– Детка, почему ты их всех жизни лишила? Что тебе плохого семья сделала?
И ангелочек, широко распахнув свои огромные голубые глаза, спокойно ответил:
– Надоели они мне. Приставали постоянно, то шапку надень, то куртку застегни. Братик по ночам кричал. Устала я от них!
Даже я, все вроде повидавший следователь без иллюзий относительно человеческой сущности, даже я обомлел, услышав ее объяснение. И ничего потом с девочкой плохого не случилось. Тетя ее, узнав правду, отказалась удочерять племянницу, та в детдом попала. Все. Живет сейчас где-то ангелочек с белокурыми волосами и огромными голубыми глазами. Повзрослел.
– Может, Веня сбежал из дома не из-за чрезмерной заботы матери о его здоровье? – прошептала я. – Вдруг он каким-то образом выяснил правду о смерти Аллы?
– К тебе эсэмэс прилетело, – сказал Сеня.
Я посмотрела на мобильный. «В гостиной покойник».
– Что случилось? – напрягся Дегтярев.
Я прочитала сообщение вслух и пояснила:
– Оно от Юры.
Александр Михайлович пошел в прихожую.
– Отправь текст Нина, я и не подумал бы нервничать. Но Юрец нормальный парень, без истерических закидонов.
Я поспешила за Дегтяревым.
– Очень надеюсь, что слово «покойник» шутка автоматического набора, который любит заменять одно слово другим.
– Мне тоже не особенно хочется узреть в комнате труп, – сказал Леня.
Глава 18
– Кто умер? – деловито спросил Дегтярев у Нины, которая стояла в прихожей.
– Алиса, – пропищала няня.
Собачкин повернулся ко мне.
– Ху из Алиса?
Я посмотрела на бледную Нину.
– К нам приехала Алиса? Кто она?
– В гостиной она, – пролепетала домработница, – там.
– Она жива? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, – еле слышно ответила Нина, – совсем нет!
Дегтярев крякнул и пошел по коридору. Леня вытащил из портфеля бахилы, скоренько натянул их на ботинки и кинулся за полковником.
– Эй, эй, лучше меня вперед пропустить.
– Что ни день, то приключение, – заметил Сеня.
И тут из недр особняка донесся крик полковника:
– Я с вами с ума сойду! Нина!
Собачкин и Кузя помчались на вопль, я поспешила за ними. Не прошло и пары секунд, как все оказались на пороге гостиной.
Комната выглядела так же, как пару часов назад, когда мы уходили в офис.
– И где покойник? – осведомился Леня. – Нина!
– В вазе, – прошептала няня.
Александр Михайлович сел на диван.
– Нина, иногда человеку кажется, что он остроумно пошутил. Но весело только ему. Остальным не очень. Дурацкая ваза разбилась еще утром. И мы все хорошо видели, что она пуста!
Ко мне вернулся дар речи.
– Почему ты решила, что мифического мертвеца зовут Алисой?
Нина закрыла лицо руками.
– Мне очень страшно. Она здесь. Значит, и Стивен придет.
Собачкин приставил к виску указательный палец и повертел им.
– Полное ку-ку, – подвел итог Леня.
Простые слова эксперта подействовали на Нину словно ледяной душ.
– Ку-ку! Где ку-ку? – обомлела она, опустив руки. – Уже здесь? Пришел? Ку-ку с нами?
Я приблизилась к няне.
– Дорогая, ты устала. Пойдем, ты ляжешь в кроватку, я принесу тебе чаю.
– Какая кровать? – прошептала Нина. – Ку-ку пришел. Следующим будет точно Стивен. Лучше уж здесь остаться, погибнуть сразу, а не в муках!
Няня села на диван, втянула на подушку ноги, схватила плед и накрылась им с головой.
Леня стал размышлять вслух:
– Вызвать «Скорую»? Психиатрическую перевозку? Нина явно бредит.
– Не, все нормально, – сказал Игорь, который прилежно складывал осколки. – Нина просто слишком впечатлительна, воспринимает все как правду.
– Ты о чем? – спросила я.
Игорь поднял один осколок.
– Видишь?
Я уставилась на кусок фарфора.
– Там фото девушки.
– Склеил уже, – гордо заявил Игорь. – Нина пришла поглядеть, как у меня дело движется. Я показал ей снимок, она удивилась, что на вазе было изображено лицо. Ну, я и рассказал ей, а потом показал.
– Что? – хором поинтересовались все.
Игорь кряхтя поднялся, устроился в кресле и щелкнул пультом.
На экране телевизора появилось изображение. Гостиная… в нашем доме. За кадром зазвучал голос:
– Мы живем в материальном мире и думаем, что все знаем, понимаем… Но нет. Иногда не понятно, откуда появляется нечто. И оно превращает вашу жизнь в ад. Ха-ха-ха. Бойся Алисы! Она может прийти в любой момент.
Одно из окон гостиной на экране распахнулось, появилось что-то черное, село на ковер и превратилось в вазу.
– Алиса, – произнес голос, – вот она!
Ваза упала, разбилась, внутри обнаружилась зомби, одетая в рваное платье. Всклокоченные волосы закрывали лицо, костлявые руки торчали из коротких рукавов.
– Она пришла, чтобы убить всех! – продолжал голос за кадром. – Ее не видно!
Алиса исчезла. В гостиной остались только осколки вазы. Окно опять распахнулось, в комнату влетела черная кошка, она размахивала крыльями, которые росли у нее прямо из макушки.
Леня хихикнул.
– Это существо не может передвигаться по воздуху, при его создании определенно были нарушены все правила аэродинамики.
– Ку-ку-ку-ку, – завела кошка, спланировала на кресло, в котором сейчас сидела я, и устроилась на высокой спинке.
Картинка выглядела так реалистично, что я подскочила и отбежала к камину. Кузя захихикал, Сеня кашлянул, Дегтярев не отрывался от экрана.
Нина тряслась под одеялом, собаки мирно спали в разных углах комнаты.
Ворон Гектор сидел на карнизе.
– Ку-ку убивает своим ку-ку, – взвыл голос.
– Ку-ку-ку-ку, – завела на экране кошка.
– Есть еще Стивен, – закряхтели из телевизора, – ха-ха-ха. Иногда она появляется! Смерть! Страшная! Ужасная! И почему все это с вами случится? Ха-ха-ха! Ваза с Алисой!
Осколки на полу взметнулись вверх столбом. Разбитая фарфоровая жуть вновь стала целой, подпрыгнула и развалилась… Во весь экран появилась зомби в лохмотьях и, тряся грязными длинными волосами, завыла:
– Где Алиса, там покойники.
