«Воздействие наркотика, – подумала Эйвери. – Хлороформ. Я должна бороться… Держаться…»
Она выглянула из открытой камеры и увидела, как Эрин тащит обнаженное женское тело по ковровому покрытию, направляясь в ванную комнату. Кожа молодой обездвиженной жертвы имела светло-голубой оттенок.
«Она была здесь до меня, – поняла Блэк. – Эрин достала тело и положила меня внутрь. Интересно, жива ли она. Я должна…»
В полусонном состоянии она увидела, как убийца положила девушку на ковер и бросилась к ней.
– Ох, нет, нет, нет, – произнесла Эрин.
Она сильно ударила Эйвери прямо в лицо, засчет чего та снова упала спиной на заднюю часть морозильника. Блэк попыталась удержаться, но была слишком слаба. Она вновь взглянула на ДеВосс и увидела что-то быстро приближающееся. Сначала она не поняла, что происходит, но все поняла, услышав металлический щелчок.
Ее заперли в холодильнике, в этом подобии криоспа. Только у Эрин не было цели улучшить внешний вид Эйвери или помочь ей избавиться от признаков старения. Она собиралась заморозить ее до смерти. Внутри уже было достаточно холодно, вероятно из-за того, что он работал еще несколько минут назад. Эта мысль тут же привела к другой: ее раздели. На ней не было никакой одежды, кроме лифчика и трусов. С другой стороны, Блэк была рада обнаружить, что ее не мыли и не брили, как остальных жертв.
Этот факт вызвал сразу несколько вопросов, которые в панике сменялись один за другим в ее голове.
«Девушка, которую Эрин тащила по полу была здесь. Она уже помыла и побрила ее? Жертва мертва? Можно ли ее спасти?
Что произойдет со мной? Выберусь ли я отсюда?»
Эйвери подняла ноги, надеясь встать на колени и попытаться выдавить крышку морозильника. Она знала, что сверху установлен замок, но должна была хотя бы попытаться.
В тот момент, когда она поняла, что ей не удастся занять такую позицию, она также услышала где-то близко слабый звук небольшого моторчика. Буквально через секунду добавилось шипение и внутри стало намного холоднее. Стояла кромешная тьма и Эйвери ничего не видела, но сразу поняла, что произошло. То, что было в баке, висевшем на двери, теперь поступало в камеру.
«Жидкий азот», – сообразила Блэк.
Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь разложить все по полочкам и избавиться от эффекта химиката, которым успела надышаться ранее. Судя по всему, доза была очень мала, возможно, лишь какая-то часть, оставшаяся от другой жертвы и использованная в спешке.
Эйвери подумала о Рамиресе, застрявшем на больничной койке.
«Это не мог быть последний раз, когда мы виделись…»
Она еле сдержала крик от удивления и шока, когда почувствовала, что в морозильнике становится невыносимо холодно. Тело начинало дрожать. Блэк сжала руки в кулаки, пытаясь сосредоточиться и привести мысли в порядок. Должен же быть хоть какой-то выход. Но какой…?
«Морозильник, – думала Эйвери. – Она сделала его сама. Бак и трубопровод выглядели непрофессионально, да и сама камера тоже. Если мне удастся разбить эту штуку…»
Это было маловероятный, но все же единственный вариант, который имелся в наличии.
Блэк снова опустила ноги, согнув их в коленях, и ударила по крышке со всей силой, на которую только была способна. Ее ноги врезались в заднюю часть камеры, где, как она помнила, висел основной бак. Было больно, а каждое производимое движение сопровождалось невыносимым холодом, который она раньше и представить себе не могла.
Зубы безумно стучали. Эйвери чувствовала, как температура становится все ниже и ниже. Казалось, холод просачивался сквозь кожу, заполняя собой все суставы и мышцы ее тела. Несмотря на это, она собрала все силы в кулак и еще раз ударила ногами по крышке. Перед глазами стоял образ Рамиреса в больничной койке, который буквально открыл ей второе дыхание, позволив наносить удар за ударом.
Морозильник явно трещал по швам от каждого толчка. Снаружи орала Эрин ДеВосс, но ее голос за толстой стенкой камеры был едва различим. Она кричала, чтобы Эйвери остановилась и прекратила пинать дверцу. Эффект химиката практически прошел и Блэк, наконец, смогла отчетливо слышать.
– Прекрати СЕЙЧАС же! – орала Эрин.
«Шансы растут», – поняла Эйвери.
Она снова отвела ноги и пнула крышку изо всех сил, осознавая, что ее тело вряд ли продержится дольше, поскольку жидкий азот все еще продолжал поступать внутрь.
С этим последним ударом шипящий звук, наконец, прекратился. Раздался стук и затем наступила тишина. Через несколько секунд снова послышался голос Эрин. Она явно была очень расстроена, точнее зла, агрессивно стуча по крышке камеры.
Вдруг Эйвери услышала звук, который заставил ее сердце колотиться с новой силой, звук, который она никак не ожидала: звон ключей на связке. Этот шум явно приближался. Блэк представила, как убийца вставляет ключ в замок, но не могла понять зачем.
В этот же момент раздался голос Эрин, которая повторяла одно и то же, словно мантру: «Ах, ты, сучка, сучка!»
«Она раздела меня до нижнего белья, – быстро соображала Эйвери. – У нее мой пистолет. Я раздолбала ее маленький морозильник для людей. Должно быть, она собирается наказать меня. Возможно…»
Раздался щелчок открывшегося замка.
Несмотря на парализующий холод, Эйвери в последний раз подняла колени, готовясь к удару. Она прекрасно понимала, что ей совершенно не хватало места, чтобы встать на корточки, но была уверена, что все, в чем она нуждалась прямо сейчас, это максимальное давление в ногах, чтобы изо всех сил пнуть убийцу.
Это и идеально подобранное время.
Все еще неистово дрожа и едва ощущая конечности, которые еле слушались ее, Эйвери положила ноги на пол насколько было возможно. Затем она приподняла спину, уперевшись локтями о пол. Нужно было выбрать правильный момент или она попросту умрет. Эта мысль пронзила голову, словно пуля, когда Эрин распахнула морозильник.
Как только крышка камеры сменилась светом комнаты на первом этаже, Эйвери подскочила из морозильника. ДеВосс, явно не ожидавшая такой резвости, даже не успела дернуться. Кулак Блэк пролетел мимо, но она не собиралась сдаваться. Вместо того, чтобы нанести ей удар прямо в горло, рука ушла намного правее. Она едва задела нос убийцы, но эффект все же был не слабым.
Кровь тут же потекла рекой и Эрин коснулась лица. Она отступила, пребывая в шоке, чем дала Эйвери шанс попытаться выбраться из морозильника. Ее конечности были практически парализованы холодом. Пытаясь просто спуститься на пол, Блэк свалилась в кучу собственных рук, ног и волос.
Холод, судя по всему, вызвал отток крови от головы, позволив ей отчетливо увидеть спешившую к ней Эрин. Эйвери заметила, что та была без пистолета, который мог стать ее единственным спасением. Она подняла ногу, готовясь пнуть соперницу в спину, но ДеВосс удалось отойти в сторону в последний момент.
