Надеюсь, он не подумал, что я осталась нарочно. Мне хотелось уйти. Я отчаянно рвалась в свой домик – спрятаться, укрыться с головой, притвориться, будто ничего не происходит.
– Карина, – произнес Каэл. Его голос был как кинжал, завернутый в шелк.
Я не смогла ответить: в горле встал комок, язык вдруг перестал слушаться.
Кажется, он чувствовал то же самое… Удивительно.
Неужели только неделя прошла, как я к нему прикасалась? Невозможно. Мое тело меня предало: оно тосковало по его теплу, а он стоял так далеко…
Встав, Остин на миг загородил Каэла. И я успела стряхнуть оцепенение.
– Ну, пока, – непринужденно сказала я брату, не глядя на Каэла.
Наверное, по мне «Оскар» плачет. Ни разу не оглянувшись, я открыла дверь. А когда она за мной захлопнулась, бессильно к ней прислонилась, пытаясь устоять на ногах. Не получилось. Я плакала так сильно, что сползла на пол. И так и сидела, пока не пришла Элоди и не позвала меня смотреть фотографии с УЗИ. Ее авокадик уже подрос до размеров банана. Она была такая счастливая, что я опять разревелась.
Глава 68
Все шло нормально, пока я заменяла Элоди, у которой заболела спина. И все шло нормально, когда Мали ушла пораньше, чтобы выгулять собак; муж у нее заигрался в покер и не успевал домой. Однако оставаться в салоне одной мне совершенно не нравилось. Виновато мое воображение. Слишком быстро оно скачет от крайности к крайности. Я сразу начинала бояться. Так бывало в детстве, когда я оставалась дома одна, а иногда бывало и потом – уже в собственном доме. Мне приходили на ум всякие страшилки, хотя все над ними только смеются. Например, про молоденькую няню, которую запугивают по телефону, а потом оказывается, что маньяк звонил из соседней комнаты. Лично мне было не смешно. Или про мужчину, который прятался у девушки под кроватью – и лизнул ей руку, чтобы она думала, будто это ее собака. Да…
Я сама нагоняла на себя страх.
До ухода оставалось недолго. Записанных клиентов не было, и вряд ли кто-то забрел бы в ближайшие двадцать минут. Я закрыла свою кабинку, приготовила необходимые принадлежности на завтра. Оставалось только проверить, потушены ли свечи. Я заперла заднюю дверь на висячий замок, повыключала везде лампы и чуть не бегом бросилась в приемную, где свет еще горел. Повернула выключатель, и, светя себе телефоном, подошла к окну – включить торшер. Мы всегда оставляли на ночь неяркий свет, чтобы никто не вломился. По словам Мали, так же делают в школах. А теперь от одной мысли о грабителях у меня взыграли нервы.
Сама себя пугаешь, Карина?
Я даже посмеялась: надо же быть такой трусишкой. Ситуация напоминала истории, которые я сочиняла про других людей – в духе детективных сериалов типа «Закон и порядок». Да и вообще, криминальные сериалы явно не на пользу моим мозгам.
Сердце едва не выпрыгнуло из груди: у дверей возникла какая-то тень. Наверное, я вскрикнула и замерла, пытаясь перевести дух. Тень между тем приблизилась… Мужчина, молодой, но не юноша; судя про стрижке – солдат. Поздновато для случайного клиента. Мне стало не по себе.
Никогда еще я не оставалась в салоне одна так поздно. И больше точно никогда не останусь. Как же я теперь жалела, что не послушалась Каэла и не носила с собой газовый баллончик. Сейчас из моей сумочки торчал пустой чехол. Забавно, что розовый. Типа, я вся такая женственная и мне нужно защищаться от мужчин.
Гость подергал дверную ручку, и я, включив еще одну лампу, шагнула вперед. Выключила фонарик на телефоне и подошла к двери, правда, не вплотную.
– Привет! Простите… а вы уже закрылись? – Он говорил спокойно и вполне приветливо.
– Да, закрываемся через десять минут.
Я пищала, как перепуганная мышь. Да и чувствовала себя соответственно, аж самой стало противно. Не трусь, Карина.
– Ох, извините. Я, кажется, потянул спину на тренировке и надеялся, что вы еще работаете.
Незнакомец говорил серьезно, но его лица я не видела.
– Давайте с утра? Я приду пораньше. – Я очень надеялась, что с утра он будет занят, и в то же время мне было совестно: он ведь солдат, и ему нужна помощь.
– Попробую утром отпроситься. Можно, я зайду и вы меня запишете?
Я посмотрела наверх, где горел красный огонек видеокамеры, и отперла дверь. В голове начали крутиться сцены из «Места преступления». Интересно, как отреагирует Мали, если утром найдет на полу мое мертвое тело?
Незнакомец вошел и пристально посмотрел на меня. Компьютер я уже выключила и потому взяла бумажное расписание на завтра. Он подошел вслед за мной к столу.
– У меня окно в десять, а потом в двенадцать, но для вас я могу прийти в девять или в половине девятого – раз уж вы сегодня проделали такой путь.
Я понятия не имела, откуда он добирался, просто говорила обычные фразы, которыми принято успокаивать клиентов. Делаешь вид, что идешь ради него на жертвы, и это действует – если он не полный зануда, конечно. Зануд ничем не проймешь.
– Давайте в половине десятого, никто мешать не будет. – Он смотрел на дверь, на которой были написаны часы работы.
Я сглотнула.
– Хорошо. Девять тридцать. Ваше имя?
– Нильсон.
Я записала. Фамилия как будто знакомая, но я его раньше точно не видела. На лица у меня память хорошая.
– А это вы… это вы оказываете особые услуги?
По мне словно черные паучки побежали. Дыхание перехватило.
– Что вы такое говорите? – не спросила, а, скорее, возмутилась я. И снова посмотрела в сторону камеры, уже демонстративно. Теперь и он ее увидел.
– Ну, специальный массаж. Я слышал, тут у вас одна девушка делает. Особый массаж, понимаете?
Меня затошнило. Хотелось убежать. Однако я собрала волю в кулак и твердо сказала:
– Я прошу вас уйти.
Взяла телефонную трубку, поднесла к уху.
Нильсон шутливо поднял руки, засмеялся. Кажется, во рту у него блеснул металл.
– Ладно, ладно. Я пошутил. Извини. Ничего плохого я не сделал, нечего обижаться.
Я так и держала трубку, надеясь, что он не заметит, как дрожит у меня рука и как побелели костяшки пальцев.
Прошло несколько секунд, самых длинных в моей жизни, и гость наконец попятился к двери, не сводя с меня взгляда. Эти холодные голубые глаза и бледная гладкая кожа придавали ему совершенно зловещий вид, и мне стало жутко. Стараясь не показывать страх, я крепко сжала губы и не отпускала трубку телефона.
Прежде чем повернуться к двери, незнакомец сказал:
– Ты дочь Фишера, верно?
У меня в голове завыли тревожные сирены. Кто же он такой?
Он прислонился к двери, и в тишине звякнул колокольчик. Сердце у меня готово было разорваться. «Уходи, – мысленно молила я. – Уйди уже наконец».
