Флер романтичности таял по мере приближения к дому.
Виктор не стал задавать вопросов, он все понимал. Остановил байк за двести метров до ее дома, заглушил мотор. Джема слезла, и он спешился следом. – Спасибо, – проронила она, разглаживая на кофте невидимые складки.
Ее одежда высохла от жара костра и теперь жутко воняла дымом, зато была сухой и теплой. Чего не скажешь о кроссовках, те все еще хранили остатки влаги и противно поскрипывали при ходьбе.
– Я провожу, – коротко сказал Кей.
Девушка хотела возразить, что улица освещается, но решила промолчать. Ей отчего-то стала приятна его забота.
Они двинулись по дорожке, и она украдкой взглянула на парня.
– Что? – бросил он.
Заметил, что Джема его разглядывала.
– Ничего. – Девушка смущенно отвела взгляд.
Натянула рукава кофты на пальцы.
– Ты смотришь на меня.
– Да, – призналась она, – ты выглядишь необычно для здешних мест, должен уже привыкнуть.
– Необычно? – кажется, искренне удивился Виктор.
Он просто издевался над ней.
Вряд ли бы такой, как он, стал стесняться оттенка своей кожи или особенностей внешности. Кей шагал рядом с ней достаточно уверенной походкой и продолжал держаться напряженно и сдержанно.
– Не делай вид, что не понимаешь, – сказала Джема.
– Нет, не понимаю. Скажи! Или у тебя язык сломается, если ты произнесешь это? – Он повернулся к ней и пошел спиной вперед. – Давай, скажи, какой я.
Ей показалось, что тема цвета кожи вызвала в нем какие-то острые эмоции.
– Ты не такой, как все местные жители… – Она не могла подобрать слов.
– Какой? Черный? – Его глаза опасно сузились.
Даже в гневе Кей был чертовски обаятелен. Его привлекательность некоторым образом парализовала девушку.
– Ты же не совсем…
– Не совсем черный? Тебя это напрягает?
– Что именно? – Джема прочистила горло. – Что ты черный? Или что не совсем?
– Всё ты понимаешь. Ладно, глупый разговор, – усмехнулся парень, повернулся лицом по направлению движения. – Проехали.
– Меня не напрягает, – зачем-то добавила она.
«Потрясающий идиотизм. Кажется, я только что пережила попытку обвинить меня в расизме, но не смогла оправдаться».
– Сказать: «Ого, какой ты черный» – честнее, чем толерантно коситься и бояться называть вещи своими именами, – уже миролюбивее заметил Виктор, когда она пришло половину пути.
– Ого, какой ты черный, – безэмоционально пробубнила Джема.
Парень накинул капюшон толстовки на голову:
– Да, именно так.
– Но ты хорошо говоришь по-русски.
– Я родился и вырос здесь. Моя мать – русская.
– Тогда понятно.
Они продолжали вышагивать по тихой улице, наполненной ароматами ночных цветов.
– А та девушка… Белла, – набралась смелости и спросила Джема. – Она твоя родственница? Может, сестра?
– Потому что черная?
– Блин, да перестань. Ты серьезно? – Она посмотрела на него, сдвинув брови. – Она не черная, и ты не черный, но я это говорю не потому, что вы не черные, а потому, что мне все равно, совсем вы черные или только слегка!
– Она мне не сестра. – Он спрятал руки в карманы.
Джема почему-то немного расстроилась:
– А, ясно. – Она уставилась на тени от их фигур на асфальте.
– Подруга.
– Угу.
– Просто подруга.
– Я не просила уточнять, – вдруг вспыхнула девушка, – мне это неинтересно.
– Ну я на всякий случай, – заверил парень.
– Угу.
Свет фонарей растягивал их тени. Джема шла, мысленно ругая себя за то, что близость этого человека плохо действовала на ее мозги.
– Дома не будут ругаться? – наконец прервал молчание Кей.
– Нет. Надеюсь, они спят и у меня получится незаметно вернуться обратно. Я сбежала без спроса.
– Лихо! – присвистнул он.
– Придется лезть через забор, – выдохнула Джема.
– Под абрикосовым деревом клумба обложена камнем, ты уж поосторожнее.
– Я теперь в курсе, потому и хромаю.
– Разве? – Кей бросил на нее взгляд. – А я и не заметил.
Всякий раз от его взглядов ее прошибал ледяной пот.
– Да ерунда, – отмахнулась девушка.
– Завтра рано вставать? – Он достал из кармана телефон и посмотрел время.
– Да, на учебу к восьми.
– Не выспишься.
– Ну и что! – Она спрятала пряди волос за уши. – Это моя единственная возможность выйти куда-то. Родители строго контролируют каждый мой шаг.
– Родители? Ты говорила, твоя мама…
– Да, – Джема сглотнула, – но у меня есть мачеха.
– А, ясно. Злишься на отца?
– За что именно? – Девушка подняла на него взгляд. В свете фонарей этот высокий жилистый юноша со слишком самоуверенной походкой казался ей особенно необычным.
– За то, кто он на самом деле.
– Не знаю. – Она опустила голову. – Не знаю. Злость это или что-то другое. Может, разочарование? В любом случае мне просто стыдно за него.
– И поэтому ты готова помогать нам?
– Да.
– И ты будешь спокойно смотреть, как мы мстим ему? Твоему отцу?
– Я не смогу смотреть спокойно.
– Зачем тогда всё?
– Потому что просто так он не станет меня слушать! – Джема тяжело вдохнула и выдохнула. – Если я подойду и скажу всё в лицо, он просто наврет мне в очередной раз, а затем отправит к себе в комнату.
– Не хотел бы я оказаться на твоем месте.
– Мне хватит сил, не переживай.
До дома оставалось всего метров тридцать.
– Так, значит, ты ничего не боишься? – решилась спросить Джема после недолгой паузы.
– Люди всегда чего-то боятся.
– А ты чего?
– Того, что не успею о чем-то сказать этому миру.
– Поэтому пытаешься оставить свой след любым способом?
Они остановились у забора, и парень повернулся к ней.
– Никогда не знаешь, какой день последний. Я просто живу.
Он смотрел на нее, не мигая.
– Поможешь? – Джема смущенно кивнула на забор.
– Давай, – улыбнулся Кей.
Ни нормального прощания, никаких романтических штучек – он просто подбросил ее легким толчком, и она оказалась на вершине забора.
