– Сколько уже прибыло?
– Немного, – ответил он.
– Гарри Гордон?
– Да.
– Джон Бэйл?
– Не знаю такого. Как и вы, они все здесь благодаря месье Дюсо.
Она не сразу поняла, кого он имеет в виду.
– Венсан за главного?
Водитель показал рукой на парижский пейзаж, расстилавшийся перед ними.
– Это его город, в конце концов. Он хочет, чтобы все объединились и сотрудничали.
Он наконец взглянул на нее, хотя ничего дружелюбного во взгляде не было.
– Он особенно настаивал на вашем участии, мадмуазель. Некоторые люди словно рождены для определенной цели. В нынешних обстоятельствах таким оказался месье Дюсо, – гордо сказал он.
После этого она сидела молча. Странный разговор, что-то не сходится.
Венсану никто бы не поручил руководить изучением переносчиков инфекции. Он геолог, альпинист. Его познания в биологии человека наверняка ограничивались смутным представлением о делении клеток. Вот Квази – совсем другое дело. На самом деле…
Руксана вытащила мобильник и тайком послала сообщение Квази: «В Париже. Венсан отвечает за исследования ННФ? Сообщи, что знаешь».
Подняв глаза, она увидела, что водитель смотрит на нее в зеркало. Наверняка, видел свет от экрана.
– Проверяю, как там мой дедушка, – объяснила она.
Водитель промолчал. Он кружил вокруг Парижа, а потом с бульвара Периферик повернул назад к городу. Они подъехали к большому больничному комплексу, она увидела указатель «Госпиталь Св. Анны», но машина продолжала петлять, наконец повернув на бульвар Сен-Жак. Это был съезд, и очень быстро они выехали на лесную дорогу. Через мгновение водитель остановил машину и вышел.
Она посмотрела через сиденья. Ничего не было видно. Сквозь деревья мелькали огни фар проезжавших автомобилей, но ни зданий, ни каких-то указателей не было.
Водитель открыл дверцу и протянул руку. Когда она вышла, он сказал:
– Идите в ту сторону. Вас встретят и проводят. Не хочется пользоваться стоянкой для туристов, верно?
Она ничего не поняла из его слов, но взяла сумку и вышла из машины в зябкую парижскую ночь. Изо рта шел пар. Лес вокруг пахнул сырым перегноем, прелой листвой после недавнего дождя. Руксана нашла тропу и пошла по ней, слыша, как машина позади нее уехала. Странно, но тьма вокруг поредела, и чем дальше Руксана углублялась в лес, тем отчетливее становились детали, будто нарисованный пейзаж купался в ультрафиолетовом свете.
Мобильник завибрировал. Она остановилась и прочитала сообщение от Квази: «Срочно. ННФ хочет с вами связаться. Париж? Может, ВОЗ. Не мы. Спрошу. Квази».
Она остановилась. Венсан ее обманул. Квази ему не писал и вообще ничего об этом не знал, что добавило правдоподобия версии Децебала. А ее глаза? Она стала видеть в темноте, как какой-нибудь супергерой с волшебной силой. Даже видела корни деревьев впереди. А вдруг даже Гарри здесь нет? Надо выяснить.
Тропа привела ее к строению в форме шахматной ладьи. Рядом с ним маячил чей-то силуэт в длинном пальто, человек словно не замечал холода. Подойдя к нему, Руксана ощутила ту же дрожь, что и рядом с водителем – инстинктивное отвращение. Он молча указал на металлическую дверь в стене башни. И дверь, и стена были разрисованы граффити.
Внутри спиралью уходила вниз в непроглядную тьму старая металлическая лестница. Сквозь запах гнили древнего сырого подземелья доносилась вонь испражнений, канализации.
Она прошла половину лестницы, когда внизу появился Гарри Гордон в широких брюках и в расстегнутой на животе ветровке.
– Привет, Рукси, – сказал он. – Знаешь, Винни сильно сомневался, что ты приедешь, но я-то знал.
Он раскинул руки и заключил ее в медвежьи объятия. От него исходил слабый неприятный запах, словно заплесневелого сыра. Она на мгновение почувствовала отвращение и отпрянула. Он странно посмотрел на нее, будто пытаясь заглянуть в самую душу, и отвращение сменилось необъяснимым желанием его расцеловать.
Судя по всему, такой реакции он и ожидал, и расплылся в похотливой ухмылке, обнажив полный рот острых, словно иглы, зубов.
– Гарри! – ахнула Руксана.
– Ой. – Он прикрыл рукой рот в притворном смущении. – Мои кельтские корни вылезли. – Убрал руку и засмеялся. – Знаешь, я до сих пор еще не понял всего этого. – Он улыбался, словно оправдываясь. – Ты не поверишь, но я хотел покончить с собой, когда приехал домой. Видишь ли, Линн умерла, меня хотели вскрыть, как омара, и почистить артерии, а Национальное управление океанических и атмосферных исследований было готово дать мне отставку. Ну и нахрена такая жизнь? А только добрался домой, тут это все и началось. Так странно, знаешь. Я вроде и знал, но в то же время не понимал, что происходит. Словно прежний я ни за что не хотел это признавать. А вот Венсан быстро смекнул, что к чему. Да что там, сразу мне позвонил, позвал сюда, пока ННФ не сцапал. Наш старый приятель Квази там такую кашу заварил.
Он осмотрел ее зубы.
– У тебя клыки не торчат. Опять же, я ничего не знаю о румынских вампирах. А вот волосы мне нравятся. Очень сексуально. – Он схватил ее за руку. – Пойдем, увидишь Винни. Он вернулся в «Убежище» с едой. И для тебя тоже. Но он все такой же козел.
Он повел ее сквозь старинный каменный тоннель, выступая в роли гида.
– Если пойти другим путем, то найдешь оссуарий и туристов. Это часть катакомб 1786 года, когда парижане решили складывать трупы под землей в древних римских каменоломнях. Если приглядеться к известняковым стенам, можно заметить окаменелости, прямо мечта геолога. Чуть дальше по этому проходу доберешься до воды. Того и гляди Призрак Оперы мимо проплывет.
От здешней резкой вони у нее на языке словно образовался известковый налет. Где-то впереди вскрикнул человек, но почти сразу умолк. Она услышала тихое бурчание в животе рядом, словно приглушенное рычание.
Гарри одобрительно посмотрел на нее.
– Проголодалась?
Вздрогнув, она поняла, что шум исходил от нее. Скрывая шок, она спросила:
– А Джон тоже здесь?
Его притягательный взгляд дрогнул.
– Нет, – сказал он. – Джон не успел. Как мы предполагаем, он превратился в середине полета домой из Рио, пока спал. Потом проснулся и инстинктивно напал на соседа. Откусил кусок руки, прежде чем другие пассажиры и команда не скрутили его. На борту оказались несколько бывших десантников, которые вывихнули ему руку, привязали к изолированному сиденью, но, когда взошло солнце, он не смог сдвинуться с места. Не как я. Его поджарили на месте. Бедняга даже не успел приспособиться к переменам. – Он покачал головой. – Но Деб здесь, с нами, и Чайлдс, он где-то в тоннелях охотится на катафилов.
– Катафилов?
– Да, подростки и молодежь лет двадцати из Британии и Германии любят такие места, забираются и шныряют там. Таких мест миллионы. Катафилы исследуют подземелья, целыми днями не выходя на поверхность. Кроме них есть разные виды поселенцев. Чайлдс любит работать в одиночку, наслаждается приключенческим духом охоты и выбором добычи. Не знаю, к какому типу он относится, но у нас много общих талантов. Посмотри ему в глаза и получишь оргазм.
