— Откуда такая информация, моя дорогая? – полюбопытствовала королева, разрезая омлет.
— Случайно узнала от мажордома, — смущенно ответила девушка, и на её щеках проскочил румянец.
— Его высочество Астат, действительно, будет, — ответил Эдмунд, после чего сделал паузу и уже с усмешкой продолжил, — но он приехал намного раньше, правда, об этом знал лишь круг посвященных. Как вы понимаете, в этот круг был включен и я.
Неужели? Значит, любящий братик помчался за сестренкой в чужое королевство? Что-то он рано приехал, ведь точная дата свадьбы еще не назначена. Или она еще не озвучена? Скорее всего, второе.
— Даже так? – приподняла бровь Мила, — ваше величество, в вашей осведомленности никто из нас не сомневался. Но, что же, даже её величество не была включена в список посвященных? И есть ли вероятность, что мы хотя бы случайно видели наследника Леньевы?
— Такая вероятность есть, — кивнул Эдмунд, а потом устремил взор на слегка рассерженную Лисавету, — матушка, спасибо вам за то, что так стойко хранили эту тайну.
Королева заметно расслабилась и улыбнулась, из чего я могла сделать вывод, что секретничал король даже со своей семьей. Хотя личностью принца я заинтересовалась еще в тот первый день, когда его сестра процитировала слова своего брата за обеденным столом.
Должно быть, он интересная личность, хотя не могу утверждать заранее. Но я уже фактически помолвлена, поэтому, если и буду любоваться принцами Астатом и Себастьяном, то только издалека. При воспоминании о Тэне на лицо снова скользнула предательская улыбка, которую пришлось спрятать за бокалом холодного морса.
Разговор был направлен только в сторону предстоящего бала. Эдмунд смотрел на всё это снисходительно, а королева принимала охотное участие. Но уже через полчаса все покинули застолье, направившись на прогулку в парк. Король подхватил меня под руку, а Мила с Аной неспешно двинулись следом.
— Как вы себя чувствуете? Сильно испугались вчера? Ах, какие глупости я спрашиваю! Конечно, вы испугались, — улыбнулся король, и я потупила взгляд, будто бы смущаюсь.
— Ваше величество, я должна вас поблагодарить, что вы с таким рвением приняли участие в моей беде.
— Пустяки, — отмахнулся венценосный мужчина. – Леди Аробелла, вы не хуже меня знаете, какие чувства я к вам питаю, поэтому вчерашняя забота была вызвана порывами моего сердца.
— Ваше величество, о чем вы таком говорите? Совсем скоро состоится ваша свадьба, — попыталась я урезонить монарха, за что получила насмешливый взгляд.
Что он им хотел сказать? Свадьбы не будет? Или супруга не помешает нашим потенциальным отношениям? Ничего не понимаю, но и углубляться в эти размышления нет ни малейшего желания. Тем временем мы проходили мимо стражников, количество которых увеличилось со вчерашнего дня. Усиленная охрана? В связи с балом Святого духа?
— Ари, позволь задать тебе личный вопрос, — неожиданно перевел тему монарх. Не согласиться у меня не было права. – Ты совсем не помнишь своё детство? Кажется, Алион говорил о полной потери памяти.
— Так и есть, ваше величество, мои воспоминания начинаются с возраста двенадцати лет, — немало удивилась, но всё же ответила я.
— Вот как, — задумчиво произнес король, а потом бросил взгляд на дворец. – Что ж, дела меня зовут, как бы мне не было хорошо в вашей компании, моя прекрасная Ари, я должен вас покинуть. Увидимся сегодня на балу.
Я присела в реверансе, а когда поднялась, то Эдмунд уже уверенными шагами пересекал поляну и направлялся в сторону дворца. Чудно! К чему вопросы о моем детстве?
— Может, мы и поторопились с выводами, — раздался рядом со мной голос Милы. Девушка уже поравнялась со мной.
— О чем ты говоришь?
— Есть вероятность, что ты еще и станешь королевой, — усмехнулась приятельница, но ответить я не успела, так как в разговор встряла Ана.
— Сегодня утром я видела, как его высочество Себастьян прогуливался под руку с принцессой Амелиндой, причем ворковали, точно голубки.
Я приподняла брови, а потом, когда все масштабы катастрофы дошли до меня, вздрогнула. Если тут его высочество Астат, то навряд ли он разрешит своей сестре расторгать помолвку и выходить замуж за другого принца, в этом случае, мне жаль принцессу. А вот что касается второго и более вероятного…
Учитывая настроение короля и поведение принца и принцессы, то можно сделать вывод, что свадьбы не будет. Значит, Эдмунд Второй приложит все усилия, чтобы я вышла замуж именно за него. И тогда мне вдвойне необходимо засиять среди белых светлячков на балу Святого Духа. Вот только влюбленных там будет много, поэтому шанс на это всегда ниже желаемого.
— Ах, где же ты, где же ты витаешь, любовь?! – воскликнула Мила, вдохнув полной грудью и посмотрев в голубое небо. Мы с Аной сделали тоже самое, зажмурившись от еще блеклого утреннего солнца.
— Боюсь, что некоторым не суждено её встретить, — прошептала рыженькая фрейлина, и я улыбнулась, теперь переведя взор на Милу.
— Тебе грех жаловаться, бесстыдница! Ты-то у нас замужняя! – пожурила приятельницу я, и девушки рассмеялись.
— Ты не понимаешь! Когда ты живешь с нелюбимым, можно делить постель и с самим королем, — подмигнула она, говоря явно о себе, — но женского счастья это не принесет.
— Если, конечно, твой муж – это не король, — вставила Ана, и мы вместе рассмеялись, просто радуясь теплым мгновениям, когда не обязательно исходить ядом от зависти.
Просто сейчас мы все были несчастны по-своему. Такие разные, со своими судьбами, но в тоже время схожие в обычных женских желаниях. Может быть, не каждая хочет семью и детей, но ведь счастья для всех своё, и истинно счастлив тот, кто его найдет.
— Леди Аробелла! Леди Аробелла! – раздался оклик сзади, и мы все втроем обернулись, удивленно взглянув на мастера Пьеро.
Мужчина бодренько шел в нашу сторону, опираясь на клюку, а рядом с ним вприпрыжку бежал мальчишка, лица которого не было видно за коробками. Экспрессивный мужчина в оранжевом сюртуке довольно быстро подошел к нам, раскланявшись в почтительных поклонах.
— Ах, какие красавицы! Ах, молодость! – не переставал восклицать он, а мы в ответ улыбались. Когда портной закончил с комплиментами, обратился непосредственно ко мне: — Моя дорогая, вы уже должны были понять, по какому поводу я ищу с вами встречи. Именно вчера я, получив ваше письмо, решил лично нарядить вас в свой лучший наряд! Нам необходимо поговорить в ваших покоях, моя муза!
— Мастер Пьеро, своими словами вы заставляете нас завидовать Ари, — обиженно произнесла Мила, и мужчина наградил её восхищенным и немного виноватым взглядом.
— Обязательно в следующий раз сделаю вам такое же, если оно придется по вкусу! Но хочу предупредить, что это платье вызывающее, поэтому осмелиться прийти в нем на бал Святого Духа может только очень независимая девушка.
