– Это, конечно, очень ценная информация, – перебил его старший троицы. – Которую можно бесплатно получить в твоем баре, если потусоваться тут с полчаса. Нас эксклюзив интересует.
– Эксклюзив, – протянул бармен. – Есть такое, но не совсем про наши места. Говорят, в Киеве какой-то стрелок-мститель объявился. Валит местных авторитетов. Он одного из них замочил случайно, в драке, а после в Зону рванул. Так оставшиеся его мать и девушку убили, в назидание остальным. А он вернулся. И начал мстить. Самого крутого из них, по кличке Седой, пристрелил мастерски, с четырехсот метров. И всю кодлу его выпилил подчистую. По слухам, он считает, что миссия у него такая, зачищать мир от нечисти.
Трое сталкеров переглянулись.
– Похоже на Снайпера, – произнес один из них. – Его почерк. Может, вся эта тема про месть – придуманная легенда, а на самом деле он просто подался на Большую землю и там продолжает следовать своему Предназначению?
– Не Снайпер это, – покачал головой бармен. – Убили его.
– Брешешь! – резко бросил старший, сверкнув глазами.
Бармен насупился.
– Ты, Меченый, конечно, сталкер уважаемый, но не дело такими словами бросаться. Я хоть и не легенда Зоны, как ты с друзьями своими, но тоже гордость имею. И за информацию, которой торгую, отвечаю.
– Может, Снайпер инсценировал свою смерть, а сам все же в Киев подался и теперь там всякую нечисть зачищает? – предположил один из троицы.
– Не, Призрак, сто процентов не он это, – произнес Бармен. – Не его методы. Тот киевский убийца просто зверь какой-то. Сына Седого он убил ножом и на лбу у него вырезал две буквы, «К» и «О». Не слышал я, чтоб Снайпер так убивал. Хотя говорят, что тот сынок его девушку задушил. Тут у кого хочешь крыша съедет…
– КО? – наморщил лоб Меченый. – Что это такое?
– Капитан Очевидность? – предположил Призрак.
– Ага, ты еще скажи «керосин осветительный», – хмыкнул третий сталкер. – Думаю, это аббревиатура, означающая нокаут. От английского knock-out.
– Ну вот, как всегда, Клык все знает, – рассеянно проговорил Меченый. – Надо же, Снайпер умер. Как это произошло?
– Говорят, с «вольными» что-то не поделил, – пожал плечами бармен. – Но, по ходу, не они его грохнули, а какой-то ученый. Которого Снайпер с собой на тот свет забрал.
– Откуда информация? – прищурился Меченый.
– Парнишка один рассказал, – отозвался хозяин заведения. – Говорил, что все своими глазами видел.
– И где найти того парнишку? – спросил Призрак.
– Нигде, – покачал головой бармен. – Ушел он из Зоны. Сказал, что навсегда. А еще сказал, что считает Снайпера своим учителем.
– Ну, если Снайпер его учил, то того парня теперь точно не найти, если он сам этого не захочет, – кивнул Меченый, доставая из кармана еще одну купюру. – А знаешь, налей-ка нам самого лучшего, что у тебя есть. Помянем Снайпера. Хороший был сталкер. Таких больше нет. И не будет.
– Момент, сейчас все сделаю, – засуетился бармен, доставая стаканы.
– А я не верю, что Снайпера больше нет, – задумчиво проговорил Клык.
– Я тоже, – отозвался Меченый. – Когда умирает настоящий друг, поверить в его смерть – это самое тяжелое, что может быть на свете.
Глоссарий
(в кавычках даны прямые цитаты из романа Аркадия и Бориса Стругацких «Пикник на обочине»)
Зона. – Концепт аномальных Зон придуман Аркадием и Борисом Стругацкими и описан в их знаменитом романе «Пикник на обочине». Согласно роману, Зоны – это территории, образовавшиеся в результате Посещения, предположительно инопланетян. Всего насчитывается шесть Зон, расположенных в разных местах земного шара. Данные территории чрезвычайно опасны для человека из-за аномалий, часто невидимых, любой контакт с которыми чреват увечьями либо смертью.
– В Зонах работают ученые со всего мира, изучая природу различных необъяснимых явлений. Также туда нелегально проникают сталкеры, отчаянные охотники за ценными артефактами – предметами с уникальными свойствами, предположительно оставленными в Зонах инопланетянами.
– В романе Аркадия и Бориса Стругацких «Пикник на обочине» описана Зона, частично захватившая город Хармонт. В последующих романах серии «СТАЛКЕР», написанных другими авторами, описываются Зоны, преимущественно расположенные на территории России и Украины, в частности Чернобыльская зона отчуждения.
Хармонт. – Фантастический город в США, в котором происходят события «Пикника на обочине» Аркадия и Бориса Стругацких. Исходя из близости канадской границы (в романе упоминается Канада – родина физически развитых полицейских), обилия гор, также упоминаемых в романе, а главное – созвучия «Хар-монт», можно предположить, что речь в «Пикнике на обочине» идет о небольшом городе Хавр, расположенном в штате Монтана.
Чернобыль. – Город на Украине, вблизи которого находится печально знаменитая ЧАЭС. Концепт серии «СТАЛКЕР» предполагает, что Чернобыльская аномальная зона есть одна из шести Зон, упоминаемых в романе братьев Стругацких «Пикник на обочине».
Группировки
Сталкеры. – По определению братьев Стругацких, сталкеры – это «отчаянные парни, которые на свой страх и риск проникают в Зону и тащат оттуда все, что им удается найти». Путь в Зоне сталкеры находят, бросая гайки на места предполагаемого расположения аномалий: если полет гайки отклонится в сторону либо с ней произойдет что-то необычное, значит, на данном участке не все в порядке.
– Сталкерство незаконно, за нарушение границы кордона без разрешения властей предусмотрен тюремный срок. В Зоне «Пикника на обочине» Аркадия и Бориса Стругацких оружие сталкерам не требуется, однако дальнейшее развитие событий в романах серии «СТАЛКЕР» диктует необходимость его наличия.
– С опытом у сталкеров развиваются необычные способности, например сверхчувствительность. В финале романа братьев Стругацких Рэд Шухарт чувствует аномалии и степень их опасности «не думая, не осознавая, не запоминая даже… словно бы спинным мозгом». Также у сталкеров рождаются дети с отклонениями, хотя, согласно утверждению доктора Валентина Пильмана, мутагенные факторы в Зоне отсутствуют.
Рэдрик Шухарт. – Главный герой «Пикника на обочине» Рэдрик Шухарт по прозвищу Рыжий. В начале романа – лаборант Международного института внеземных культур, помимо основной работы промышляющий сталкерством, далее просто сталкер. Волевой человек, обладающий сверхчувствительностью к аномалиям, что помогает ему выжить в Зоне. До самопожертвования любит свою семью. Подвержен вредным привычкам (курит, выпивает). В конце романа братьев Стругацких совершает неоднозначный поступок – отправляет на смерть Артура, сына Стервятника Барбриджа, из-за чего в последующих романах литературного цикла «Пикник на обочине» мучается совестью.
