— Видимо, у вас очень дружная семья.
— Я росла в любви и заботе, — словно в насмешку, ответила она.
Я сжала от бессилия кулаки, хотя ладони были вздуты, что мешало движению. Она хвастается? Издевается надо мной?
Я даже не помню, какими были мои родители. Видела их фотографические снимки, но даже они не восстановили утерянных воспоминаний. «Это защитная реакция организма. Восстановлению без ментального воздействия не подлежит», — ответили маги, но вскрывать память и «рыться» в мозгах несовершеннолетнего ребенка было строго запрещено. А сейчас мне просто страшно. Я настолько привыкла жить без этой части своей жизни, что, кажется, новые старые воспоминания убьют мою личность. А моя жизнь и так слишком шаткая, чтобы добавлять к ней еще и такие волнения.
Дверь открылась, и в комнату вошла Мила, всплеснувшая руками и покачавшая головой.
— Богиня, как такое могло случиться?! Королева уже позаботилась о том, чтобы раздать необходимые поручения садовникам, — с искренним сочувствием произнесла фрейлина, пройдя внутрь и сев на свободный стул.
— Мы устроили сильный переполох? – вздохнув, спросила я.
— Её величество была обескуражена, а Эдмунд Второй уже несколько минут с боем пробивается сюда, но господин Луфин умеет быть непреклонным. В нашей стране самая большая власть у лечащих целителей, — улыбнулась она. – Хотя сейчас дворец полнится сплетнями не только о вас.
— Что же случилось? – нахмурилась я, приподнявшись на локтях.
— Мисси. Её вчера вечером нашли, но новости расползлись только сегодня…
— Что вы хотите сказать под словом «нашли»? – ужаснулась принцесса, включившись в беседу.
— Богиня, это такой кошмар! Бедную Мисси вчера вечером чуть не изнасиловали! Но, слава великим силам, успели задрать только юбку! Её спас какой-то мужчина, который пожелал остаться неизвестным, — доверительно сообщила Мила.
— Какой ужас! Хорошо, что еще остались добрые люди! — воскликнула принцесса, придя в сидячее положение. Потом, поморщившись, вновь легла.
— Как Мисси? — спросила я.
— В физическом плане с ней все в порядке, но вот в психологическом... Городской лекарь настоятельно рекомендовал ей не выходить из дома, не знаю, по какой причине такое предостережение: боится распространения слухов, повлияющих на состояние бедной девушки, или её отношения к окружающему миру? В любом случае в скором времени её выдадут замуж.
Позор. Как роковая случайность может изменить жизнь! Пусть даже все знают, что ничего непоправимого не случилось, сам инцидент, предавшийся огласке, уже сыграл свою злую роль. Опозоренная и падшая женщина! Дай богиня, что найдётся тот, кто захочется жениться хотя бы ради статуса.
— Лучше родного дома в этот момент ничего не придумаешь, — решила сгладить неприятные мысли принцесса, мы с Милой переглянулись, не совсем согласные.
С семьёй Мисси не сказать, что повезло. Мы были приятельницами ещё со времён пансионата, и единственное, что заботило её родителей, это деньги. Удачно выйти замуж у неё не получилось, зато она заняла место фрейлины и, пусть пока и не являлась официальной фавориткой короля, периодически получала от него щедрые подарки. Теперь же её планы разбились как фарфоровая ваза. Жизнь совершила крутой вираж, сбившись с курса.
— Как же ты будешь возвращаться домой? — спросила я Милу, которая во дворце ночевала редко, её муж предпочитал видеть жену в загородном доме и знать, что она там даже в его отсутствие.
— Граф выделил мне охрану, — ответила собеседница. — Теперь ведётся расследование, поэтому фрейлинам настоятельно не рекомендуется покидать дворец без охраны.
— Спасибо за новости, — ответила я, после чего Мила вновь принялась рассказывать о реакции придворных на сегодняшнее происшествие.
— Через час официальная встреча делегации из Яроузы. Его величество очень обеспокоен, ведь так получилось, что Амелинда Оргонская сломала нос наследнику потенциально дружественного государства, связей с которыми Этион добивался последние десять-пятнадцать лет, — не выдержав, Мила прыснула от смеха, а принцесса отвернулась к стене и закусила губу от смущения. — Впрочем, его высочество будет не в обиде, ведь он даже самолично донес принцессу. Принц прилюдно взял на руки невесту короля! Вот это пассаж! Сегодня день удивительных чудес! — рассмеялась фрейлина. — А уж то, как нежно подхватил один известный телохранитель первую красавицу королевского двора, и вовсе не осталось без внимания!
— Нежно? — вместе переспросили мы с принцессой, что меня взбесило.
В моём голосе слышалась едва прикрытая заинтересованность, а вот в голосе принцессы — толика раздражения. Неужели ревнует? Значит, это у нас взаимно.
— Нежно-нежно, — подмигнула мне Мила. — Только, Ари, ты же понимаешь...
— Не нужно читать мне нотации, — совсем невежливо оборвала я речь приятельницы, и фрейлина, поджав губы, вышла из комнаты.
— Зря ты так грубо. Она же не со зла...
— Ваше высочество, вы тоже собираетесь поучать меня? – равнодушно спросила я, и принцесса резко замолчала.
Разговор никто не решался начинать. Внутри меня клокотала ярость, смешанная с обидой. Я никогда не претендовала на роль пассивной доброй красавицы, которую берёт в жены принц. Хотя иногда так хотелось поверить в сказку...
Спустя два часа зашёл господин Луфин, проверив грязевую маску на двух несчастных барышнях. Убедившись, что опухоль спала, он по очереди отправил нас в душ. Первой пошла принцесса, и за ней гуськом ступила её камеристка с вещами в руках. Диди тоже стояла за дверью в приёмной.
— Леди Аробелла, я позволил себе выбросить ваши ночные рубашки, но, знаете, что в этом во всем странно... — начал разговор лекарь, когда принцесса скрылась в ванной комнате. На мне сейчас был халат, который надел на меня целитель сразу же после нанесения маски. — Сорочка её высочества была накрахмалена фруктовым сахаром. Не находите это странным?
— Мало ли, какие враги у принцессы во дворце? — пожала плечами я. — Вы же видели, что я сама пострадала.
— Именно поэтому я пущу дело на самотек, — чуть поморщившись, ответил мужчина.
Вновь! Вновь прощают! Почему?! Душевно мне было бы легче, если бы меня оскорбили, накричали, но не вот так... снисходительно простили, словно нашкодил маленький ребёнок. Такое отношение не только раздражало, но и вызывало приступ самобичевания.
В комнату я возвращалась в дурном настроении. Ничего не радовало. Особенно вспоминался голос Амелинды, когда она ревновала своего телохранителя. Она считает, что он её? Не может сделать выбор между долгом и любовью? А могу ли этот выбор сделать я? И если сделаю, не оступлюсь ли? Отказавшись от короля, я получу призрачную надежду на счастливую жизнь с Тэном, но вот ниточка, соединяющая нас, может оказаться совсем тонкой. И что мне тогда делать? Где искать защиты и спасения?
