– Здорово, да? – весело спросил Игорь, выключая телевизор.
– Детская забава, – фыркнул Кузя, – фигня для дошкольников.
– Что это? – выдохнула я, внимательно оглядывая гостиную.
– Ищешь Ку-ку? – обрадовался сынок Зои Игнатьевны. – Она улетела.
Я повернулась к Кузе.
– Объясни мне, кто такая Алиса?
– Видеоигра, – ответил компьютерных дел мастер. – Новое поколение от старого отличается эффектом присутствия. Загружаешь фото своих комнат, свой снимок. И действие разворачивается у тебя дома, а герой имеет твое лицо. Это новинка. Совместима только с современными устройствами. И нужна особая приставка. Вон она стоит внизу под теликом.
– Кто-то у нас забавляется этой Алисой? – удивилась я.
– Судя по аппаратуре, да, – кивнул Кузя, – на этой игрушке сейчас все свихнулись. Как когда-то на птичках.
– А ваза откуда? – пропищала Нина.
– Это сувенир для фанатов, – терпеливо объяснил компьютерщик, – его покупают те, кто окончательно потерял башку от развлечения. Заказать вазу в интернете легко, но дорого. И сама игрулька не копеечная.
Леня присел около осколков.
– Они не стеклянные, это какой-то пластик, отлично имитирующий фарфор. Игорь не склеивает осколки. Они собираются, как лего.
– Ну вот, – расстроился Гарик, – зачем ты правду сказал? Я хотел всех разыграть, принести целую вазу в столовую, попросить Дашку поставить ее в угол. А красота, бумс, упадет – и опять осколки.
Я крепко стиснула зубы. Молчи, не говори Игорю, что называть хозяйку дома Дашкой неприлично. Парень все равно не поймет, что он хам.
– Ну и зачем ты Нину пугал? – нахмурился Дегтярев.
Игорь округлил совершенно честные глаза.
– Я? Никогда. Она очень расстроилась, когда увидела фото девушки. Решила, что нам прислали урну с прахом.
– Выше меня ростом? – спросила я.
Нина высунулась из-под пледа.
– Ну они разные бывают. И там стоят даты.
Игорь поднял одну часть вазы.
– Во! Десятое марта три тысячи двадцатого года и сорок пятое апреля пять тысяч восемнадцатого. Нехило она пару тысяч лет прожила.
– А фото гостиной ты зачем загрузил? – не утихал полковник.
– Кто? Я? – заморгал подкидыш. – Да никогда! Оно уже было там. Говорю же, у вас кто-то фанат игры.
Я подошла к Нине.
– Спокойно. На экране просто глупая игрушка. Не знаю, как ее производители добиваются эффекта присутствия, но у них это хорошо получилось. Ку-ку не существует. Стивен не появится.
– А сама Алиса? – на всякий случай уточнила няня.
– Нинуша, ее не существует!
Няня показала рукой на разбросанные части вазы.
– Но это здесь!
– Сие просто сувенир, – улыбнулся Сеня.
– Алисы не существует? – обрадовалась Нина.
– Это компьютерный персонаж, – объяснил Кузя, – вроде героини мультика. Винни-Пух жив?
– Он не умирал, – заметила Нина, – и не может умереть. Это ж картинка!
– Молодец, – зааплодировала я, – Алиса – сестра Винни-Пуха.
– А-а-а, – протянула няня, – мультик. А почему у нас настоящая ваза на ковре валяется? Вернее, то, что от нее осталось.
– М-м-м, – простонал полковник.
– Начинаем заново, – протянул Кузя, – Нина, это игра…
Минут через пятнадцать, когда все, даже Гарик, устали объяснять Нине, что Алиса никогда не войдет в нашу гостиную, няня радостно заявила:
– Ясно! Она просто кукла!
– Дошло, как до жирафа, – выпалил Сеня.
Нина пришла в полный восторг:
– И сюда не явится.
– Конечно, нет! – подтвердила я. – Никогда.
– А вот и мы! – пробасили с порога.
Я повернула голову и окаменела.
В гостиную, растопырив костлявые руки, вошла Алиса.
– Ку-ку-ку-ку, – заверещали за ее спиной, и я заметила около зомби толстого кота, на голове которого трепыхались крылья.
– Мы пришли к вам навеки поселиться! – завыла Алиса.
– Ку-ку-ку-ку, – как заведенный твердил кот.
Глава 19
Я скатилась с подлокотника, залезла за спинку дивана, прикрыла голову руками и попыталась вспомнить хоть какую-нибудь молитву. Потом что-то стукнуло меня по коленке, я ойкнула и увидела две ноги, обутые в практичные тапочки на плоской подошве. Они показались мне знакомыми.
– Нина? – прошептала я.
– Да, – долетело из-под дивана.
– Ты где? – задала я очередной вопрос и тут же оценила его глупость.
– Лежу под софой, – прошептала няня, – вы меня обманули. Они существуют.
– Эй, что с вами? – спросил знакомый голос. – Это же я, Надя. Хотела вас развеселить. Вазу прислала.
– Я настоящая Алиса, а со мной кот Ку-ку!
Преодолев ужас, я высунулась из-за дивана. Чуть поодаль от почти собранной вазы стоял монстр с головой Нади. В руках он держал голову Алисы.
– Офигеть! – вырвалось у меня.
– Ку-ку, – завел кот.
Надя повернулась на звук.
– Дашуня, вылезай. Это просто смешно.
Я выбралась из укрытия.
– Ты появилась в самый удачный момент. Мы только что узнали об этой игре. Кот – электронное создание? Если да, выключи его.
– Дашуля, – пришла в восторг Надя, – ты не знаешь про компьютерную игру?
– Она о ней понятия не имела до сегодняшнего дня, – заявил Кузя, спрыгивая с подоконника.
– Ой, мне это в голову не пришло, – весело воскликнула Надя, – все наши сейчас на ней помешались! И я же звонила, спрашивала: «Получила вазу?» Что ты мне ответила?
– Да, – кивнула я.
– А еще ты пришла в восторг, – зачастила Орлова, – и на мой вопрос: «Ты поняла, ты просекла соль подарка?» сказала: «Да». Мне стало понятно, что мама Маруси в теме, она мегасовременная, сечет фишку. Ваза была первой частью моего розыгрыша. И вот вторая!
Надя покрутилась на месте.
– Пришли Алиса и Ку-ку! Правда, суперски?
– Угу, – кивнула я, у меня просто не нашлось слов.
– Ты рада? – подпрыгивала Надя.
– До опупения, – заверила я.
– Супер, – обрадовалась Орлова и показала пальцем на Кузю, – а то он меня расстроил, сказал, что Дашуля только секунду назад про Алису узнала! Я уж испугалась, что ты, Даша, и впрямь не увлекаешься компьютерными играми.
