– Может, я действительно смогу прыгнуть. – Я посмотрел вверх на веревку, обвязанную вокруг запястий. Она была привязана к деревянной балке двумя этажами выше. – Хочешь посмотреть?
Я услышал низкий голос, исходивший откуда-то за моей спиной, от которого все волоски на шее встали дыбом. Я его не чуял, не слышал, но зеленая обезьяна была здесь.
– Прекрати паясничать и принимайся за дело.
Он говорил не мне, я был уверен.
– Принимайся за что?
Мне это не нравилось, ни капельки.
– Босс говорит, чтобы я вырезал твое сердце, так я докажу свою верность, – улыбнулся парень. – Да запросто. Имей в виду, у меня к тебе лично никаких претензий.
Я кивнул. Я его вполне понимал. Может, если бы мне не приходилось думать о сестре и родителях, я бы тоже был таким хладнокровным, но надеюсь, что нет.
Дело вот в чем. Я не гимнаст, вообще гибкостью не отличаюсь, но я изменившийся человек, вампир, что бы это ни значило. Вот что важно: быстрее, сильнее, крепче. Ясно?
Я схватился руками за веревки над головой и потянул изо всех сил. Я не столько прыгнул, как взлетел к небу. Ноги не работали на сто процентов, руки ныли, но я на время оказался в недосягаемости от ножа. Довольно надолго. Я изогнулся и оказался на балке. Не успев схватиться руками, я зацепился ногами и повис вниз головой в пятнадцати футах от земли, изо всех сил стараясь не закричать как ребенок, потому что боль была нестерпимой. Веревка все еще опутывала запястья. У меня не было времени заняться руками, пока я не почувствовал, что кровоснабжение восстановилось. Если бы у меня было время, я бы разорвал веревки через пару минут. Мы говорим о синтетическом волокне, способном выдерживать большой вес, но как я уже сказал, силы у меня хватает. И, как я сказал, времени не было, поэтому я обернулся чудовищем и разодрал веревки зубами. Вкус, прямо скажем, дерьмовый, но я же не обедать собрался, мне была нужна свобода.
Как они все после этого разорались: парень с тату, его дружки и зеленая обезьяна! Я освободил руки, выплюнул те обрывки веревки, что не застряли в зубах сплюнул куски веревки, встряхнул руками, разгоняя кровь, и все это время висел вниз головой и молился, чтобы ноги меня удержали.
Пара бандитов кричала о том, что держат меня на мушке, но типа с наколками такое совсем не устраивало.
Конечно, я понимал причину. Он должен был проявить себя. Не знаю точно, что происходило в городе, но примерно представлял. Людоед стремился захватить власть. Парень с тату был не против, возможно, даже помог людоеду убрать Чоу Лю, но все равно должен был не ударить в грязь лицом перед новым боссом, если хотел стать вторым человеком в банде. Не справиться самому – значит осрамиться перед всеми. А знаете, у мафии, когда хочешь доказать свою крутизну, такое не годится.
Короче, придется ему разбираться со мной в одиночку, хотя бы ценой собственной жизни. Угадайте, что мне больше по душе.
Я так внимательно за ним наблюдал, что даже не оглядывался на зеленого людоеда. Ну я же его только что слышал, правильно? Куда он денется? Ну да, в прошлый раз он сиганул на балкон второго этажа. Вот об этом забывать не стоило.
Кто-то испуганно вскрикнул, и пока я искал, кто это был, балка подо мной содрогнулась. Потом он своей зеленой лапой начал отрывать мою ногу от балки. Он мог убить меня в тот момент, да что там, он и раньше мог меня убить, но вместо этого просто сбросил. Я приземлился на ноги и попытался согнуть колени и принять удар. Только ноги все еще плохо мне подчинялись, и вместо того, чтобы спружинить, они подкосились подо мной, и я ударился о землю.
Боль была колоссальной. Слушайте, зеленый гигант и раньше меня бил, и я вскакивал на ноги и убегал, пока полиция меня не накрыла. Но тогда я делал растяжки, был подготовлен. А сейчас ноги уже болели, и, наверное, я повредил несколько связок, когда пытался приземлиться. Я упал навзничь и закричал. Громкий крик эхом отразился от стен вокруг, и половина людей в комнате прикрыла уши. Мой крик необычный, громкий, как сигнал тревоги. Не все перепугались, но многие.
Парень с наколками не испугался. Пока его друзья тряслись от страха, а я пытался терпеть раздирающую меня боль, он быстро подскочил и ударил меня по морде. Я уже говорил, что на вид он был сильный, но я и не подозревал, насколько. Послушайте, я не хвастаюсь, но даже до перемен, случившихся со мной, я бы мог поспорить на хорошие деньги, что дам отпор почти любому. Но фактически, до перемен парень прихлопнул бы меня с первой попытки. И знаете, что печально? Это был даже не самый лучший его удар. Когда я повалился на спину и пытался очухаться – казалось, что мул лягнул меня копытом по лицу – он опять быстро подбежал и вонзил проклятый огромный нож мне в живот. Нож располосовал мускулы и внутренние органы, и я схватил парня за руку, потому что увидел, как он напрягся, готовясь потянуть нож вверх и распотрошить меня. Вот и весь разговор. Он собирался меня убить. Боль вдруг куда-то исчезла, затерялась в волне адреналина, который придал мне сил, когда я должен был потерпеть неудачу.
Я вцепился в его запястья и сжал изо всех сил. Настала его очередь кричать. Я мял его мускулы пальцами, словно шпатлевку, кости под ними захрустели, и тогда он ударил меня по лицу коленкой, прямо в бровь и глаз. Я не собирался отпускать его руки, но это случилось само собой. Трудно удержать захват, когда даже с мыслями собраться не можешь, а после того удара я вообще был никакой. Вот так-то, сильнее, быстрее, круче – и под зад коленом. Забегу вперед и скажу, что тут мне должен был прийти конец. Он меня одолел.
Могу вешать лапшу на уши, как я отбивался на краю гибели, но этого не было. Он дал мне хорошую взбучку. Саданув коленкой по лицу, он ударил меня в горло. Пока я соображал, как дышать, парень выхватил нож из моего живота и, довольный собой, отошел подальше, наверное, наблюдать, как я умру. И я мог умереть прямо тогда, на месте. Вполне вероятно.
Но я же вампир. Инстинкт взял верх. Я вспылил. В груди у меня вспыхнул голод, словно крошечное солнце, и требовал удовлетворения. Я имел в виду парня с наколками, но его не увидел. Вместо него потребности организма удовлетворил ублюдок из числа его болельщиков. Я питаюсь жизненной силой. Знаю, что уже рассказывал. Пытаюсь использовать разные источники, потому что помните, что я сделал с собакой? Мне больше не хочется слышать такой визг и чувствовать свою вину.
Вся энергия, поддерживавшая его жизнь и дыхание, передалась мне, словно гигантская волна, и сшибла с ног. Будто я подключился к генератору и превысил лимит, словно умирал от жажды и внезапно напился приятной прохладной воды. Я бы мог придумать кучу сравнений, но приберегу для вас еще один пример. В тот момент я понял, почему людей тянет к наркотикам. Я был доволен, сыт, переполнен энергией, и все части моего организма работали превосходно. Рана в животе? Исчезла. Затянулась. Челюсть? В порядке. Глаз, который мог пострадать? Ничего подобного. Человек, у которого я вырвал жизненную силу?
Он умер с криками, тело дрожало и тряслось, и волосы на голове повылезли. Глаза выскочили из глазниц, вырванные неведомой силой. Он был мертв.
