз с убийцы. Свободной рукой она пыталась открыть морозильник, настолько сбитая с толку тем, во что умудрилась ввязаться, что не замечала замок еще несколько секунд.
– Где ключ? – спросила она.
– Не думаю…
– Сейчас же дай мне ключ или я разнесу эту штуку сама.
Снова пожав плечами, Эрин шагнула вперед. Она потянулась к карману своих джинс и достала связку ключей. Проходя мимо Эйвери, она развела руками, демонстрируя ключ.
– Отлично, – добавила она. – Теперь ты счастлива?
Связка, прозвеневшая прямо перед лицом, отвлекла ее. Из-за шума и блеска Блэк не сразу заметила быстро приближвашийся к лицу ключ, обратив на него внимание лишь тогда, когда уже было поздно.
Держа его между указательным и средним пальцами, Эрин правой рукой нанесла удар прямо в лицо.
Эйвери приподняла руку, но поздно. Ключ попал ей прямо в лоб. Мало того, что он вырезал кусок кожи, так это было еще и чертовски больно. Удар был похож на что-то тяжелое и Блэк отшатнулась назад.
Убийца бросилась на нее и Эйвери пришлось сопротивляться, хотя ее первой реакцией было выстрелить. Если пуля попадет в морозильник, никто не смог бы предположить, что произойдет дальше. Все, что она сейчас могла сделать, это встать на ноги и ответить.
Но отбиваться было практически невозможно, так как тонкая линия крови со лба стекала прямо в глаза. Ей удалось блокировать атаку и теперь она могла выстрелить, так как при промахе пуля попала бы в стену, но к тому моменту, как она собралась нажать на курок, Эрин с силой толкнула Блэк в спину.
Эйвери ударилась прямо об холодильник, услышав какой-то звук изнутри. Она слышала, как убийца снова набросилась на нее, но не могла ничего разглядеть. Мир покраснел, а боль, распространившаяся по всей голове, стала похожа на яд.
Она ждала, пока не почувствует вес всего тела на себе. Ощутив его, Эйвери подняла пистолет и дважды выстрелила. Раздался прерывистый крик, а затем она получила сильный удар кулаком в голову.
Блэк удалось встать на ноги, но как только она вытерла кровь с лица, то почувствовала нечто сильное, подавляющее и…
«Самодельный хлороформ», – успела подумать она, вспоминая отчеты криминалистов.
Успев осознать это, она тут же почувствовала, как ее обхватила сильная рука. Эйвери почти вырвалась, но действие химиката началось и, вместо того, чтобы сражаться за жизнь, она поддалась темноте.
Спокойствие наступило слишком быстро, вызвав приглушающую пустоту, которая обещала устранить боль в голове, убрать кровь из глаз и помочь почти смертельно раненному возлюбленному, которого Эйвери пришлось оставить одного, чтобы довести дело до конца.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Эйвери почувствовала, как падает, а затем что-то с силой врезалось ей в спину. От резкой боли она попыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжелы. Казалось, что-то липкое на лице не позволяло ей это сделать. С этим ощущением вязкости в ней проснулось второе дыхание.
Наконец, Блэк открыла глаза. Она села, чувствуя себя опьяненной. Взявшись за распахнутую крышку морозильника, она попыталась подняться на ноги, но поняла, что слишком слаба.
