— Ваше высочество, вы забыли о правилах этикета? Только мужчина имеет право обнимать свою женщину, — подмигнул он, а у меня на щеках выступил румянец.
Вот всегда он подшучивает надо мной, когда видит мою безграничную любовь к нему. Принцесса оказалась права, и Астат изо дня в день доказывал мне, что я не ошиблась, выбрав его. А он не давал мне скучать, изводя своей ревностью. Соперникам он, естественно, свои чувства не показывал, а вот потом наедине в нашей спальне, как он однажды мне пригрозил, он меня «наказывал». Причем столь сладких пыток я и боялась, и ждала.
И вдруг мир подернулся белой дымкой. Я осознала, что сейчас случится чудо, которое нам подарят маленькие Духи. Их круг вокруг нас смыкался, ускоряя моё сердцебиение. Глаза Астата необычно замерцали, а спустя мгновение я «прочувствовала» всю его любовь ко мне. Эмоции переполняли меня, лились через край и мы с мужем инстинктивно подались навстречу друг другу, припав в жарком поцелуе, забыв обо всем на свете. Наслаждались лишь нашим душевным единением…
Это было невероятно! Феерично! Но вот он – подарок Духов! Это уверенность в любимом человеке, отражение ваших чувств! И именно за это волшебное мгновение они отдают свои несправедливо короткие жизни. И когда они осыпались миллиардами звезд вокруг нас, мы с Астатом отпрянули друг от друга, продолжая утопать в бескрайних озерах глаз друг друга.
А зал взорвался аплодисментами.
Двадцать один год спустя
Уже который час мы с Астатом наблюдали за препираниями двух старших сыновей, разница в возрасте которых составляла лишь год. Наследник пытался объяснить брату, на какой риск он идет, но тот ему уверенно отвечал: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского». Они были совершенно разные. Старший был безумно упрям — весь в меня, поэтому доказывал свою точку зрения с особым рвением. Младшему досталось терпение отца, поэтому он просто чаще всего терпеливо ждал, пока закончится упрямство старшего брата. И вот даже сейчас внимательно выслушивает все аргументы будущего короля, лишь изредка вставляя своё веское «но».
— Стабильность! Ты, вообще, знаком с этим словом?! – взревел двадцатилетний наследник, который всё-таки был прагматиком.
— Риск – благородное дело, — парировал младший сын, усмехнувшись, и дискуссия взяла новый виток, уже перейдя в философское русло, не имеющее ничего общего с политическими делами.
— Может, ты уже разнимешь их? – прошептала я Астату, но тот удивленно воззрился на меня. В глубине его глаз плясали смешинки.
— И пропустить такое представление?! Ты что! Это одна из самых ярких радостей в моей жизни, — ответил он, и вновь отвернулся, смотря на сыновей.
Они были его отрадой. И он искренне радовался, что оба брата любили друг друга, но при этом часто вступали в споры, ведя словесные баталии. Оба были умны и периодически перекладывали друг на друга роль «победителя». Я же не находила в подобных «поединках» ничего весело, поэтому и сейчас, встав со своего трона, поспешила на выход из зала совещаний, в котором остались только принцы. Муж поспешил за мной и, когда мы оказались в коридоре за закрытыми дверями, обнял меня за плечи, прижав спиной к своему крепкому телу.
— Ваше величество, что вы себе позволяете?
— А вы чем-то недовольны? – в привычной для нас манере вопросов ответил Астат, только уголки его губ подрагивали, выдавая веселость.
— Боюсь, что ваша жена этого не одобряет, — развернувшись к нему, ответила я.
— Она у меня понимающая, простит, — подмигнул он, и я негромко рассмеялась, когда сзади услышала быстрые шаги.
Тут же оттолкнувшись от мужа, я развернулась к подбегающей к нам дочери. Десятилетняя девочка задыхалась, пытаясь перевести дыхание, а потом испуганно оглянулась назад. Как раз из-за поворота выходил пятнадцатилетний юноша, который, при виде нас с Астатом, остановился, а Энриетта показала ему язык. Богиня, дай мне терпения с такой дочерью, которая пошла характером в отца и бабушку! И дай ей мужа спокойного! Дочь подбежала ко мне, обняв за ноги. Я положила одну руку ей на плечо, а второй погладила непослушные темные пряди волос.
— А Иррион меня опять за косы дергал, — пожаловалась Энриетта, отстранившись, когда юноша уже дошел до нас и поклонился. Я присела в реверансе, а Астат чуть склонил голову перед наследником Этиона.
— Ты сама попросила меня распустить тебе прическу! – возмутился парень, открыв от удивления рот.
— Я просила вытащить шпильки, а не дергать за волосы! – притопнула ногой наша дочь.
Астат стоял рядом и посмеивался, пока я не наградила его укоризненным взглядом. Тогда он, конечно, подобрался весь, пытаясь скрыть улыбку, и строго посмотрел на дочь:
— Принцесса Энриетта Оргонская, знаете ли вы, что такое распутное поведение недопустимо при вашем статусе? Разве можно мужчине, который не связан с вами брачным договором, позволять дотрагиваться до ваших волос? Вы разочаровываете меня.
И еще так губы поджал, что маленькая принцесса сразу же зашаркала ногой по полу, опустив взгляд вниз. Потом подняла глаза на меня, встретив и во мне такую же строгость. Делать нечего, поэтому ей пришлось развернуться к своему «обидчику» и извиниться:
— Прошу у вас прощения, ваше высочество Иррион.
Парень смутился и закашлялся. Я же улыбнулась, переглянувшись с Астатом. Наследник Этиона не первый год приезжает к нам, чтобы научиться искусству Тени, пусть и не в полном объеме. Естественно, перед этим он заключил договор о неразглашении.
— Я принимаю ваши извинения, ваше высочество, — выдавил Иррион, а девочка, которая уже доставала парню до груди, приподнялась на цыпочках и чмокнула его в щеку, а потом быстро убежала.
— Энриетта! – воскликнули мы с Астатом в один голос вслед неугомонной принцессе.
А парень так и застыл, не зная как реагировать. В итоге всё-таки отмер и пошел вслед за принцессой, оставив нас с мужем обдумывать сложившуюся ситуацию. Я безмерно любила свою младшую дочь, хотя все дети получали любви от меня в одинаковом количестве. Я просто не понимала, как можно между ними делать разницу, ведь они все мои, родные и неординарные.
— Ари, — позвал меня Астат, и я обернулась к нему, вновь попав в кольцо рук. – Может, всё-таки повторим брачный договор с Этионом? В прошлый раз-то не получилось.
Я хихикнула, встречая губы любимого мужа.
