— Что здесь произошло? – жестко спросил король, а Дериол отошел в сторону, открывая обзор на бессознательное тело графа Рошмана.
Монарх, ступив к нам ближе, посмотрел на него, после чего подал пас рукой и графа подхватили двое гвардейцев. Остальные трупы выносились из залы тоже людьми короля.
Дериол приблизился к нам, но меч убирать не спешил. Эдмунд неприязненно огляделся, что-то сказав своему подчиненному, в котором я могла узнать по отличительным знакам агента тайной службы. Тот понятливо кивнул и вышел из залы, закрыв за собой двери. Повисла тишина, нарушаемая цокотом копыт. Внизу съезжались кареты с узнаваемыми гербами Этиона.
— Ваше высочество, как вы вовремя здесь оказались, — подметил король, неотрывно смотря на наследника Леньевы.
— Что должно вас несказанно радовать, — ответил Астат, выдерживая напряжение взгладов.
Но рассориться мужчины не успели, двери вновь распахнулись, и в залу вошла девушка в темном плаще с накинутым на голову капюшоном, а за ней мужчина в балахоне. Он был магом, причем сильным, раз удерживал вокруг них физическую защиту. Вглядевшись в его лицо, я узнала Алиона.
Все взгляды обратились в сторону девушки, Дериол поднял свой меч, а она, подойдя к постаменту со Скрижалью, скинула в сторону капюшон. Мои брови поползли вверх, так как передо мной стояла Анабель. Правда, нами девушка интересовалась мало. И то, что творилось дальше, повергло меня шок.
Никто не пытался её остановить, гвардейцы короля застыли в нерешительности, но и сам монарх понимал, что уже ничего не может остановить. Анабель дотронулась до Скрижали и та засветилась под её рукой, а затем фрейлина начала что-то шептать на непотном всем языке, но, видимо, известном ей.
— А вот и настоящая наследница Этиона, — хмыкнул Дериол, и Астат перевел на него удивленный взгляд.
— Ты знал?
— Ваше высочество, неужели вы думаете, что меня заботит безопасность вашей сестры меньше вашего? Я следил за каждой фрейлиной, и именно передвижения Анабель вызвали у меня нездоровый интерес. И поговорив со слугами графской четы, я пришел к истине: эта девочка совсем не похожа ни по возрасту, ни по внешности на ту, что смертельно заболела в трехлетнем возрасте, — начал пояснение Дериол, пока все растерянно смотрели на горящую Скрижаль солнца и девушку, которая зажгла настолько сильный артефакт.
— Она действует не заодно с заговорщиками, — прошептал король, и потом горько усмехнулся. — Но она умело воспользовалась их планами, собрав свидетелей.
— А меня отвлекли только для того, чтобы у оппозиции была возможность выкрасть леди Аробеллу, которую принял за принцессу граф Рошман, — недобро усмехнулся наследник Леньевы, с прищуром глядя на Анабель. Видимо, он не разделял её взглядов пустить меня как расходный материал. И я достаточно знаю Астата, чтобы утверждать, что этого проступка он ей не простит.
— Кажется, третья сторона обвела всех вокруг пальца, — усмехнулся Дериол, и уже серьезно посмотрел на Астата, — ваше высочество, клянусь, я не предполагал, что всё настолько далеко зайдет и это затронет леди Аробеллу.
Принц ему не ответил, так как в это мгновение магия полилась по рукам Анабель золотым потоком, а Алион снял защиту. Было даже немного обидно, ведь он всегда был моим другом, а в итоге всего лишь защищал наследную принцессу.
Почему-то подсознательно я не удивилась роли Аны во всей этой истории. Где-то в глубине души я знала, что она не так проста, как кажется на первый взгляд. Но еще меня радовало то, что не я являюсь наследницей. Это давало мне шанс стать женой Астата.
Принцесса Василиса (как оказалось) тем временем обошла постамент и направилась к балкону. Все следили за её действиями, но не смели приближаться. Её руки светились, но, как только она вскинула их вверх, золотой поток устремился в небо, будто влившись в него и образовав бесконечный купол, мгновениями спустя осыпавшийся маленькими осколками, но оставив после себя горящий герб воскресшей королевской династии.
Это увидели свидетели внизу, так же как и девушку, прошедшую превращение от фрейлины её величества к наследной принцессе. И уже даже Эдмунд не в силах что-то исправить, он будет вынужден уступить трон ставленнице богини.
Ана обернулась к нам, после чего присела в реверансе. Я инстинктивно повторила её движение. Астат чуть склонил голову, Дериол остался стоять неподвижно, лишь вложил в ножны меч. Король тоже поклонился и теперь заговорил:
— Выйти всем из комнаты.
Его моментально послушались все гвардейцы и маги к неудовольствию «воскресшей» принцессы. Остались только мы, Дериол, Алион и незнакомец, являвшийся агентом тайной службы.
— Хороший план, — обратился к Ане свергнутый монарх.
Надо же, он еще и хвалит девушку, забравшую у него власть. Всё-таки Эдмунд Лисонский обладает всеми необходимыми для монарха качествами. Или сказывается то, что он истинный аристократ?
— На умственные способности не жалуюсь, тем более у меня всегда была поддержка, — ответила Анабель, после чего бросила взгляд на вход. Там был тот самый незнакомец.
— Касл, — выдохнул Эдмунд, и мужчина виновато склонил голову, словно признавая свою вину, но не раскаиваясь. А свергнутый король, сжав от бессилия кулаки, усмехнулся. – Теперь я кое-что понимаю. Вот почему ты прервал наш с леди Анабель разговор на балу? И потом не заметил, как девушка исчезла прямо у тебя перед глазами? То-то я заподозрил неладное с твоей врождённой внимательностью. И отсутствие охраны в парке тоже твоя работа? Ведь не могли просто так леди Аробеллу выкрасть под такой охраной, которую я приказал приставить к ней.
— Леди Аробелла должна была появиться здесь, чтобы заговорщики поспешно не изменили свои планы, — склонил голову мужчина, и король тяжело вздохнул.
Кажется, самые близкие люди короля и оказались предателями. Но предали ли они своё королевство? Вот в чем вопрос. И лучше ли на троне неумелая правительница сына узурпатора? Не обернутся ли её благие намерения против неё, как это было с Адольфом Пятым? Не пойдет ли королевство вместе с истинной наследницей на дно? На мой взгляд, эти дилеммы куда более важные, но решить их можно только опытным путем.
— Ваше величество, не стоит его судить строго. Он лишь знает цену миру, — ответила Анабель, держа прямо спину и смотря на нас открыто, без страха.
— Тогда эту цену знаете и вы, — ответил жестко Астат, — вы понимаете, что вам грозит за пособничество преступникам, которые выкрали невесту наследного принца Леньевы?
Ана побледнела, растерянно посмотрев на моего жениха. О, а он действительно мстительный. Даже я удивилась такому внезапному повороту, хотя сохранила беспристрастное выражение лица.
— Она еще не ваша невеста…
— Вы ошибаетесь. Наш союз благословил его величество, — моментально ответил принц и выразительно посмотрел на Эдмунда.
— Его власть не является легальной, — сощурилась Ана.
