— Но я не говорила, что это единственное моё достоинство, — совсем смущенно прошептала принцесса.
— Вы подумали, что мы говорим о вас? Ах, нет, ваше высочество, это лишь пустые рассуждения! — воскликнула Мисси, отправляя в рот ложечку с десертом.
— Раз это пустое, то можно опустить эту тему и перейти к другой, — пришла на помощь Амелинде Кларисса.
И все равно разговор время от времени возвращался к принцессе, фрейлины так и старались ужалить её побольнее. И я считала, что они делали совершенно правильно. Амелинда Оргонская должна научиться защищаться, а от такой фрейлины, как у неё, я бы избавилась.
За королеву Лисавету каждая из её фрейлин любого порвет, пусть и между собой мы так и не смогли наладить дружественные отношения, но никто и помыслить дурного не может о Лисавете. Фрейлина принцессы же молчит как рыба, и растерянно смотрит по сторонам, словно они с её высочеством познакомились только на днях. Неужели молодая принцесса общалась только с нянечками, а не с ровесницами?
Глава 5
Незавидная перспектива –
Быть истёртою в порошок.
После женского коллектива
И в чистилище хорошо!
Сола Монова
Аробелла Энриетта Сотер
В свои комнаты я зашла в задумчивости. Пройдя гостиную, я оказалась в спальне и, подойдя к своему трюмо, с интересом посмотрела на флакончик духов. Их изготавливают в одинаковых бутылочках, только этикетки разные. Сняв крышку и зажав отверстие пальцем, я опрокинула тару, после чего поставила духи обратно на трюмо, а сама растерла между пальцами спиртовую ароматическую жидкость и поднесла к носу, понюхав запах. Есть духи, которые раскрываются непосредственно при соприкосновении с воздухом или кожей благодаря специальному ингредиенту.
— Госпоже что-нибудь угодно? – с поклоном спросила Диди, и я развернулась к ней, окинув девушку задумчивым взглядом.
План в голове созрел мгновенно, поэтому я кивнула, закрыв крышку флакончика и положив его в рукав.
— Жди меня здесь.
Быстро выскользнув из своих покоев, я направилась к придворному магу. Хвала всем силам, Алион вернулся из Леньевы и приступил к своим обязанностям, а Луфин привычно занял должность лекаря.
Придворный маг был довольно молод, не больше тридцати пяти, амбициозен и меркантилен. Что в купе выдавало человека, который может вступить в игру из интереса или денег.
Его лаборатория находилась в подвале, куда я и спустилась. Постучавшись несколько раз, я услышала, как щелкнул замок, а потом на пороге предстал Алион с файерболом в руках. Так он встречал всех нежданных гостей. При виде меня на лице мужчины появилась кривая усмешка, а огненный шар уменьшился до размеров точки, пока, создав искру, не исчез совсем.
— Самая красивая женщина королевского двора поздно ночью у меня на пороге. Это мне льстит, — ухмыльнулся он, после чего отошел в сторону и дал мне пройти. Закрыв за мной дверь и заперев её на замок, он спросил: — Чем обязан?
— Как тебе обстановка во дворце? – начала издалека я, проходя мимо длинных столов с колбочками и цветными реагентами.
— Скучно, — поморщился Алион, — сейчас его величество увеличил охрану, которые пресекают даже шалости детей, не говоря уже о моих безобидных фокусах. Настали тяжелые времена.
Я улыбнулась, и мужчина ответил мне тем же.
— Полностью согласна с тобой. Как бы с принцессой этот двор не опустел.
— Хочешь что-то предложить? – блеснул глазами маг в прямом смысле, так как его голубая радужка превратилась в раскаленный металл, выдавая заинтересованность. – Нейтрализовать соперницу?
Прямо отвечать не хотелось, поэтому я задала встречный вопрос:
— Сможешь изготовить духи неприятного запаха, отчего с человеком даже находиться невозможно? Но только, чтобы «аромат» был естественного происхождения.
— Пожалуй, у меня где-то была кошачья урина. Настоявшаяся, — усмехнулся в ответ Алион. Я же поставила на стол свои духи, от которых был необходим флакончик.
— Содержимое сможешь поменять?
Он кивнул и прошел к шкафу. Открыв створки, он достал оттуда несколько бутылочек и один пустой флакончик. Пройдя к колбе с чистой водой, он добавил туда реактивов и смешал жидкости из этих самых бутылочек, всё делал в определенном порядке. Одну из них он поднес к носу и поморщился, а вот на другой было написано «красная роза» — самый популярный аромат, которым пользовались буквально все придворные дамы. Аккуратно перемешал, держа колбу на три пальца ниже верхушки горлышка, и вылил содержимое в мензурку. Дальше определенное количество получившейся жидкости он отправил в один из перегонных аппаратов. Взяв флакончик моих духов, он вылил содержимое в раковину, открыв кранчики и промыв. Затем, используя магию, он огнем продезинфицировал пузырек и повернулся ко мне для разговора.
— Запах раскроется спустя минуту, только до этого пузырек не следует открывать. Он очень стойкий, — известил меня маг, задумчиво глядя на меня. – У принцессы есть Тень, хотя во дворце мы его не видели. Там он, скорее всего, держался в тени, как бы это странно не звучало. Но зато я успел убедиться в том, насколько хорошо работает телохранитель короля, когда на охоте он голыми руками поймал летящую стрелу, сбившуюся с курса.
— А Тень его высочеств Эстана и Астата ты видел? – заинтересовалась я. Хоть я пыталась переубедить себя, что это праздное любопытство, в глубине души я интересовалась именно Тэном.
— Эстан во дворце практически не появляется, он военный, а кронпринц отсутствовал в столице. На днях он должен был отправиться с делегацией в Верозу для налаживания экономических связей. В одной из провинций выращивают шелкопрядов, шелк которых очень высокого качества, что обуславливает его стоимость. Вероза хотела заключить договор на поставку, вот принц и отбыл туда на несколько дней, скорее всего, Тень последовал за ним.
— Неужели вы так и не познакомились с его высочеством? – удивилась я.
— Говорят, что Астат странный, при дворе бывать не любит, — пожал плечами Алион, после чего поставил флакончик под трубкой, по которой стекала белая жидкость.
Быстро закрыв крышкой пузырек, маг подал его мне.
— Надеюсь, незаметно проникнуть в комнату тебе удастся?
— Поручу это служанке, — улыбнулась я, забирая флакончик с этикеткой лавандовых духов.
В комнаты я возвращалась быстрыми шагами, спрятав творчество мага в рукаве. Нельзя, чтобы меня раньше времени рассекретили. Желательно, чтобы о моей шалости вообще никто не узнал, но даже если правда всплывет на поверхность, навряд ли мне что-то за это будет. Ведь их величества благоволят мне. Да, безнаказанность – это про фрейлин Лисаветы.
Зайдя в гостиную, я застала там Диди. Подав ей духи, распорядилась:
