Вот тут здорово пригодились сила и скорость, ну и ночное зрение тоже. Одним прыжком я перемахнул через забор и оказался у стены дома так быстро, что даже если бы просчитался с расписанием появления патрулей, меня бы никто и не заметил. Но я не просчитался. Дом был построен из кирпича – и смотрится прилично, и на отоплении с кондиционерами можно сэкономить. Но знаете, в чем проблема? По кирпичу трудно карабкаться. Если у тебя нет когтей, конечно. Я разулся, снял носки и полез. Дело непростое и спешки не терпит, что не добавляет уверенности, особенно когда того и гляди из-за угла вывернет патрульная машина, но вполне посильное. До появления полиции я как раз успел добраться до балкона на втором этаже, где по моим прикидкам должна быть главная спальня.
Ни разу в жизни не приседал так низко и так долго, но пришлось переждать, пока машина с черепашьей скоростью ползла по улице. Я ждал, что дом осветят прожекторами, но мне повезло, что патрульные не хотели беспокоить жильцов.
Балконная дверь была открыта. Серьезно. На его месте, если бы у меня убили ребенка и теперь охотились за мной, я бы дома вообще не появлялся. И уж точно бы запер все окна и двери, вот такой я параноик.
Впрочем, я ведь не из тех, кто бы смылся. Доказательства? Я вламываюсь в дом высокопоставленного правительственного чиновника и готов на все, чтобы разыскать сестренку. Я не из тех, кто бежит от проблем, если вы меня понимаете.
О вампирах существует много поверий. Одно меня всегда ставит в тупик: без приглашения в чужой дом попасть нельзя. Знаете, что мне в этом больше всего нравится? Это вранье. Я спокойно проник внутрь, крадучись на цыпочках. Вот будет номер, если меня после стольких усилий заметут из-за скрипучей половицы. Блевинса я нашел без хлопот. Он спал на кровати, стоявшей посреди комнаты. Рядом с ним была женщина, наверное, жена. Не помню, попадалась ли мне ее фотография, но она оказалась пожилой, полноватой и спала как убитая. Явно не из тех, с какими политики изменяют своим женам. Так дрыхнуть можно только после лошадиной дозы снотворного, впрочем, таблеток на тумбочке я не заметил.
Вот такие дела. Теперь оставалось только надеяться, что я прав, и проклятый зеленый людоед явится за стариком, и желательно поскорее, а то торчать в углу спальни до самого утра радости мало. При дневном свете прятаться намного труднее, и в облике чудовища или нет, мне не хотелось объяснять, что я тут забыл, полиции или доброму политику, который уже заранее решил, что мое место – под замком.
В детстве у меня был знакомый полицейский, здоровый парень, по крайней мере, таким он мне тогда казался. Когда ему нужно было заполнить бумаги, он заходил в один и тот же ресторан. Владельцем был мой дядюшка, и мы с Анной часто сидели у него, пока родители были на работе. Так вот, копа всегда распирало от информации. Мне кажется, ему нравилось слушать себя любимого, но нам с сестренкой тоже нравилось, так что все были довольны. Мне навсегда врезалась в память его фраза, что в засаде главное – терпение. Сначала сидишь и ждешь, долго-долго, а потом еще немного. Похоже, так оно и есть. Казалось, я там проторчал несколько дней, но судя по часам на тумбочке, эта зеленая тварь явилась где-то через полчаса.
Я, когда входил, старался не шуметь. Серьезно. Лез как можно скорее и тише. Скажу без ложной скромности, получилось просто блестяще. А этот людоед? Да похоже, просто сиганул на балкон от самой земли, аж полы затряслись. Тут я и проснулся – а как же в засаде не вздремнуть-то – и тихонько подобрался в ожидании дальнейших событий.
