— Видимо, я пропустила что-то поистине незабываемое, — прошептала я, когда трое мужчин, включая двоих из сопровождения кронпринца, приблизились к столу.
— Ясного дня, леди, — улыбнулся Себастьян, и его взгляд остановился на мне.
Неужели в том чучеле, которое предстало перед ним в первый день, искусанное осами, он узнал меня? Теперь уже и мои щеки залились румянцем. Это еще он нес на руках не меня, а Амелинду Оргонскую. Кажется, я начинаю понимать всю остроту сложившейся ситуации.
— Доброго дня, — улыбнулась королева, и все девушки присели в глубоких реверансах, а Амалия еще и постаралась построить глазки Себастьяну. Безуспешно, потому что он не отводил взгляда от меня, неожиданно усмехнувшись.
Королева дала знак к началу трапезы, поэтому все присели за стол, а лакеи пододвинули стулья. Её величество спросила будничным тоном о самочувствии Себастьяна, и все фрейлины как-то разом уткнулись взглядами в свои тарелки, пряча улыбки. Кронпринц держал лицо великолепно, только ушки чуть покраснели, зато принцесса вовсе заалела, даже стакан с компотом осушила до дна. Я вопросительно посмотрела на Милу, которая на короткое мгновение подняла на меня глаза, справившись со своими эмоциями.
— Благодарю, ваше величество, за заботу. Чувствую себя вполне сносно, — ответил Себастьян и стрельнул насмешливым взглядом на принцессу. Та подавилась компотом, который ей успел долить лакей. – Ваше высочество, нехорошо себя чувствуете?
А я недооценила наследника Яроузы! Он еще тот язва! Не знаю, какая жаба между ними пропрыгала, но я бы хотела, чтобы она совершила этот манёвр еще раз, только уже на моих глазах. Ибо оба представителя королевских родов выглядели такими загадочными…
— Благодарю, ваше высочество, за заботу. Чувствую себя вполне сносно, — ответила Амелинда, стрельнув глазками в принца, а у меня чуть ложка супа не упала обратно в тарелку. Это она сейчас ему вернула его же фразу под видом подначки?!
Мила наградила меня насмешливым взглядом, уловив удивление и то, как у меня ложка застыла в паре сантиметров от чуть приоткрытого рта. Наконец, я отмерла и ложку обратно положила, делая вид, что перемешиваю суп, на самом же деле, я просто погрузилась в свои мысли.
Явную симпатию между принцем и принцессой не заметит только глупец, значит, это чревато неприятностями. И у короля появится возможность разорвать помолвку, выгодную государству. С ума сойти! Лишь несколько дней назад я бы только и мечтала о таком повороте, но теперь мне было, действительно, страшно. Хотя разве не этого ли я добавилась? В конце концов, Тэн даже в своих чувствах не признался, не говоря уже о предложении руки и сердца, так чего я строю замки из облаков? Увы, но передо мной суровая реальность, поэтому уже сейчас стоит готовиться к худшему, которое может быть неминуемо.
— Весьма рад слышать, — после паузы ответил Себастьян и обезоруживающе улыбнулся Амелинде. Щеки принцессы вновь вспыхнули, и она неожиданно улыбнулась в ответ.
Многие фрейлины разве что глаза не закатили к потолку. Учиться, учиться и еще раз учиться, ваше высочество, вам вести себя в обществе пираний, которые готовы не то, что перемыть каждую вашу косточку, но и предварительно обглодать!
— Анабель, — неожиданно решила сменить тему королева, обратившись к своей фрейлине, — я слышала от Алиона, что ты увлеклась историей магии.
— Да, ваше величество, — удивленно отозвалась Ана, — я, действительно, спрашивала несколько книг у придворного мага.
— Похвально, Ана, похвально, — кивнула её величество, и девушка улыбнулась, Лисавета переключилась на другую леди. – Амалия, а ты что сейчас читаешь? Мне кажется, тебе стоит брать пример с Аны. Дорогая моя, ты же в следующий раз возьмешь с собой в библиотеку Амалию?
