Свирепый крик за спиной заставил Руксану повернуться, держа вампира. Деб Арлисс впилась в жертву жадными руками. Руксана отпустила тело – пусть Деб теперь выбирается как хочет. Схватив левой рукой голову Деб, она вцепилась когтями в шею под челюстью. На секунду Руксана испытала что-то вроде вожделения. Деб с ужасом и ненавистью завопила и с бешеной скоростью освободила руку для удара. Второй рукой Руксана схватила Деб за волосы, а первой рванула на себя. Кость хрустнула, кожа порвалась, черная кровь брызнула на низкий потолок. Деб умолкла.
Руксана отбросила Деб и другое тело в сторону. В комнате остался только Венсан. Гарри смылся. Наверное, выскочил через другой выход, который вел в глубь «Убежища».
Венсан споткнулся о миниатюрный замок. Одну руку он прижимал к животу, пытаясь удержаться на ногах.
– Вот как ты меня отблагодарила? – сказал он и сполз на пол. – Превратившись в проклятого вервольфа? – Он шипел от боли. – У меня были на тебя такие планы.
Она развернулась и углубилась в лабиринт катакомб. Гарри был где-то здесь, свободный и опасный, но, может, и дал деру, потому что она не видела его следов, пока кружила по всем комнатам, и вышла туда, где они ели.
Похоже, эта комната служила временной гостиницей для дюжины катафилов. Там была еда, кухонные принадлежности, бутылки с водой в ящике, спальные мешки, рюкзаки. Она обнаружила четыре тела, иссушенных, выпитых, со следами укусов. А еще недавно объеденный скелет женщины – работа Венсана.
Она вернулась туда, где лежал подросток, подняла его. Он захныкал от страха. Попытавшись сказать, что не тронет его, обнаружила, что не может говорить. Теперь она не была ни человеком, ни волком.
Она поддерживала обнаженного мальчишку, но в узком коридоре пришлось протискиваться боком. Где-то сзади раздался беспомощный крик агонии и ярости Венсана, словно еще один пример «дежа вю» – как тот крик, который они с Гарри слышали, когда шли по коридору.
Руксана привела мальчишку в комнату с трупами и помогла ему одеться. Она не спрашивала, его это одежда или нет, главное, она прикрыла его. Они даже нашли куртку.
Пройдя мимо фонарей, она повернула налево, где, как сказал Гарри, должна быть вода и, вероятно, другой выход. Ей не нужны были те ступени, ведущие в лес, где ее мог ждать водитель.
Они пробирались, наверное, минут десять, в одном месте проходя мимо старого ржавого знака на немецком: «Rauchen Verboten! Не курить!»
Где-то вдали раздался вой, но звук мог исходить почти с любой стороны. Коридор в конце концов стал шире, и впереди показалась подземная река.
В одном месте земля была выступом, словно пирс для Харона. На той стороне виднелась металлическая лестница. Руксана помогла парнишке взобраться по ней, но эту последнюю часть путешествия ему предстояло совершить одному. Она обнаружила, что в этой форме она не могла карабкаться. Наверху была решетка, которую он сумел откинуть в сторону. Напоследок она увидела, как его пятки исчезают в ночи.
Когда мальчишка ушел, она подошла к выступу над черной водой и посмотрела в реку, надеясь увидеть собственное отражение, узнать, кем она стала. Но, хотя она хорошо видела в темноте, здесь не было ни малейшего источника света, который создал бы ее отражение. Наверное, она была бесформенным призраком, неприкаянно бродящим здесь. Она удивлялась, почему не принимает прежний облик. Может, ее тело таким образом предупреждает, что дело еще не завершено?
У Руксаны обострились все чувства, и она напряженно вслушивалась в каждую едва уловимую мелочь – плеск воды вокруг и шум, что шел из трубы справа. И наконец послышалось тихое шарканье шагов существа, которое собиралось на нее напасть. Она медленно повернулась, ожидая увидеть Гарри.
В дюжине футов от нее стоял Брайен Чайлдс, замерший, словно статуя, надеясь, наверное, что в темноте она его не учует. Он не знал, что она его видит. Перед рубашки был покрыт кровавыми полосками, означавшими, что прикинуться статуей было неплохой мыслью, раз он поймал столько беспомощных катафилов. Руксана опустила голову, наблюдая за ним и рыча.
Он сменил позу и теперь был само очарование. Он всегда казался ей привлекательным, но сейчас стал потрясающе красив, с заострившейся нижней челюстью, удивительно напоминавшей Венсана, словно этот образ достали прямо из ее мыслей. От него веяло страстью, словно он стремился подцепить Руксану на крючок, но на нее это не действовало. Какая-нибудь неискушенная жертва неотвратимо стала бы его добычей, поддавшись чарам. Обладая такой силой, он был похож на мухоловку. Откуда в нем это?
Все разновидности растений и животных использовали химические приманки и защиту. Но феромоны вырабатывались жировой тканью, и их производство требовало много энергии. Получить столько феромонов, что жертва падала в обморок – изнурительно. Потребуется снова и снова питаться для восстановления сил, а вот в ее случае все эти попытки напрасны, хотя он этого не знает, не может знать.
Она нерешительно протянула руку, словно умоляя его взять ее. Откинула голову, предлагая горло. Брайен – или тот, кем он стал – подошел поближе. За гламуром она распознала настоящую, более отталкивающую сущность. Тот, настоящий, призрачно водил языком между двумя выдающимися клыками в уголках рта.
Он был выше нее и почти нежно наклонил голову к ней, чтобы кормиться, от нетерпения закатив глаза. Руксана сомкнула пальцы вокруг его шеи. Черные когти проткнули вену. Обманутый, он смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Лоск с него сошел, обнажив грубую, как кора дерева, кожу. Она еще на какой-то момент задержала пальцы на шее, прижав покрепче. Потом ослабила хватку, и из горла брызнула кровь. Он почти потерял сознание, голова его болталась. Потом она отпустила его, и он упал ей под ноги.
Руксана бросила его и вернулась в «Убежище», все время прислушиваясь.
Никаких следов Гарри Гордона: ни звуков, ни запаха. Он сбежал. Венсан сказал, что он был не похож на остальных, мог выходить на свет днем. Интересно, почему он отличался от других? Почему они все были такими разными? Брайен был не похож на Венсана или Деб. У него были схожие черты с Гарри, но все равно он не был точно таким же. Пока она сидела в аэропорту «Мальпенса», Децебал рассказал Руксане, что она была их карой, хищником. Правда, неизвестно, откуда он это взял, но в точности предсказал, что она превратится у них на глазах. Все так и вышло.
В комнате, где лежали трупы, она разорвала упаковку с питьевой водой. Держать бутылки было трудно, но она их открыла и вылила на себя содержимое, смывая с шерсти кровь. Правда, ужас от содеянного смыть было не так легко. Она открыла рюкзаки и выбрала из них одежду, запихивая все в рюкзак почище. Потом вернулась в комнату с вырезанной крепостью, чтобы захватить пальто и сумку с паспортом и деньгами.
Венсан лежал на боку. Он уже утратил силу, и его внутренности выпирали под черным свитером. Его глаза блестели при зажженных толстых свечах, он еще наблюдал за ней, но не двигался, только шевелил губами. Сквозь ужасные зубы выступала розовая пена. По традиции вампира убивали либо колом, либо отрубив голову. Руксана не видела в этом необходимости. Венсан не восстановится.
