— Тише, это всего лишь я.
Я выдохнула, а в следующий миг, когда мои губы и руки обрели свободу, попыталась стукнуть мужчину по плечу. Нет, ну разве можно вот так пугать?! У меня и так нервы расшатанные после нападения!
Мою руку перехватили, поцеловали каждый пальчик, отчего моё дыхание сбилось, и потом уже притянули к себе, завладев моими губами в нежном поцелуе. О богиня, только не говори мне, что это я с такой охотой отвечаю на его поцелуй!
— Я скучал, — и столько в его голосе нежности и покорности собственным чувствам.
— По твоему поведению видно, — не могла не съязвить я, и хорошо, что в темной нише не был заметен мой румянец. — Ты бы ещё дубинкой по голове и в пещеру!
Тэн рассмеялся, и от его смеха я невольно улыбнулась и теперь поцеловала мужчину сама, обвив руками его шею и перебирая пальцами короткие пряди волос на затылке. Его руки хаотично двигались на моей талии, всё время норовя спуститься ниже. Его губы с каждой секундой становились всё требовательнее, из ласк уходила нежность, но на её место приходило что-то более безудержное и неистовое. Внизу живота разгорался костер, сжигая меня всю, но языки пламени исходили именно сверху – от сердца. Какой-то неправильный у меня огонь, перевернутый…
— Не будет с моей стороны забывчивостью, если я вновь повторю своё признание? — чуть отстранившись от меня, спросил телохранитель.
— Я готова слушать его всю жизнь, — ответила я, улыбаясь.
— Я ловлю тебя на слове, любимая, — прошептал он, и теперь костерок внутри меня понемногу разгорался, превращаясь в безудержное пламя. Девушки любят ушами – как же истинна эта фраза!
Я потянулась к его губам, но он увернулся, напряженно посмотрев на меня. Я удивилась смене его настроения, но выражение его лица разглядеть было сложно, видела лишь свет глаз. Чего он ждет? Ответного признания? Я и так позволила слишком много, поэтому слова любви оставлю на первую брачную ночь.
— Ты пугаешь меня.
— И часто я тебя пугаю?
— Скорее, часто волнуешь, — лукаво ответила я.
— Часто?
— Всегда, — я вновь потянулась к его губам, но он не дал себя поцеловать, заглянув в глаза.
— Ты выйдешь за меня?
Я застыла, не веря своим ушам. Этот вопрос так логичен в данной ситуации после признания, так правилен, так нужен, и одновременно так неожидан. Он застал меня врасплох, ускорил сердцебиение и выбил почву из-под ног. Ноги подкосились и если бы не Тэн, я бы прямо сейчас упала на колени. Но он прижал меня к себе, находясь так близко и оттого волнующе.
Он ждал. Причем именно ждал. В глаза читалось неуверенность, а руки застыли на моей талии в напряжении. И я неожиданно поняла, что этот самоуверенный мужчина, действительно, боится того, что я могу отказать ему, выбрав другого, выбрав не его.
Но разве могу я выбрать не его? Да я уже не представляю в роли мужа никого другого! Для меня существует только он, только его руки, только его губы, его прикосновения. Я уже буквально кричу о своей любви, так какая может быть неуверенность у этого мужчины относительно моего ответа?
И вновь нам помешали. В этот момент я четко услышала стук каблуков по лестнице, поэтому появилась опасность быть замеченными. И я приняла единственно правильное решение – выскользнула из ниши, поспешив вниз по лестнице. И тут же сверху раздался оклик Милы. Я подняла на неё удивленный взгляд, будто только сейчас заметила девушку.
— Доброе утро, — улыбнулась я, теперь обратив внимание на компаньонку Милы в лице Амалии.
— Куда ты так спешишь?
— Мне показалось, что я опаздываю, — не моргнув и глазом, солгала я. Девушки моё оправдание приняли и дальше мы двинулись вместе, а сзади в темноте ниши остался Тэн.
Его одного в темной одежде там было незаметно, но вот моё светлое пышное платье не заметить было крайне сложно. И всё же на сердце скребли когтями неугомонные мартовские коты, напоминая о том, что я так и не дала ответ. Я бы могла шепнуть «да» и выскользнуть так же быстро, как и сделала, но тогда бы этот момент потерял всё своё очарование.
Я бы навсегда запомнила предложение руки и сердца именно в темной нише, где я пряталась от фрейлин. Не хочу так! Хочу красиво, хочу танцевать с ним на балу, хочу, чтобы сегодняшние маленькие духи окружили нас мелкими сверкающими точками, объявив самой красивой парой вечера. Ах, мечты-мечты…
— О чем задумалась? – лукаво спросила Мила, но я сохранила лицо, беззаботно пожав плечами.
-Думаю, в чем сегодня пойти на бал. Вчера написала мастеру Пьеро, но не уверена, найдется ли у него подходящее платье. Если нет, то придется выбирать что-то ношенное из своего гардероба, — вздохнула я, и Амалия разделила моё беспокойство, начав рассказывать о своих проблемах с нарядами.
Вот так мы и пришли к её величеству. Королева была в своем будуаре, и уже обсуждала с Клариссой необходимые процедуры, чтобы кожа на сегодняшнем балу помолодела минимум лет на десять. Мы все высказывали своё мнение и давали советы, которые вдовствующая королева выслушивала с неподдельным интересом.
А дальше к нам на завтрак пожаловал король. У меня было неприятное чувство déjà vu, когда мы вошли в столовую. Принцессы сегодня я не видела, что показалось мне странным. Жених здесь, а невесты нет. И его взгляд, задержавшийся на мне во время приветствия, заставил меня насторожиться, хотя на моем лице не проскользнула ни единая лишняя эмоция.
Конечно, пока рядом нет одного невыносимо-любимого телохранителя, я могу вести себя достойно. Увы, сесть рядом с королевой-матерью и подальше от короля мне не позволили. Монарх подошел ко мне сам, поцеловав руку.
— Вы как всегда восхитительны.
— Вы как всегда красноречивы, — это была шпилька, которую прочувствовал и Эдмунд. В его глазах бескрайний океан приобрел айсберги.
Он сжал мою руку крепче, после чего положил на свой локоть и проводил к месту рядом с собой. Мне пришлось подчиниться и благодарно улыбнуться в ответ, сглаживая свою недавнюю невежливость. Король заметил перемену в моем настроении и благосклонно кивнул.
— Позвольте пригласить вас на прогулку после завтрака, — как только королева дала знак к началу трапезы, спросил его величество.
Я посмотрела на Ану и Милу, которые мой взгляд поняли и чуть кивнули. Я очень надеялась, что в их присутствии король не позволит себе вольностей.
-Как вам будет угодно, ваше величество, — ответила я, приступив к поглощению пищи.
Мила периодически подмигивала мне во время трапезы, видимо, она находила это всё очень забавным. Очень забавно, конечно! Он без пяти минут женатый мужчина, а я без десяти минут его любовница, и мне так необходимо остановить стрелки часов!
— Ваше величество, а, правда, что на сегодняшнем балу будет его высочество Астат Оргонский? – спросила Амалия, а у меня даже бровь приподнялась. У нас такие гости и мы о них не знаем? О приезде его высочества Себастьяна весь дворец кипел!