— Как вам будет угодно, ваше величество, — растерянно отозвалась Анабель, а Амалия насупилась, впрочем, обижаться было не на что. Последней, действительно, стоило подтянуть свои знания во многих областях, а не зачитываться любовными романами. Хотя последним время от времени грешила и я, каюсь.
И разговоры потекли далее, а после обеда мы все переместились в гостиную, где королева принялась нас отчитывать. Досталось всем. Интересно, а не флирт ли между будущей невесткой и принцем Яроузы лишил её величество благодушного настроения? Досталось и мне. Отчитали меня за дело, а именно за излишнюю беспечность и пренебрежение обществом Лисаветы. Я слишком много отвлекалась на собственные проблемы, часто пропуская дворцовые мероприятия.
Зато после тирады, мы смогли выйти в сад и вдохнуть воздух полной грудью. Мила тут же подхватила меня под руку и повела к одной из беседок. Ей не терпелось поделиться со мной знаменательной историей встречи принца и принцессы. Признаться, я тоже жаждала услышать подробности.
— И какие же искры пробежали между принцем Яроузы и принцессой Леньевы?
— Я знала, что ты заметишь, — подмигнула Мила.
— Это невозможно не заметить! – ухмыльнулась я, вспоминая сцену за столом.
— В общем, начиналось всё довольно тривиально, но вскоре это стало достоянием всего дворца. Для начала хочу сказать, что в этом есть вина принцессы. Вместо золотого венца она часто делает себе «корону» из кос или цветов, — начала повествование приятельница, и я согласно кивнула. Да, Амелинда была непривычна к королевским регалиям, но и в укор это ей никто не ставил: к женщинам закон был мягок.
— Ты еще ничего не сказала, а мне уже интересно, — усмехнулась я. Мы тем временем подошли к одной из беседок и не спеша опустились на лавку.
— Так слушай и не перебивай, — наградила меня укоризненным взглядом Мила. – После завтрака в малом дворце мы все отправились на привычную прогулку. Но в этот раз было какое-то задорное настроение, поэтому молодое поколение, включая меня, решили развлечься салочками.
— О, — выразительно протянула я. На самом деле, чисто в женском кругу незамужних девушек это было невинное развлечение. Вот Миле заниматься таким было уже не по статусу, хотя девушка не испытывала никакого смущения по этому поводу.
— Обычное развлечение в женском кругу, — подтвердила мои мысли девушка, — но кто же знал, что в это время в парке прогуливается его высочество? Принцесса, пытаясь убежать от «ведущей» Аны, отскочила назад и врезалась в грудь Себастьяна Атийского, потеряв равновесие. Его высочество не растерялся и прижал к себе Амелинду Оргонскую!
— О, — я представила себе эту картину.
— Я еще не дошла до самого важного.
— А здесь еще что-то более важное есть, кроме момента, когда наследник соседнего государства облапал будущую жену короля? – улыбнулась я, и Мила покачала головой, хотя её плечи сотрясались от смеха.
— Оказывается, у нашей принцессы есть слабый магический дар, который не стали развивать, но который вырывается наружу во время опасности. Точнее тогда, когда принцесса почувствует испуг. Вот и сейчас Амелинда Оргонская перепугалась, извернулась так, чтобы быть лицом к своему «маньяку», и закричала. Сильно так, громко. Звуковые волны сотрясли воздух, а позади неё был небольшой кустарниковый лабиринт, ну ты знаешь, Алион там часто любит экспериментировать, чтобы его «эксперименты» остались никем незамеченными. Не в этот раз! Пока Себастьян Атийский пытался успокоить Амелинду, впрочем, та успокоилась довольно быстро, едва увидела своего «спасителя», сзади из лабиринта выскочил белесый дух какого-то оленя, небольшого роста, как раз такого, что его рога оказались примерно на уровне пятой точки наследника…
