Через секунду пришел ответ:
«За что именно?»
«За все»
«Голод в странах третьего мира? Войны? Снижение численности пчел?»
Я засмеялась.
«Пчел реально жаль. Пообедаем в пятницу?»
«Конечно. Только не тайская кухня».
«Заметано».
– Это твой друг Алекс? – поинтересовался папа.
– Да, – с улыбкой ответила я.
– Надеюсь, что это у вас несерьезно, – нахмурившись, сказала мама. Папа слегка ткнул ее локтем, и она замолчала.
Я ничего не ответила. Сейчас, в безопасности, я как раз надеялась, что все будет серьезно. На выходных возвращается Эмили. Я хочу, чтобы они с Алексом встретились. Он точно должен ей понравиться.
И я никогда не расскажу им о случившемся.
В этом и состояло мое наказание. Придется справляться с этим самой. Я ведь специально разозлила Никки. Хоть я и представить не могла, что все так закончится, но доля моей вины в этом есть. Смерти я ей, конечно, не желала, это был только ее выбор. Но мне хотелось напугать ее.
Папа открыл машину, и я быстро засунула чемодан в багажник. Как только мы сели, я открыла окно.
– Зачем ты его открыла? – спросила мама. – Ветер испортит тебе прическу.
– Тут воздух пахнет иначе. Он такой чистый.
Она слегка покачала головой и уставилась вперед, крепко держа на коленях свою дизайнерскую сумочку.
– Где будем обедать? – спросил меня папа, выруливая с парковки на шоссе. – Можем заехать за суши в паб или в тот ресторан с барбекю.
Я обожала суши и очень по ним скучала в Лондоне, там они безумно дорогие. Но еще я знала, что маме они не нравятся. Она никогда не признается в этом, ведь любить японскую еду сейчас модно. Поэтому всякий раз, когда мы заезжали в суши-бар, она заказывала себе роллы и долго в них ковырялась, словно официантка поставила перед ней тарелку с мусором.
– Давайте поедем в чайную «Тайный сад», – предложила я мамино любимое место. – Или нам не по пути?
Мама оживленно выпрямилась.
– Было бы неплохо. Заодно захватим там выпечку на завтрак.
– Тогда в чайную, – сказал папа, взглянув на меня в зеркало заднего вида.
Было видно, что он гордится моей попыткой наладить отношения. Но я делала это не ради маминого одобрения. Я просто поступала правильно.
– Клянусь, – продолжал говорить папа, – ты выглядишь старше. Путешествия действительно меняют людей.
Я кивнула и перевела взгляд за окно. Он был прав как никогда.
Благодарности
Я прекрасно знаю, как много книг есть на свете (передо мной как раз лежит целая стопка), и поэтому хочу поблагодарить тебя, читатель, за выбор именно этой. Спасибо всем читателям, продавцам книг, библиотекарям (особенно супербиблиотекарю Рэйчел Джойс) и учителям за распространение любви к чтению.
Мне нравится писать об ужасной и неадекватной дружбе, но мне самой достались самые лучшие друзья на свете. Хочу сказать большое спасибо тем, кто всегда был рядом: Лора Салливан, Джейми Хиллегондс, Си Джей Хант, Келли Чаррон, Джоэль Энтони, Робин Хардинг, Наоми Андерсен, Мэри Робинетт-Коваль, Донна Баркер, Джоэль Шарбонно, Жанетт Коль, Лиса Войзин и многие другие. Отдельное спасибо семье, которой всегда приходилось относиться ко мне хорошо. Моя семья довольно сумасшедшая, но в самом лучшем смысле этого слова.
Если написание книги – это искусство, то издание – это бизнес. Мне повезло работать с одними из лучших людей в этой индустрии. Барбара Поэль – самый лучший литературный агент на свете, сочетает в правильных пропорциях поддержку автора и пинки за оплошности. Я благодарна за ее веру в меня и за то, что она делится со мной рецептами вкусных коктейлей. Вся команда HMH офигенна, но хочу сказать отдельное спасибо моему редактору – Эмилии Роудс, которая разделяет мою любовь к подкастам-триллерам и собакам. Спасибо Таре Сонин, Сэмми Браун, Лизе Вега и Мэри Магриссо за поддержку.
Наконец, машу хвостом своим собакам. Можно всегда рассчитывать, что они обе будут лежать у меня в ногах, когда я пишу книгу; лаять, когда я разговариваю по телефону; копать ямы, где не надо; покрывать шерстью все мое имущество и всегда одаривать меня своей безграничной любовью.
