Мия покачала головой. Неважно, что Большой Чарли скажет в ответ. Солано просто должен был поддержать его, прежде чем разорвать. Он показал свое благородство, но, кажется, этого еще недостаточно.
Блоггер справа бормотал себе под нос и строчил на планшете:
– Потрясающе! Просто, черт побери, потрясающе.
– 9 –
Запись фрагмента «Глас народа» передачи «Доброе утро, город Нью-Йорк»
«Доброе утро, Нью-Йорк»:
– Сегодня «Глас народа» задает людям вопрос: Стоит ли нам переизбирать Большого Чарли Окружным прокурором Бронкса, ведь он заражен вирусом I1V1?
Первый человек:
– Да ладно, теперь я иду ночью домой, не опасаясь, что на меня кинется какой-нибудь шизанутый, и так было всегда с тех пор, как Чарли стал окружным прокурором. Мне до лампочки, во что он там превращается, я голосую за него, сто процентов.
Второй человек:
– Вы чо, смеетесь? Парень – чертов вервольф. Раньше я за него не голосовал, но ща точняк буду только за него! Вот на кого должен глядеть убийца в зале суда, понятно?
Третий человек:
– Боже упаси, нет. Никогда. Я вообще не голосую, если что. Но если бы голосовал, то не за этих людей. Ни за что.
Четвертый:
– Я не просто за него не голосую. Я дал денег Солано… хотя терпеть его не могу. Но серьезно, Чарльз уже даже не человек. Как он сможет соблюдать человеческие законы, когда они к нему даже не применимы? Видит бог, я не уважаю того Манна, но тут он точно прав – это больше не Чарли, а чудовище, и его надо снять с этой должности.
Пятый:
– Охренеть, таких крутых *** прокуроров у нас еще не было! Он даже в вервольфа превратился, и никто, блин, не заметил. Так что пошли все *** буду за него голосовать, только запишусь, – и ***!
Шестой:
– Восхищаюсь этим человеком. Надо же, вышел перед всеми и рассказал правду. Господи, все бы политики были такие! А то только и знают, что отмалчиваются, вообще ничего путного не услышишь. А тут парень честно вышел и всем объяснил, что произошло. Не дожидаясь репортеров, интернета или полицейских, чтобы сказать: «Ах, да, разве я не говорил, что слизываю кокаин с девочек по вызову?» или что-нибудь в этом роде. Да он вообще мог никому ничего не говорить, но поступил честно. За одно это я бы голосовал за него. Но придется подождать до ноября.
– 10 –
Как ни странно, но второе появление Мии в шоу Хелен Лашмар заставило ее поволноваться больше, чем первое.
Первый раз все было таким поспешным, словно сляпанным в последнюю минуту, что она даже не успела разволноваться. Зато теперь, пока ей накладывали грим, сердце трепетало, словно в груди поселились все бабочки из коллекции зоопарка Бронкса.
Рядом с ней сидела Ханна Лебеф, властная афроамериканка, одна из юристов Американского союза защиты гражданских свобод.
– Все в порядке, – успокаивала она. – Ты хорошо смотришься на экране.
Мия пожала плечами и заработала свирепый взгляд от гримера.
– Я просто нервничаю из-за этого парня от Манна.
Тим Маркинсон, ответственный за связи с общественностью от Святой Церкви Просвещения, тоже был в комиссии.
– Они такие…
Она осеклась, не в силах подобрать слова для своего раздражения от потока грязи, который проповедь Манна обрушила на Большого Чарли.
– Маркинсона я возьму на себя. Это пустое место, которое сделает все, что нужно, лишь бы капали денежки.
– Спасибо.
Четвертым членом комиссии был сенатор Алекс Капсис, с ним Мия встречалась несколько раз. Итак, по крайней мере два дружелюбных человека.
Через несколько минут их усадили за стол, окружили камерами, яркий свет слепил глаза.
На мониторах перед Мией замелькали финальные титры предыдущей передачи. Ведущая еще не появилась, но остальные члены комиссии присутствовали. Маркинсон был в светло-голубом костюме, словно провожал кого-то на выпускной бал в 1952 году. Сенатор Капсис в твидовом пиджаке был похож на профессора колледжа и не отрывался от мобильника.
– До эфира одна минута! – заорал кто-то, и сонм бабочек затрепетал в груди Мии так, словно они изменят ход истории, и динозавры не вымрут. В прошлый раз помощник режиссера накричал на Джона Дженерико за невыключенный мобильник в студии, но Джон – осел, а Капсис – сенатор США, поэтому правила могли измениться.
Когда в студию ворвалась Хелен Лашмар, она, не отрывая глаз от мобильника, объявила:
– Ну что ж, давайте начнем эту вечеринку, – так она, очевидно, предваряла каждое шоу.
– Через пять… четыре… три… – помощник режиссера поднял два пальца, потом один, потом указал на Хелен.
– Доброе утро, мы начинаем передачу с обсуждения за круглым столом, где собравшиеся гости рассмотрят события дня. Сегодня с нами Мия Фитцсиммонс, журналист из «Нью-Йорк Дейли ньюс», Тимоти Маркинсон, ответственный за связи с общественностью от Святой Церкви Просвещения, юрист Американского союза защиты гражданских свобод Ханна Лебеф и сенатор Алекс Капсис от Нью-Йорка. Сообщения о вирусе I1V1 мелькали во всех новостях, как и новости о преподобном Манне из Святой Церкви Просвещения, призывающим к убийству окружного прокурора Бронкса Хью Чарльза, известного как Большой Чарли, и открытии, что убитая чикагская ведущая ток-шоу Даника Дубов также была заражена вирусом I1V1. – Она покачала головой и улыбнулась.
– Вервольф, баллотирующийся на государственную должность, и вампир – ведущая развлекательного ток-шоу.
Хелен уже собиралась задать вопрос, когда Маркинсон прервал ее гнусавым басом:
– Я хотел бы возразить против вашей оценки слов преподобного Манна, Хелен.
– Конечно, Тим, вы…
Маркинсон продолжал речь, словно не слышал Хелен.
– Преподобный Манн не призывал к убийству мистера Чарльза. Преподобный Манн строго верит в слово Господа, и, в частности, Его слова Моисею, что люди не должны убивать. Слова из двадцать второй главы Исхода поясняют, что не нужно позволять существам, связанным с магией, жить среди нас. Здесь можно провести аналогию с царем Саулом, который изгнал всех волшебников и гадателей из царства Израильского, что описано в первой книге Самуила.
Мия собрала всю свою силу воли, чтобы не выругаться в прямом эфире и не опрокинуть стандарты и требования РСС, что им явно не понравилось бы. У нее уже был заготовлен целый кусок про первую книгу Самуила, а этот блажной козел в небесном костюме украл ее триумф.
– Когда Саул поступил вопреки своему же приказу и просил совета у Аэндорской волшебницы, то был проклят, армия его потерпела поражение, а сам он покончил с собой.
Слова сами вырвались у Мии:
