— Хорошо, передайте королеве Лисавете, что я скоро навещу её, — ответила бывшая приятельница, после чего мы собрались уходить, но Ана меня окликнула. – Леди Аробелла, задержитесь. Ваше величество, кажется, вы собиралась еще побеседовать с их высочествами Себастьяном и Астатом? Буду вам очень благодарна, если вы займетесь этим тотчас же.
— Как вам будет угодно, моя принцесса, — со вздохом ответил Эдмунд, после чего покинул кабинет вслед за Милой, а я осталась наедине с Аной.
— Ты вышла замуж, — бросила взгляд на моё запястье собеседница. – Поздравляю. Немного неожиданно и неофициально, но всё же ты стала принцессой. Твоя мечта практически сбылась.
— Мечты людей имеют свойство меняться, — ответила я, а потом серьезно посмотрела на девушку. – Скажи, ты специально уготовила мне роль жертвы или вышло всё случайно?
— Случайно, — ответила она. Мне было плевать, случайно или нет, кто она мне такая, чтобы меня заботило её отношение ко мне? Но то, что я всё же не была марионеткой в её руках, успокоило моё самолюбие. – Я просто виртуозно воспользовалась возможностью, поэтому даже должна тебя поблагодарить.
— Благодари, — пожала плечами я, и Василиса-Анабель растерялась, а потом принцесса сощурилась.
— Благодарю, — выдавила она с неудовольствием. – Всё-таки вы с его высочеством стоите друг друга.
— Только не плачься мне, что он поломал вчера твои планы, — усмехнулась я. – Ты же прекрасно понимаешь, что в одиночку власть бы удержать не смогла. Тебе бы всё равно пришлось выйти замуж не по любви. К женщинам этот мир более суров. И кто знает, в чьи руки при твоей помощи попал бы трон? Как ни посмотри, но Эдмунд лучший вариант, потому что он любит не только власть, но еще и Этион.
Новоиспеченная принцесса пронзила меня оценивающим взглядом, пытаясь найти нестыковку в моих словах, но её там не было. Я говорила верно, и она это прекрасно понимала.
— Ты права, — наконец, расслабилась собеседница. – Я действительно бы, скорее всего, вышла замуж за Эдмунда Второго, но всё равно твой муж поступил эгоистично. Ведь он просто прекрасно воспользовался подвернувшейся возможностью.
— Не находишь это знакомым? – улыбнулась я, — и спасибо за лестные слова в сторону моего супруга. Кстати, я тебя тоже должна поздравить со скорой свадьбой и коронацией. Так понимаю, что у меня не будет возможности присутствовать на таком событии, поэтому сделаю это заочно. Поздравляю.
— Благодарю, — оскалилась в ответ Анабель, и потом протянула мне руку для рукопожатия, — и всё же я рада встрече с тобой. Ты многому меня научила, хотя твои усмешки порой были болезненны.
— Как и сочетание бардового и желтого для моих глаз, — в её же манере ответила я и пожала предложенную руку.
Кто знает, что будет через десятки лет, но сейчас и Этион, и Леньева приобрели верных союзников. Но я была рада той искренности, с которой мы беседовали. Пусть и на грани приличий, зато без жеманностей.
Выйдя в коридор, я встретилась с Амелиндой Оргонской, которая стояла у противоположной стены и прижимала руки к пылающим щекам. И что послужило причиной такому поведению?
Любопытство никогда не было моим пороком, поэтому я прошла бы мимо, если бы внезапно не пришло осознание: она моя родственница! Богиня, да я же жена Астата Оргонского! Нереально, но факт! Девушка заметила меня первой и приветливо улыбнулась, убрав руки от лица. А я всё еще находилась в ступоре от внезапно пришедшего озарения.
— Леди Аробелла, — сделала она книксен, положенный этикетом. Я, вернувшись в реальность, ответила тем же.
— Ваше высочество, что вас заставляет столь явно переживать? — из вежливости спросила я.
— Себастьян просил моей руки у Астата, но сейчас туда вошёл его величество Эдмунд. Мне неловко, что он может стать свидетелем этого разговора.
— Уверена, что их высочества достаточно понимающие, чтобы не поставить вас в подобное положение. Вы попусту переживаете.
— Спасибо, леди Аробелла, вы успокоили меня, — растерянно сообщила принцесса, а потом её взгляд зацепился за моё запястье, — ах да, совсем вылетело из головы из-за собственных переживаний. Нижайше прошу простить меня за позднее поздравление. Я искренне рада вашему счастью, в частности тому, что с этого дня мы стали сёстрами.
Так непривычно это прозвучало. Я ведь потеряла брата в том пожаре, а сестёр вообще не было. И эта тоска внезапно обрушилась на сердце. Раньше я боялась этих воспоминаний, но, может, пора отбросить все страхи и посмотреть своему прошлому в лицо? Ведь там может быть то, что сделает мою жизнь счастливее. А, может, и огорчит, но я точно знаю одно – буду жалеть, если не попробую восстановить воспоминания.
— Действительно. Так внезапно у нас обеих появилась сестра, — улыбнулась я, хотя мысленно пребывала не здесь, а в своих сомнениях.
— Да, но сейчас мы, скорее всего, и не будем толком общаться, если только письмами. Ведь вы отправитесь в моё родное королевство, а я за своим женихом, — смущенно ответила она, и чуть слышно добавила: — Если, конечно, Астат ответил Себастьяну положительно.
Как странно нас развернула жизнь. Все встретились в Этионе, а потом нас так раскидало. Три девушки, три истории, три будущих королевы. Но всё же самое важное то, что я стала королевой сердца любимого мною мужчины.
И в этот момент дверь кабинета раскрылась, и оттуда вышел Себастьян, улыбающийся во все тридцать два зуба. Я даже удивилась, увидев такого счастливого наследника Яроузы. Да и нос ему вправили, уже даже шрама от удара не осталось. Вот что значит магическая медицина!
— И что ответил его высочество Астат? – с затаенным дыханием спросила Амелинда, и Ян уже собирался ответить, когда позади него раздался недовольный голос моего мужа.
— Ваше высочество, задержитесь, пожалуйста!
Наследник Яроузы закатил глаза к потолку, потом подмигнул невесте и шепнул «да», вновь скрывшись за дверью кабинета. Амелинда сделала шаг назад, из глаз моментально брызнули слезы. Неужели я выглядела так же глупо?! Нужно срочно брать себя в руки!
— Ваше высочество, мы находимся в коридоре, — напомнила я девушке о правилах этикета, и она как-то моментально подобралась, утерев белым платочком слезы, но от лихорадочного блеска в глазах ей избавиться не удалось.
— И всё-таки, леди Аробелла, я должна поблагодарить вас за необычную встречу с его высочеством Себастьяном. Если бы не эта сорочка, накрахмаленная фруктовым сахаром, то я, возможно, никогда не обратила бы на него своё внимание. Необычные встречи сближают.
Я стояла с открытым ртом и смотрела на с виду безобидную глупую девушку, которая в действительно оказалась куда более продуманней, чем хочет казаться. Да, ей недостает жесткости и матерости, но в уме ей не откажешь.
— Трудно не догадаться, когда твоё тело очень липкое, а перед этим тебя настоятельно просят прилюдно раздеться, — улыбнулась Амелинда, поняв мою растерянность.