А дальше появился Демон-кровосос или Си-Сю-Куи. Я смотрелся в зеркало, и вид у меня в каком-то смысле даже клевый. Но эта тварь была страшнее атомной войны. Серьезно. В комнату ввалилась просто необъятная туша. Я, когда превращаюсь, сохраняю прежние размеры. Если и он тоже, то, похоже, втихаря вампирнулся самый здоровенный бугай из НФЛ. Если вытянется во весь рост, небось окажется под семь футов, но он вошел пригнувшись, наклонившись вперед, руки волочились по земле, голова опущена, почти втиснута между огромных плеч.
Вы когда-нибудь видели нарисованных китайских чудовищ? Огромные выпученные глаза, пасть, полная широких зубов, уродливый нос с раздувающимися ноздрями? Описание недалеко ушло от реальности, но и оно не такое жуткое.
Короче, в комнату с рыком и пыхтением вломилось разъяренное страшилище фунтов 500 весом, вывалив между клыков толстенный черный язык. Казалось, кто-то скрестил гориллу с диким вепрем, и получилось самое жуткое отродье. И вся эта махина поросла длинной жидкой зеленой шерстью.
Руки слишком длинные, зато ноги короткие, а тело просто распирало от мускулов. Глаза бы мои на нее не глядели, и в голове не укладывалось, что такие твари вообще бывают. Ну, конечно, то же самое можно сказать и про меня, но у меня хоть морда кошачья, и вообще я клевый. А этот? Какое-то бесформенное месиво.
Хотя запах тот же самый, ни с чем не спутаешь. Эта тварь похитила мою сестру. Да, и жрала людей. Она посмотрела на кровать, и я приготовился к нападению.
Моим козырем была внезапность. Тварь все разглядывала Блевинса с женой. Откровенно говоря, меня не грела мысль сразиться с врагом раза в три больше меня. Но еще горше было думать о сестре, которую держат в плену помимо ее воли.
Я воспользовался моментом и бросился на эту тварь, выпустив когти, ощерив зубы, во всей своей чудовищной красе. А это здоровенное неуклюжее подобие монстра вдруг обернулось и перехватило меня на лету, сграбастало своими лапищами и зловеще осклабилось – такого я еще в жизни не видывал.
– 10 –
– А я все думал, когда ж ты объявишься, – сказал людоед и так шваркнул меня о стену, что посыпалась штукатурка и затрещали доски. Или это были мои ребра? Трудно сказать, потому что в глазах потемнело, и из меня начисто вышибло дух. Мне не раз случалось отхватить по первое число, в таком ремесле иначе не бывает. Но, черт возьми, так сильно меня еще не лупили. Я оттолкнулся от стены и кинулся на зеленую харю с намерением отплатить той же монетой. Людоед был другого мнения на этот счет и врезал мне по морде кулачищем, размером с голову. Дальше я уже не сопротивлялся, но к сожалению, проклятая тварь решила, что драка еще не окончена.
– 11 –
Судя по часам, очнулся я, наверное, минут через двадцать, хотя сквозь кровь на циферблате разобрать было трудно. Тут я сразу пришел в себя. Быстро сел, но пришлось подождать, пока пройдет головокружение. Людоеда и след простыл, а Блевинсы на том же месте, только мертвее некуда. Похоже, людоед проголодался. Ну, что сказать, может у него от расчлененки аппетит пробуждается. В такой мешанине не разберешь, где чьи останки. Я с трудом встал и отвернулся, пока не стошнило, – я хоть был и не в лучшей форме, но сомневался, что блевотина на месте преступления послужит оправданием. Я провел рукой по лицу и почувствовал что-то липкое. С первого взгляда стало ясно, что меня вымазали их кровью. Меня подставили. Если я, конечно, останусь здесь. Если не успею прийти в себя, то полиция меня застукает на месте преступления со следами крови потерпевших. Не надо быть гением, чтобы сообразить, что будет дальше, а? Меня только что обвела вокруг пальца шестисотфунтовая образина, которая проворнее и хитрее, чем кажется. Не повезло.
