— Что вы тут делаете? К чему похищать фрейлину королевы?
Мужчина обессиленно покачал головой и закрыл глаза, ясно давая понять, что не скажет более ничего. Тэн усилил давление ногой, но внезапно остановился, прислушиваясь. Я не понимала, почему он не спешит спасать меня? Неужели за моей спиной стоит защитник, а не похититель? И, правда, к чему этим людям понадобилась я? Уж явно не ради денег, для этого можно было бы украсть дочь действующего герцога или графа. И это опять возвращает меня к мысли об Амелинде Оргонкой.
— Нужно уходить… — отмер Тэн, оглянувшись по сторонам.
— Поздно, — раздался позади меня холодный голос, от которого я вздрогнула.
Нечеловеческий голос. Стальной.
Я вновь с мольбой посмотрела на Тэна, который поймал мой взгляд и кивнул мужчине за моей спиной. «Похититель» ослабил хватку, и я с легкостью вырвалась, тут же попав в объятия Тэна. Его руки уже казались мне не железными оковами, а защитной крепостью.
— Испугалась? – ласково спросил телохранитель, несколько раз поцеловав меня в висок и щеку.
Я смутилась, ведь мы были в городе, его нежность не укрывалась покровами дворца, да к тому же у этой сцены были свидетели. Однако действия Тэна заставили меня ближе прижаться к нему, словно стать частью его тела, быть максимально защищенной.
Сердце бешено колотилось, из-за страха горло сковывало льдом. Я чуть обернулась в сторону «похитителя», но его уже там не было. Оглядевшись, я никого не нашла. Он словно испарился в воздухе. Маг? Безумно хотелось спросить, кто же это такой, но времени на это совершенно не было, так как уже к нам спешил патруль полисменов.
— Капитан Джозеф Форн. Что здесь происходит? – спросил мужчина, спешиваясь.
Я усилием воли отодвинулась от Тэна, встретив вялое сопротивление. Он тоже понимал, что необходимо отойти от меня на приличное расстояние, но инстинкты защитника не позволяли ему это сделать. В итоге рациональность пересилила нас обоих.
— Вооруженное нападение на фрейлину её величества, — ответил Тэн, нарочито медленно опуская меч, показывая отсутствие сопротивления.
— На фрейлину её величества? – сфокусировал взгляд на мне капитан, после чего оглянулся по сторонам. – Вы справились со всеми?
— Да, — кивнул Тэн, и я ожидала, что он скажет о том, что он – Тень. Промолчал. Такое поведение вызвало удивление и толику волнения. Почему он не хочет афишировать свою личность? Видимо, боится гнева принцессы.
— Следуйте за нами, — приказал господин Форн, после чего его помощник подошел к нам.
— Кучера нет, — удивленно озвучил свои соображения молодой мужчина.
— Он убежал, — сухо ответил Тэн, после чего повернулся ко мне. – Леди Аробелла, прошу, накиньте капюшон плаща и позвольте мне усадить вас на лошадь рядом с собой.
Я сначала испуганно оглянулась на его коня: слишком мощный, сама бы я на такого не села. Но с другой стороны такой конь легко выдержит вес нас обоих. Потом я посмотрела на капитана, который кивнул мне.
— Хорошо. Тогда я прикажу доставить карету…
— Во дворец, — поспешно закончил Тэн, и Джозеф Форн вновь кивнул.
Телохранитель галантно мне поклонился, после чего подвел коня ко мне. Я, успев закутаться в плащ с головой, вновь опасливо покосилась на животное, которое сверкало на меня своими черными глазами. Моего спасителя явно забавляло наше знакомство с его животным.
— Не бойся Вихря. Конь он хоть и не спокойный, но меня слушается беспрекословно. Положи ему руку на лоб, — тихо прошептал Тэн, после чего помог мне дотронуться до вороного красавца. Вихрь фыркнул, заставив меня вздрогнуть, но с места не сдвинулся. – Ты ему понравилась.
— Ты серьезно? – тихо спросила я, встретив улыбку на лице Тени.
— Ну он же тебя не лягнул, — как бы между прочим добавил собеседник.
— То есть я была в такой опасности?!
— Что ты! Я бы тебя успел спасти, – и вновь я натолкнулась на обезоруживающую улыбку, которая уже спустя несколько секунд сменилась холодной маской. – Нам пора.
Тэн помог сесть мне на лошадь. Это было далеко не дамское седло, но ехать всё равно пришлось боком, прижавшись рукой к Тэну и позволив его другой руке незаметно обвить мою талию. К счастью, на улице было темно. Теперь на меня начала сваливаться апатия, я с трудом понимала, куда мы едем и зачем. Вся собранность, присутствовавшая во мне во время нападения, чудесным образом растворилась, оставив после себя ветер в голове.
— В участке говори всю правду, — шепнул Тэн, — потому что кучер всё равно сдаст тебя, чтобы облегчить свою участь. А его найдут, поверь мне, и допросят с пристрастием. И на всякий случай расскажи мне, зачем мы всё-таки отправились в бедный район?
— К моей…знакомой, — нехотя призналась я. — Мы учились с ней в одном пансионате, но она сбежала, не окончив обучение. Её младший сын тяжело болен, поэтому она просила меня помочь ей. Сегодня был уже третий раз, когда ей понадобились деньги.
— Почему не передала деньги через посыльного? – возмутился Тэн.
— Посыльные с записками были разные, в этот раз письмо передали через мою камеристку Диди. И я хотела сказать ей, что это последний раз, когда я оказываю ей финансовую поддержку.
— Письмо сохранилось?
— Нет, — покачала я головой, — я никогда не сохраняю тайную корреспонденцию.
— Привычка хорошая, но в данном случае опрометчивая, — вздохнул мужчина, прижимая меня ближе к себе.
— Спасибо тебе огромное, — прошептала я, чуть повернувшись в сторону телохранителя принцессы. Лица он моего видеть не мог, так как его скрывал капюшон. – Я безмерно тебе благодарна, даже не знаю, что могло бы быть, если бы не ты.
— Почему-то я склонен думать, что опасности для тебя бы не было в любом случае. Они нападали на меня, но тебе вреда причинить не намеревались. Ты зачем-то нужна им. Леди Аробелла, с вами в последнее время случалось что-нибудь необычное? И вообще за всю жизнь?
Хороший вопрос, для ответа на который мне понадобилось несколько минут. Я перебирала все события своей сознательной жизни, но разве может быть мой ответ полным, если большая часть моих лет скрыта забвением? Тэн терпеливо ждал, пока я что-то припомню.
— Самым необычным событием в моей жизни был поджог в моем поместье, где погибли мои родители, но один из слуг смог вытащить меня на улицу и тем самым спасти жизнь, — разговаривала я с неохотой, всё больше желая провалиться в сон.
— Я читал об этом, но думал, что вам известны неофициальные данные.
— Вы интересовались моим личным делом? – удивилась я, нахмурившись. – Откуда у вас доступ?
— Там было что-нибудь необычное? В записях сказано, что вы лишились памяти за двенадцать лет, это правда? – глупо было бы полагать, что он ответит на мои вопросы.
Я кивнула, отворачиваясь от него. Раз он не хочет отвечать на мои вопросы, я тоже не соизволю облачить свой ответ в учтивую форму. Тэн уловил изменение моего настроения, поэтому не стал далее продолжать расспрос. Путь до участка мы продолжили в тишине.
